California Black Bear

Ursus americanus californiensis

Czarne niedźwiedzie są trwałym symbolem dzikich lasów Ameryki Północnej, niegdyś przemierzając niemal każdy zalesiony obszar kontynentu. Ale do 1900 roku, rozwój rolnictwa i miast w połączeniu z intensywnymi polowaniami wyeliminował czarne niedźwiedzie z większości Stanów Zjednoczonych. Najmniejszy z trzech gatunków niedźwiedzi występujących w Ameryce Północnej, czarny niedźwiedź jest bardziej rozpowszechniony niż jego kuzyn grizzly i niedźwiedź polarny, ale nadal uważany jest za rzadkiego i zagrożonego w Luizjanie, Missisipi, Teksasie i na Florydzie. Gdy na początku lat 1900-tych w Kalifornii polowano na grizzli aż do ich wyginięcia, niedźwiedzie czarne stopniowo przenosiły się do dawnych siedlisk grizzli wzdłuż środkowego wybrzeża. W latach 30. XX wieku Kalifornijski Departament Rybołówstwa & Game uzupełnił tę ekspansję, przenosząc 28 czarnych niedźwiedzi z Sierra Nevada do południowej Kalifornii.

Los Padres: The Southern Fringe

Dzisiaj 30 000 niedźwiedzi czarnych wędruje po całej Kalifornii i dzieli się na trzy odrębne subpopulacje. Zdecydowana większość niedźwiedzi znajduje się w północnej części stanu, w tym, co biolodzy określają jako populację North Coast/Cascade i populację Sierra Nevada. Dalej na południe, populacja Central Western/Southwestern rozciąga się od hrabstwa Monterey do hrabstwa Riverside wzdłuż pasm poprzecznych i południowego wybrzeża. Populacja ta, obejmująca Los Padres National Forest, jest najbardziej wysuniętym na południe obrzeżem niedźwiedziego kraju i stanowi mniej niż dziesięć procent całej populacji niedźwiedzi w Kalifornii.

Las Narodowy Los Padres jest krytyczny dla przetrwania czarnych niedźwiedzi w południowej części stanu, ponieważ zapewnia duże, stosunkowo niezagospodarowane tereny, gdzie niedźwiedzie mogą swobodnie wędrować. Samotne zwierzęta, czarne niedźwiedzie przemierzają duże terytoria, z samcami wędrującymi przez 15 do 80 mil kwadratowych obszarów domowych.

Zachowanie niedźwiedzi

Pomimo swojej nazwy, czarne niedźwiedzie mogą być brązowe, opalone, szare lub czarne. Pomimo swojej wielkości i reputacji, czarne niedźwiedzie są raczej nieśmiałe, używając swoich pazurów do wspinania się na drzewa i kopania, a nie do chwytania ofiar. Czarne niedźwiedzie są wszystkożerne, wiosną jedzą trawy i liście, latem mrówki i inne owady, a jesienią jagody, orzechy i żołędzie. Ich dużym, masywnym ciałom brakuje zwinności niezbędnej do złapania większości ofiar, ale od czasu do czasu żywią się rybami, małymi ssakami i padliną. Jeśli nie uda im się uciec przed drapieżnikiem, szybko wspinają się na drzewo. Niedźwiedzie czarne zazwyczaj żyją na terenach zalesionych, ale przemierzają różnorodne siedliska, poszukując różnych rodzajów pożywienia.

Niedźwiedzie czarne wymagają bezpiecznych, suchych legowisk do wychowu młodych i zimowej hibernacji. Swoje legowiska tworzą w jaskiniach, norach, stosach szczotek, dziuplach drzew i innych osłoniętych miejscach. Niedźwiedzie czarne są aktywne w ciągu dnia, ale największą aktywność wykazują o świcie i o zmierzchu. Jednak na terenach zamieszkałych przez ludzi niedźwiedzie czarne często stają się przede wszystkim nocne i bardzo skryte. W zimniejszych rejonach, nadejście zimy zsyła niedźwiedzie czarne do nor, gdzie wchodzą w okres spoczynku, żywiąc się tłuszczem, który zgromadziły jedząc przez całe lato i jesień. W naszym regionie czarne niedźwiedzie są zazwyczaj aktywne przez cały rok ze względu na nasz łagodny klimat.

Kobiety rodzą dwa lub trzy młode w połowie zimy. Młode pozostaną z matką przez około dwa lata. Czarne niedźwiedzie mają dość niski wskaźnik reprodukcji, rozmnażają się co jeden do czterech lat, a ich długość życia wynosi około dwudziestu lat. Dorosły może ważyć w dowolnym miejscu od 100 do 350 funtów, choć niedźwiedzie do 600 funtów zostały nagrane w Kalifornii. Wiele niedźwiedzi widzianych w Los Padres backcountry wydaje się być szczególnie pulchnych, uciekając w głąb zarośli przy pierwszych oznakach obecności ludzi.

Życie z niedźwiedziami

Niedźwiedzie czarne mogą stracić swój naturalny strach przed ludźmi, kiedy mają dostęp do ludzkiego jedzenia i śmieci. Niedźwiedzie czarne przystosowują się do obecności ludzi i mogą przyzwyczaić się do żerowania na terenach mieszkalnych i rekreacyjnych, co prowadzi do częstszych spotkań ludzi z niedźwiedziami. W Los Padres, problem ten pojawił się w Pine Mountain Club, małej społeczności w Los Padres National Forest. Powstała tam organizacja Los Padres Bear Aware, której celem jest edukowanie mieszkańców na temat odpowiedzialnego życia w siedlisku niedźwiedzi.

