Banany walczą ze śmiertelnym grzybem w światowym kryzysie

Życie

By Melanie Gray

20 czerwca 2020 | 14:22:00

To są banany.

Ulubiony owoc świata walczy z własną pandemią: grzybem zwanym Tropical Race 4 (TR4), lub Panama Disease, który atakuje system naczyniowy rośliny.

Naukowcy z całego świata ścigają się, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się TR4, który pojawił się 30 lat temu, a obecnie pustoszy pola bananowe w ponad 20 krajach Azji, Bliskiego Wschodu, Afryki i Ameryki Łacińskiej, skąd tony bananów są wysyłane do USA.

Jego rozwiązania obejmują stworzenie genetycznie zmodyfikowanej odmiany, jak również szczepionki, donosi BBC.

W tej chwili wszystko, co można zrobić, to poddać zainfekowane gospodarstwa kwarantannie i wprowadzić środki bezpieczeństwa biologicznego, takie jak dezynfekcja butów i zapobieganie przenoszeniu roślin między hodowcami – bananowy odpowiednik mycia rąk i dystansu społecznego.

Siedemdziesiąt lat temu, TR4 zdziesiątkował uprawy w Azji i Ameryce Środkowej w tym, co ekspert roślin Fernando García-Bastidas nazywa „jedną z najgorszych epidemii botanicznych w historii”.

„Grzyb był tak niszczycielski, powiedział García-Bastidas, ponieważ wszystkie banany były tej samej odmiany – Gros Michel lub „Big Mike.”

Badacze stworzyli inną odmianę, Cavendish, którą TR4 teraz również atakuje. W swoim laboratorium w Holandii García-Bastidas wykorzystuje najnowsze techniki sekwencjonowania DNA, aby zidentyfikować geny odporne na TR4 i wyhodować banany, które będą w stanie oprzeć się chorobie, a także będą opłacalne z handlowego punktu widzenia.

„Mamy setki odmian jabłek” – zauważa. „Dlaczego nie zacząć oferować różnych odmian bananów?”

Ale brytyjski ekspert uważa, że najlepszym sposobem na przetrwanie TR4 przez przemysł bananowy jest zmiana sposobu uprawy owoców.

Dan Bebber, który spędził trzy lata na badaniu systemu dostaw w ramach finansowanego przez rząd brytyjski projektu BananEx, chce, aby rolnicy uprawiający banany uprawiali je w glebie organicznej, która jest bogata w mikroorganizmy zwalczające TR4, i sadzili sezonowe uprawy między rzędami, aby zwiększyć schronienie i żyzność.

The changes would increase the cost of bananas but make the crop more sustainable in the long run, he said.

„For years we have failed to take into account the social and environmental cost of bananas,” he said. „It is time to start paying a fair price, not only for the workers and the environment, but the health of the bananas themselves.”