Akty Nawigacyjne
Akty Nawigacyjne, w historii Anglii, seria ustaw mających na celu ograniczenie handlu morskiego Anglii do statków angielskich, obowiązujące głównie w XVII i XVIII wieku. Środki te, pierwotnie opracowane w celu zachęcenia do rozwoju angielskiej żeglugi, tak aby odpowiednie statki pomocnicze były dostępne w czasie wojny, stały się formą protekcjonizmu handlowego w erze merkantylizmu.
Hulton Archive/Getty Images
Pierwszy akt nawigacyjny, uchwalony w 1381 r., pozostał praktycznie martwą literą z powodu braku statków. W XVI wieku różne środki Tudorów musiały zostać uchylone, ponieważ prowokowały odwet ze strony innych państw. System zaczął działać na początku ery kolonialnej, w XVII wieku. Wielki Akt Nawigacyjny uchwalony przez rząd Commonwealthu w 1651 roku był wymierzony w Holendrów, ówczesnych największych rywali handlowych Anglii. Rozróżniał on pomiędzy towarami importowanymi z krajów europejskich, które mogły być przywożone na statkach angielskich lub statkach kraju pochodzenia, a towarami przywożonymi z Azji, Afryki lub Ameryki, które mogły podróżować do Anglii, Irlandii lub jakiejkolwiek kolonii angielskiej tylko na statkach z Anglii lub danej kolonii. Import i eksport różnych ryb był całkowicie zarezerwowany dla żeglugi angielskiej, podobnie jak angielski handel przybrzeżny. Prawo to zostało ponownie uchwalone w 1660 roku i wprowadzono praktykę „wyliczania” pewnych produktów kolonialnych, które mogły być wysyłane bezpośrednio tylko do Anglii, Irlandii lub innej kolonii angielskiej. Należały do nich cukier (do 1739 roku), indygo i tytoń; ryż i melasa zostały dodane w XVIII wieku. Niewymienione towary mogły być wysyłane angielskimi statkami z angielskich kolonii bezpośrednio do zagranicznych portów. Od 1664 roku kolonie angielskie mogły otrzymywać towary europejskie tylko przez Anglię. Szkocja była traktowana jak obcy kraj, dopóki Akt Unii (1707) nie nadał jej równych przywilejów z Anglią; Irlandia była wyłączona z korzyści płynących z tych praw w latach 1670-1779.
Ale angielski tonaż i handel stale wzrastały od końca XVII wieku, krytycy systemu nawigacyjnego argumentują, że tak by się stało w każdym przypadku i że polityka ta wymusiła wzrost cen frachtu, co ostatecznie uczyniło angielskie towary mniej konkurencyjnymi. W istocie, od lat dwudziestych do sześćdziesiątych XVII wieku – pod przywództwem Roberta Walpole’a, a następnie Thomasa Pelham-Hollesa, pierwszego księcia Newcastle – parlament praktykował niepisaną politykę „zbawiennego zaniedbania”, zgodnie z którą przepisy handlowe dla kolonii były pobłażliwie egzekwowane tak długo, jak długo kolonie pozostawały lojalne wobec Wielkiej Brytanii i przyczyniały się do rentowności brytyjskiej gospodarki. Zaostrzenie przepisów w 1764 roku przyczyniło się do niepokojów prowadzących do buntu kolonii amerykańskich w Anglii; uzyskanie przez nie niepodległości spowodowało pierwszy poważny wyłom w systemie nawigacyjnym i od tej pory coraz częściej czyniono wyjątki. Enumeracja została zarzucona w 1822 roku, a prawa nawigacyjne zostały ostatecznie uchylone w 1849 i 1854 roku.