Gdy niedźwiedzie stale stanowią zagrożenie dla własności, Departament Ryb & Wildlife może wydać „zezwolenie na deprecjację”, a niedźwiedź może zostać zabity. W latach 2006-2018 Departament wydał 3 430 takich zezwoleń w całym stanie, co spowodowało śmierć 1 072 niedźwiedzi. Wskaźniki deprecjacji są niższe wokół Los Padres National Forest, z 66 wydanymi zezwoleniami i 28 niedźwiedziami zabitymi w hrabstwach Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara i Ventura w tym samym okresie czasu. Najlepszą metodą zapobiegania tym interakcjom jest dla ludzi w siedliskach niedźwiedzi mądre życie poprzez usuwanie substancji przyciągających niedźwiedzie, takich jak śmieci i zabezpieczanie struktur, aby uniemożliwić wejście.

W 1948 roku stan Kalifornia zaklasyfikował niedźwiedzie jako zwierzęta łowne, ustanawiając sezon polowań i wymagania licencyjne. Dwadzieścia lat później, liczba niedźwiedzi dozwolonych na jednego myśliwego została zmniejszona z dwóch do jednego. W 1972 roku zakazano polowań na młode i samice z młodymi. Obecne przepisy przewidują 23-dniowy sezon polowań z łukiem w sierpniu oraz ogólny sezon polowań na niedźwiedzie, który jest zbieżny z sezonem na jelenie jesienią. Obecnie sezon na niedźwiedzie jest zamykany, gdy zgłosi się zabranie 1700 niedźwiedzi lub w ostatnią niedzielę grudnia, w zależności od tego, co nastąpi wcześniej. Departament Rybołówstwa & Wildlife rozważał ostatnio zniesienie tego limitu i zezwolenie na nieograniczoną liczbę niedźwiedzi, które mogą być zabrane podczas sezonu łowieckiego, ale nie posunął się naprzód pośród powszechnego sprzeciwu. Używanie przynęt do polowań na niedźwiedzie jest nielegalne w Kalifornii, a w 2012 roku ustawodawca stanowy zakazał używania psów gończych do ścigania niedźwiedzi.

Zagrożenia

Kłusownictwo

Nielegalne zabijanie (kłusownictwo) czarnych niedźwiedzi jest problemem w Kalifornii i innych zachodnich stanach. W latach 80-tych kłusownictwo było prawie równe legalnym zbiorom na niektórych obszarach. Uważa się, że do nielegalnej działalności przyczynił się popyt na części niedźwiedzi, zwłaszcza łapy i pęcherzyki żółciowe, wykorzystywane w tradycyjnych lekach azjatyckich. Chociaż dodatkowe przepisy zmniejszyły liczbę przypadków kłusownictwa, Departament Rybołówstwa szacuje, że nielegalne zabijanie niedźwiedzi nadal stanowi 25% legalnego odłowu, czyli około 525 niedźwiedzi w Kalifornii każdego roku.

Zarządzanie terenem

Zarządzanie terenem może wpłynąć na zdolność danego obszaru do utrzymania populacji niedźwiedzi. Zachowanie i odnawianie świerków (martwych drzew) i dużych drewnianych resztek zapewnia miejsca legowiskowe i potencjalne źródła pożywienia (owady kolonijne). Często działania towarzyszące, takie jak budowa dróg, które nie zmniejszają bezpośrednio siedlisk, mają negatywny wpływ na populacje niedźwiedzi poprzez zwiększanie podatności na polowania i prawdopodobieństwo potrąceń przez pojazdy.

Rozszerzenie polowań w hrabstwie SLO

W 2009 roku urzędnicy stanowi ogłosili kontrowersyjną propozycję otwarcia pierwszego w historii sezonu polowań na niedźwiedzie w hrabstwie San Luis Obispo. ForestWatch był wczesnym liderem w wysiłkach mających na celu powstrzymanie polowań, argumentując, że Departament nie wie ile niedźwiedzi w ogóle zamieszkuje hrabstwo i wzywając urzędników stanowych do przeprowadzenia naukowo uzasadnionego badania populacji, organizując jednocześnie społeczny sprzeciw wobec polowań.

Departament wycofał obie propozycje i ostatecznie zgodził się na podjęcie dokładniejszego liczenia czarnych niedźwiedzi w hrabstwie San Luis Obispo. Wyniki tych badań populacyjnych zostały opublikowane w 2015 roku i wykazały, że populacja niedźwiedzi w hrabstwie jest o ponad 90% mniejsza niż początkowe szacunki, które posłużyły do uzasadnienia propozycji polowań. Szacuje się, że w hrabstwie San Luis Obispo żyje tylko 101 niedźwiedzi.

ForestWatch pracuje nad zapewnieniem ochrony siedlisk niedźwiedzi w całym Los Padres National Forest, zachowując duże nienaruszone kawałki siedlisk i ich wolność do wędrowania.

Dowiedz się więcej o naszej kampanii Room to Roam, która ma na celu ochronę niedźwiedzi, lwów górskich i innych ikon dzikiej przyrody w naszym regionie.

Więcej o