Co napędza agresję sadystów?

Sadyzm – skłonność do wyrządzania innym krzywdy dla samej przyjemności z tego czynu – był kiedyś uważany wyłącznie za domenę seryjnych morderców i obłąkanych maniaków. Jednak współczesne badania pokazują, że skłonności sadystyczne występują u zwykłych ludzi i przejawiają się wzdłuż całego spektrum. Seria badań przeprowadzonych przez moje laboratorium, opublikowanych w czasopiśmie Aggressive Behavior, potwierdziła odkrycie, że skłonności sadystyczne występują u wielu młodych dorosłych. Teraz, co czyni powszechność sadyzmu szczególnie problematycznym jest coś innego, co znaleźliśmy – że osoby sadystyczne są wybitnie mściwe i agresywne.

Ale dlaczego? Co napędza codziennych sadystów do wykonywania tak wrogich aktów? W nowej serii ośmiu badań z mojego laboratorium, które zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Personality and Social Psychology Bulletin, staraliśmy się tego dowiedzieć.

W ramach tych badań zrekrutowaliśmy ponad 2200 studentów szkół wyższych i dorosłych w całym spektrum wiekowym, aby potwierdzić związek między skłonnościami sadystycznymi a agresywnym zachowaniem. Niektórzy uczestnicy przychodzili do laboratorium i mogli raczyć ludzi ostrymi dźwiękami lub rozdawać ostry, gorący sos ludziom, którzy nie znoszą tak pikantnych potraw. Inni ukończyli badanie online, w którym mogli wbijać szpilki w wirtualną laleczkę voodoo, która reprezentowała kogoś, kogo nienawidzili, lub mogli wybierać liczbę makabrycznych obrazów, które dana osoba musiała oglądać. W niektórych przypadkach pytaliśmy ich po prostu, w ilu fizycznych bójkach kiedykolwiek brali udział. W większości tych przejawów, cechy sadystyczne były powiązane z bardziej agresywnym zachowaniem.

Pytaliśmy również uczestników, jak się czuli, kiedy byli agresywni. Jak można się było spodziewać, sadyści zgłaszali, że odczuwali przyjemność podczas agresywnego aktu. Ta sadystyczna przyjemność wydaje się być kluczowym mechanizmem leżącym u podstaw agresji sadystów i sugeruje, że radość z wyrządzania krzywdy innym może motywować i wzmacniać skłonności sadystyczne.

W dwóch z tych badań badaliśmy źródło sadystycznej przyjemności, spodziewając się znaleźć ją w cierpieniu innych. W jednym z badań zapytaliśmy uczestników, którzy dźgali laleczkę voodoo preferowaną przez siebie liczbą szpilek, jak bardzo ich zdaniem ranili swój cel. Większość uczestników wskazała, że zadawało to pewien poziom prawdziwego bólu. Co więcej, sadyści odczuwali przyjemność z agresji tylko wtedy, gdy wierzyli, że szpilki wyrządzają prawdziwą krzywdę. W drugim badaniu kazaliśmy uczestnikom walić w przeciwnika z różnym natężeniem ostrego hałasu. W stanie cierpienia ofiary uczestników zauważyły: „Te hałaśliwe wybuchy były nie do zniesienia! Były tak głośne, że przyprawiły mnie o migrenę!”. Jednakże w stanie niecierpiącym, ofiary po prostu stwierdziły, że: „Te wybuchy hałasu były niczym! Przeważnie były one po prostu denerwujące.” W warunku bez cierpienia, osoby o wyższym poziomie sadyzmu zgłaszały mniejszą przyjemność z agresji niż inni. Wyniki te sugerują, że taka przyjemność jest uwarunkowana postrzeganiem, że ofiary sadysty naprawdę cierpią.

Nasz zespół zbadał również uczucia, których doświadczali sadyści po agresywnym akcie, spodziewając się znaleźć „sadystyczny afterglow”. To nie było to, co znaleźliśmy. Sadystów faktycznie zgłaszane większe negatywne emocje, takie jak gniew i smutek, po agresywnym akcie. Odkrycia te sugerują, że sadystyczna przyjemność jest nie tylko krótkotrwała (mówimy, że kończy się w ciągu kilku minut), ale że ma odwrotny skutek – powiększa uczucia awersyjne zamiast pozytywnych.

Nasze wyniki nie były efektem ubocznym innych cech, takich jak impulsywność, psychopatia, narcyzm, makiawelizm, gniew, wrogość, słaba samokontrola czy ogólna agresywność. Dodatkowo, użyliśmy wielu miar sadyzmu, więc nasze ustalenia nie są specyficzne dla idiosynkrazji konkretnego kwestionariusza.

Zauważyliśmy te ustalenia wśród samookreślonych mężczyzn i kobiet. Sadystami są często stereotypowo mężczyźni, ale nasze wyniki opowiadają bardziej złożoną historię, w której tendencje sadystyczne istnieją w całym spektrum płci.

Sadyści chodzą wśród nas i są skłonni do krzywdzenia innych. Taka sadystyczna agresja wydaje się być napędzana przez przyjemność płynącą z czynu, jest zależna od tego, czy ich ofiara jest postrzegana jako cierpiąca, i ostatecznie obraca się wniwecz, pozostawiając sadystów czujących się gorzej niż na początku. Odkrycia te sugerują konkretne sposoby testowania interwencji i terapii, które pozbawią sadystów przyjemności płynącej z agresji. Na przykład, klinicyści mogą starać się zmniejszyć przekonanie sadystów, że ich ofiary rzeczywiście cierpią z powodu ich działań, ponieważ może to podkopać przyjemność płynącą z aktu agresji. Poprzez zmniejszenie przyjemności sadystów, możemy również zmniejszyć ból, który zadają innym.

• Co to jest złość?
• Znajdź terapeutę, aby wyleczyć się ze złości