Ciężarne kobiety mają najbardziej nietoperzowe sny

Zawsze byłam pomysłową marzycielką: Demony, kły i post-apokaliptyczne hybrydowe nietoperzowo-kozie stwory zaludniały moje najgorsze koszmary. W moich najlepszych snach pływałam w basenach z różowymi makaronami i patrzyłam na zamrożone, kryształowe krajobrazy. Kiedy jednak zaszłam w ciążę, wszystko się skończyło; arktyczne wizje i nietoperze-kozy stały się dziecinadą, zastąpioną przez żywe, filmowe iteracje piekła godne filmu Darrena Aronofsky’ego. W jednym z nich byłam niechętną opiekunką siedmiu ciężko chorych szczeniaków, z których wszystkie zostały uwięzione w studiu wielkości pudełka po butach. Jeden z nich był wielkości gąsienicy i korzystał z urządzenia do poruszania się, z którego często wypadał, przez co krzyczałam z przerażenia i próbowałam go uratować, zanim pozostałe sześć szczeniąt go rozdepcze. W innym urodziłam bezceremonialnie, wyskakiwało ze mnie stworzenie, które wydawało się być człowiekiem. Nie było. To była lalka, przyznał uroczyście lekarz, ale moim obowiązkiem było dopilnować, żeby nikt się o tym nie dowiedział. To była najłatwiejsza część. Ona również była zombie. Na przyjęciach, w barach i na piknikach, byłem zmuszony zjadać jej sączące się mózgi, aby ukryć prawdę o lalce-zombie przed ciekawskimi gapiami. (Smakowały jak hummus, na wypadek gdybyście się zastanawiali.) Regularnie budziłam się po tych koszmarach, ściskając mojego męża, z suchymi ustami i drżąc, bardziej niż trochę zazdrosna, że on prawdopodobnie spędził noc śniąc o czymś normalnym, jak seks lub spóźnienie do pracy. Tymczasem ja zostałam właśnie wrzucona do psychologicznego thrillera stworzonego przez mój mózg. Nie chodziło tylko o to, że moje sny były bardziej intensywne. Pamiętałem je również bardziej żywo i pozostawałem nimi zaniepokojony przez cały dzień. Byłbym w Trader Joe’s i patrzyłbym na sprzedawcę próbek z rezerwą, zastanawiając się, co by o mnie pomyślał, gdyby wiedział, że ostatniej nocy śniłem o jedzeniu mózgów mojej córki lalki-zombie. Mój sen też był niespokojny. Moje nocne nawiedzenia były tak niespokojne, że czasami w ogóle unikałam snu. Najwyraźniej ciało ciężarnej osoby „produkuje różne hormony, które sprawią, że będzie ona bardziej podatna i wrażliwa na noworodka i cykle snu noworodka – budząc się co kilka godzin” – mówi Shanna Donhauser, psychoterapeutka dziecięca i rodzinna z Seattle. Sen zmienia się u większości kobiet w ciąży, i to często w przewidywalny sposób. Te zmiany hormonalne, jak sugeruje jedno z badań opublikowane w Journal of Obstetric, Gynecologic and Neonatal Nursing, powodują częstsze budzenie się w nocy, bezsenność, niespokojny sen i większe trudności z zasypianiem i utrzymaniem snu, szczególnie w trzecim trymestrze. W rzeczywistości, w jednym z badań Sleep Medicine odnotowano częste nocne przebudzenia u 100 procent badanych kobiet w ciąży. Wraz ze zmianami w ich cyklach snu, kobiety w ciąży regularnie donoszą, że ich sny są bardziej żywe i intensywne niż przed poczęciem, że pamiętają więcej ich treści i że mają tendencję do bycia bardziej negatywnie nacechowanymi niż przed ciążą. Oprócz bycia bardziej kolorowymi i pamiętnymi, sny ciążowe często dzielą wspólne tematy: konflikt z drugim rodzicem dziecka, zagrożenia dla bezpieczeństwa fizycznego i obawy przed porodem. Ciąża jest, z definicji, egzystencjalna: przynosi coś do istnienia, czego wcześniej nie było. Nic dziwnego, że nasza psychika jest niespokojna.

