Chubby Checker

Hit piosenkarza: „The Twist”

Checker podpisał kontrakt z Cameo-Parkway Records w 1959 roku. Jego dwa pierwsze single, „The Class” i „Dancing Dinosaur” były małymi hitami. Cameo zachęciło go do stworzenia własnej wersji „The Twist”, piosenki oryginalnie napisanej i wykonywanej przez Hanka Ballarda, która już wtedy odnosiła skromne sukcesy na listach przebojów. Ale to właśnie wersja Checkera i towarzyszący jej układ taneczny dały piosence nowe życie. Został okrzyknięty „Królem twista”. W rzeczywistości to żona Dicka Clarka wymyśliła nazwę Checker, nawiązując do podobieństwa między postawnym piosenkarzem a Fatsem Domino.

Jako ruch taneczny, „The Twist” zrewolucjonizował kulturę popularną, dając parom swobodę rozstawania się na parkiecie. Pojawienie się w programie Dicka Clarka „American Bandstand” spowodowało, że wersja Checkera „The Twist” znalazła się na pierwszym miejscu Billboardu we wrześniu 1960 roku. W styczniu 1962 roku ponownie znalazła się na szczycie listy przebojów. Dzięki temu niebywałemu osiągnięciu „The Twist” stał się pierwszym i jedynym singlem 45, który kiedykolwiek pojawił się na pierwszym miejscu w dwóch różnych latach.

Chociaż Checker nagrał wiele innych piosenek w następnych latach, żadna z nich nie dorównała sukcesowi „The Twist”. Nadal wykorzystywał motyw Twista, nagrywając piosenki o podobnym tytule, takie jak „Let’s Twist Again”, „Twistin’ U.S.A.” i „Twist It Up” na początku lat 60-tych. Wystąpił również w dwóch filmach z sensacją Twist, Twist Around the Clock (1961) i Don’t Knock the Twist (1962).

Prominentni reklamodawcy również zapożyczyli koncepcję „twista”. Na początku lat 90. firma Nabisco przedstawiła Checkera skręcającego ciasteczko Oreo, co doprowadziło do jednej z najbardziej udanych promocji w historii firmy.