Albert Camus i problem absurdu

Albert Camus (1913-1960) był francuskim filozofem i powieściopisarzem, którego dzieła badają alienację właściwą współczesnemu życiu i który jest najbardziej znany ze swojej filozoficznej koncepcji absurdu. Zgłębiał te idee w swoich słynnych powieściach, Obcy (1942), Dżuma (1947) i Upadek (1956), jak również w esejach filozoficznych, Mit Syzyfa (1942) i Buntownik (1951). Otrzymał literacką Nagrodę Nobla w 1957 roku.

Camus urodził się w biednej rodzinie w rozdartej wojną francuskiej Algierii. Jego ojciec, rolnik, zginął w czasie I wojny światowej, pozostawiając głuchoniemą i niepiśmienną żonę na wychowaniu Camusa i jego starszego brata. Mimo trudów dzieciństwa Camus zdobył stypendium w prestiżowym liceum w Algierze i studiował filozofię na Uniwersytecie w Algierze. Karierę pisarską rozpoczął jako dziennikarz gazety Alger Républicain. Po przeprowadzce do Paryża zaangażował się w działalność ruchu oporu, redagując jego tajną gazetę Combat, i był poszukiwany przez gestapo. Wspomnienia wojenne i doświadczenia z czasów okupacji hitlerowskiej przeniknęły do jego filozofii i powieści. Debiutancka powieść Nieznajomy oraz esej Mit Syzyfa przyniosły mu sławę i zwróciły uwagę Jeana-Paula Sartre’a. Po wyzwoleniu Francji był ważną postacią w powojennym francuskim życiu intelektualnym.

Jego filozofia absurdu może być zilustrowana w jego eseju Le Mythe de Sisyphe (Mit Syzyfa: 1942). Camus definiował absurd jako daremność poszukiwania sensu w niezrozumiałym wszechświecie, pozbawionym Boga, czyli sensu. Absurdalizm wynika z napięcia między naszym pragnieniem porządku, sensu i szczęścia, a z drugiej strony odmową zapewnienia tego przez obojętny naturalny wszechświat. W eseju Camus postawił fundamentalne pytanie filozoficzne: czy warto żyć? Czy samobójstwo jest uzasadnioną odpowiedzią, jeśli życie nie ma sensu? Tęsknotę ludzkości za porządkiem i sensem porównał do mitologicznego bohatera greckiego Syzyfa, który został skazany przez bogów na wieczność, by wtaczać głaz na górę, a potem spaść na sam dół. Podobnie jak Syzyf, wciąż pytamy o sens życia, ale nasze odpowiedzi spadają z powrotem w dół. Filozof twierdzi, że powinniśmy przyjąć absurdalność ludzkiej egzystencji i zająć się tworzeniem wartości i znaczenia. Wysiłek i odporność – a nie samobójstwo i rozpacz – są właściwymi reakcjami. Camus przekonywał, że Syzyf jest szczęśliwy i że musimy naśladować jego wytrwałość. Grecki bohater jest godny podziwu, ponieważ akceptuje bezcelowość swojego zadania, a zamiast się poddać lub popełnić samobójstwo, wzniósł się ponad swój los poprzez świadomy wybór i trudzi się dalej.

W Nieznajomym, ze słynną linią „Matka umarła dzisiaj. A może to było wczoraj, nie wiem”, bohater antybohater musiał pogodzić się z absurdem życia, „otwierając swoje serce na łagodną obojętność wszechświata”. Powieść przekazuje tę koncepcję absurdu ludzkiej egzystencji i bada alienację młodego człowieka, znanego jako Mersault, który zabił Araba i został skazany na śmierć za odmowę dostosowania się do oczekiwań burżuazyjnego społeczeństwa wobec niego, a nie za samo morderstwo. Kiedy nie płacze na pogrzebie matki, nie okazuje żadnych emocji, potęguje to jego winę w oczach społeczeństwa i skazującego go przysięgłego. To pojęcie absurdu odnajdujemy również w innym arcydziele, Dżumie, w której ludzkie aspiracje i szczęście zostają podważone przez zarazę. Powieść, której akcja rozgrywa się w mieście Oran, opanowanym przez śmiertelną epidemię, jest alegorią niemieckiej okupacji Francji; dżuma jest metaforą faszyzmu i totalitarnego reżimu, nazizmu. Camus bada ludzkie reakcje na przypadkowe zło i ludzką solidarność w obliczu obojętnego wszechświata.

Jego filozofia polityczna znajduje swój wyraz w Buntowniku, który analizuje pojęcie buntu w opozycji do pojęcia rewolucji. Odpowiadając na polityczny klimat tamtych czasów w Europie, Camus dokonał krytyki komunizmu i potępił ideę rewolucji z powodu jej tendencji do przekształcania się w totalitaryzm i upadku w terror, jak nazizm i stalinizm. Jako pacyfista, opowiadał się za humanistycznym, etycznym i społecznym przewrotem w celu osiągnięcia sprawiedliwości. Był przychylnie nastawiony do Arabów w Algierii i przez cały okres swojej kariery pisał liczne artykuły piętnujące niesprawiedliwość panującą w Algierii pod rządami francuskiego kolonializmu (zebrane w tomie publicystyki Actuelles III: Chroniques Algériennes 1939-1958), choć w czasie rewolucji algierskiej zachował neutralne stanowisko w obawie przed rozpaleniem partyzanckich namiętności. Był także przeciwnikiem kary śmierci i jednym z nielicznych, którzy opowiedzieli się przeciwko zrzuceniu przez Stany Zjednoczone bomby atomowej na Hiroszimę w 1945 r.

Camus zginął przedwcześnie w wypadku samochodowym w drodze do Paryża z niedokończoną autobiograficzną powieścią Pierwszy człowiek. Był to przedwczesny koniec jego bardzo udanej i niezwykłej kariery. Pozostaje jedną z największych francuskich ikon kultury.

Featured image: „Wieża Eiffla” autorstwa Louisa Pellissiera. Public Domain via Unsplash.