Więcej od Tonic:

I chociaż nie powinnaś zbytnio wczuwać się w symbole snów – sny o śmierci, na przykład, są powszechne podczas ciąży – mogą one potencjalnie powiedzieć ci coś o tym, czego się boisz. W koszmarach, mówi Donhauser, „nasza psychika przetwarza intensywne emocje w naszej podświadomości. Czasami sny dotyczą bycia ściganym, desperackiego poszukiwania czegoś, co się zgubiło, lub konieczności walki z czymś przerażającym. Zazwyczaj sny są intensywne, żywe i długotrwałe.” Podczas gdy większość kobiet w ciąży zgłasza zwiększoną ilość snów, więcej wspomnień na jawie i zaburzenia snu, nie każdy doświadcza koszmarów lub lęków nocnych podczas ciąży. Najbardziej zagrożone są kobiety, które już doświadczają niepokoju związanego z ciążą – te, które wcześniej doświadczyły utraty ciąży, mają za sobą traumatyczne przeżycia lub ciąże wysokiego ryzyka.

To brzmi mniej więcej tak. Od dzieciństwa zmagam się z depresją i lękiem, a w czasie ciąży miałam więcej niż trochę powodów do zmartwień. Moja córeczka miała CPAM – niskiego ryzyka, ale rzadką wadę rozwojową płuc – a ja miałam się przeprowadzić dziesięć dni po urodzeniu dziecka ze względu na nową pracę mojego męża na uniwersytecie. Mój mąż również jeździ na wózku inwalidzkim i obawiałam się, jak poradzimy sobie z nowymi wyzwaniami w naszym życiu (stąd, jak sądzę, te nieszczęsne szczeniaki). Pomijając lalki-zombie, źródła moich lęków były bardzo realne – i wymagały uwagi. Zrozumienie przyczyn moich koszmarów to za mało. Musiałam dowiedzieć się, jak sobie z nimi radzić, zwłaszcza że starałam się zasnąć choć trochę przed narodzinami dziecka. Donhauser twierdzi, że będę w stanie to zrobić tylko wtedy, gdy skutecznie nauczę się radzić sobie ze stresem w życiu codziennym – wysoka szklanka do napełnienia. Kobiety w USA mają wiele powodów do zmartwień, statystycznie rzecz biorąc, jeśli chodzi o ciążę i poród. W szczególności, stres finansowy dla nowych rodziców jest powszechnym problemem w kraju, gdzie wiele kobiet w ciąży nie ma dostępu do odpowiedniej opieki zdrowotnej, a 6 procent kobiet nie otrzymuje żadnej opieki prenatalnej w ogóle. A jako jedyny „rozwinięty” kraj bez obowiązkowego płatnego urlopu macierzyńskiego, „wiele kobiet nie może sobie pozwolić na wzięcie dużej ilości wolnego po urodzeniu dziecka i decyduje się na wzięcie tylko kilku tygodni” – mówi Donhauser. Pomimo tego, kobiety nadal zajmują się większością opieki nad dziećmi, pozostawiając wiele na naszych talerzach i niewiele zasobów, z którymi możemy sobie z tym poradzić. Koszmary ciążowe mogą być absurdalne – helo, szczeniaki na kółkach – ale mogą również sygnalizować głębsze obawy o przyszłość i czynniki ryzyka rozwoju depresji poporodowej, mówi Donhauser. Dla nowych rodziców, i Amerykanów w ogóle, izolacja (naturalna skłonność do wycofywania się i nie proszenia o pomoc) jest powszechna. Z kolei samotność pogłębia poczucie winy, wstydu i niepokoju, które mogą prowadzić do dalszych zaburzeń snu.

Jak na ironię, to właśnie zaostrzony niepokój w ciąży zmusił mnie w końcu do uznania snu za priorytet. Wielu świeżo upieczonych rodziców uważa, że ekstremalny brak snu jest czymś oczywistym, ale ja wiedziałam, że aby zachować zdrowie psychiczne, nie mogę zaakceptować złego snu jako rzeczywistości.

Więc przed porodem szukałam pomocy u profesjonalisty, aby znaleźć bezpieczny dla karmiących środek nasenny. Kiedy urodziła się moja córka, oparłam się na moim systemie wsparcia – moim mężu i członkach rodziny – aby zapewnić mi tyle pomocy, ile potrzebowałam, aby odpocząć i odzyskać siły. Podczas gdy moje koszmary były niepokojące, służyły jako skuteczne czerwone flagi, pomagając mi rozszyfrować, a nawet zawrzeć pokój z nieświadomymi lękami zakopanymi głęboko w mojej psychice.

Read This Next: Stres sprawia, że mam halucynacje podczas zasypiania