Azerbejdżan
Wzrastają napięcia z Armenią i Iranem
31 sierpnia 2012 roku Armenia zakończyła stosunki dyplomatyczne z Węgrami z powodu powrotu Ramila Safarowa do Azerbejdżanu. Safarov został skazany za zabicie ormiańskiego porucznika Gurgena Margaryana w 2004 roku na Węgrzech. Rząd węgierski wydał Safarowa Azerbejdżanowi, zakładając, że odsiedzi on co najmniej 25 lat ze swojego wyroku dożywocia. Po przybyciu do Azerbejdżanu Safarov został ułaskawiony. Na wieść o ułaskawieniu, protestujący w Armenii spalili węgierskie flagi i obrzucili jajkami ambasadę Węgier. Demonstracje odbyły się również w Budapeszcie.
Safarow został powitany z powrotem w Azerbejdżanie jako bohater narodowy. Porucznik w czasie morderstwa, Safarov został awansowany do stopnia majora i otrzymał osiem lat zaległego żołdu. Jego ułaskawienie i ciepłe powitanie groziło przerwaniem procesu pokojowego między Azerbejdżanem i Armenią, procesu, który uchronił oba kraje przed cofnięciem się do brutalnej waśni o sporne terytorium Górskiego Karabachu.
W 2012 roku wzrosło również napięcie między Azerbejdżanem i Iranem. Sąsiadując wzdłuż Morza Kaspijskiego, te dwa kraje znalazły się w konflikcie o Izrael i Armenię. Iran od dawna wspiera Armenię, która jest wrogiem Azerbejdżanu. Tymczasem Azerbejdżan współpracuje z Izraelem w kwestiach wojskowych. W marcu 2012 r. władze Azerbejdżanu aresztowały 22 osoby podejrzane o udział w irańskim spisku mającym na celu zabicie izraelskich i amerykańskich dyplomatów. Do września 2012 roku zarzuty te pozostawały niepotwierdzone. W maju 2012 r. irański szef państwa ajatollah Ali Chamenei otrzymał zakaz wjazdu na lotnisko w Baku, a przejścia graniczne między oboma krajami zostały zamknięte na wiele dni. Iran wysłał okręty wojenne na Morze Kaspijskie.
Alijew wygrywa trzecią kadencję, ale obserwatorzy międzynarodowi nazywają wybory nieuczciwymi
9 października 2013 roku odbyły się wybory prezydenckie. Urzędujący Ilham Alijew wygrał trzecią pięcioletnią kadencję, uzyskując 84,6 procent głosów. Dżamil Hasanli, historyk i profesor, zajął odległe drugie miejsce z wynikiem 5,4 procent. W wywiadzie dla The New York Times, Hasanli powiedział, że jego szanse były utrudnione przez to, jak szybko odbyły się wybory, brak wystarczających funduszy, kontrolowane przez państwo media i brak międzynarodowego zainteresowania.
Międzynarodowi obserwatorzy zaangażowali się po wyborach. Organizacja Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE) nazwała wybory prezydenckie nieuczciwymi i stwierdziła, że posiada dowody na nieprawidłowości w głosowaniu, takie jak wypychanie urn wyborczych. OBWE opublikowała raport 10 października 2013 r., w którym stwierdziła, że wybory były „osłabione przez ograniczenia wolności słowa, zgromadzeń i stowarzyszania się, które nie zagwarantowały równych szans dla kandydatów”. Ciągłe zarzuty dotyczące zastraszania kandydatów i wyborców oraz restrykcyjne środowisko medialne naznaczyły kampanię. Znaczące problemy zaobserwowano na wszystkich etapach procesu wyborczego w dniu wyborów i podkreśliły one poważny charakter niedociągnięć. Rząd Alijewa zaprzeczył jednak tym oskarżeniom.
Zobacz też Encyklopedia: Azerbejdżan.
U.S. State Dept. Country Notes: Azerbaijan
Państwowy Komitet Statystyczny www.azeri.com/goscomstat/
Patrz także Encyklopedia: Azerbejdżan.