Co się dzieje, gdy przepali się bezpiecznik

Większość domów zbudowanych po 1965 r., jak również starszych domów, które posiadają unowocześnioną instalację elektryczną, posiada wyłączniki, które kontrolują obwody elektryczne w ich domach. Ale w starszych domach, które nie zostały zaktualizowane, obwody elektryczne są chronione i kontrolowane przez bezpieczniki znajdujące się w centralnej skrzynce bezpieczników. Urządzenia te pełnią taką samą funkcję jak wyłączniki, chroniąc przed przeciążeniami i zwarciami, ale zamiast resetować je, gdy „zadziałają”, musisz wymienić bezpieczniki, gdy się przepalą („przepalą”).

Anatomia bezpiecznika

Dwa różne typy bezpieczników kontrolują obwody 120-woltowe i 240-woltowe w starszych systemach elektrycznych. W obwodach 120-woltowych bezpieczniki są małymi ceramicznymi urządzeniami wkręcanymi, które pasują do gwintowanych gniazd w tablicy bezpieczników, podobnie jak żarówki wkręca się w gniazda lamp. Wewnątrz bezpiecznika znajduje się metalowa taśma, przez którą przepływa cały prąd w obwodzie. Jeśli przez taśmę przepływa zbyt duży prąd, następuje jej stopienie lub „przepalenie”, a obwód przestaje działać. Twarz bezpiecznika ma małe szklane okienko, przez które widać metalową wstążkę, a kiedy bezpiecznik wybuchnie, zobaczysz, że metalowa wstążka jest stopiona lub w szkle pojawia się zmętnienie. Bezpieczniki wkręcane to zazwyczaj bezpieczniki 15- lub 20-amperowe, a czasami 30-amperowe.

W obwodach 240 V, które kontrolują obwody głównych urządzeń, takich jak klimatyzator lub zakres elektryczny, bezpieczniki są małymi urządzeniami kasetowymi, które mieszczą się między metalowymi stykami, zwykle zamontowanymi w bloku bezpieczników, który można wyciągnąć z panelu bezpieczników w celu wymiany bezpieczników. Bezpieczniki kasetowe są zwykle używane dla obwodów 240 V, które pobierają 30, 40 lub 50 amperów.

Wymiarowanie bezpieczników

Podobnie jak wyłączniki, bezpieczniki są wymiarowane tak, aby pasowały do grubości przewodów obwodu. Zapobiega to pobieraniu przez przewody obwodu większej mocy, niż mogą one obsłużyć. Używanie prawidłowych rozmiarów bezpieczników jest zatem kluczową cechą bezpieczeństwa, która może zapobiec pożarom spowodowanym przeciążeniem obwodu.

• Dla przewodów o przekroju 14 lub większym, dopuszczalny jest wyłącznik 15-amperowy.
• Dla przewodów o przekroju 12 lub większym, dopuszczalny jest wyłącznik 20-amperowy.
• Dla przewodów o przekroju 10 lub większym, dopuszczalny jest wyłącznik 30-amperowy.

Powiadane są historie o ludziach, którzy zastąpili przepalone bezpieczniki miedzianym groszem włożonym do gniazda bezpiecznika – rozwiązanie, które przywróciło zasilanie obwodu, ale również stworzyło bezpośrednie niebezpieczeństwo pożaru, ponieważ nie było już żadnych ograniczeń co do ilości energii pobieranej przez przewody obwodu.

Nowszy typ bezpiecznika zwany Edison-base posiada specjalnie ukształtowaną podstawę, która zapobiega włożeniu do gniazda bezpiecznika o niewłaściwym rozmiarze. Po zamontowaniu podstaw w gniazdach bezpiecznikowych można w nich montować tylko bezpieczniki o prawidłowym rozmiarze. Jeśli tablica bezpieczników nie posiada podstaw Edisona, warto je zainstalować.

Co się dzieje, gdy bezpiecznik przepala się

Są dwa warunki, które mogą spowodować przepalenie bezpiecznika. Po pierwsze i najczęściej, gdy zbyt wiele świateł lub urządzeń pobiera moc z obwodu, może to przeciążyć pojemność bezpiecznika i spowodować stopienie się metalowej taśmy wewnątrz bezpiecznika. Rezultatem jest to, że wszystkie światła, gniazda i urządzenia zasilane przez obwód pójdzie martwy nagle. Po zbadaniu bezpiecznika można zauważyć, że metalowa wstążka znajdująca się za szklanym okienkiem jest stopiona na wylot, lub można zauważyć mgłę lub zmętnienie w okienku, wskazujące na bardzo nagłe stopienie wstążki. Natychmiastowym rozwiązaniem jest wymiana bezpiecznika na taki sam rozmiar. W dłuższej perspektywie jednak trzeba będzie przenieść niektóre urządzenia podłączone do sieci do innych obwodów, aby uniknąć kolejnego przeciążenia i kolejnego przepalonego bezpiecznika. Urządzenia, które się nagrzewają (takie jak tostery lub żelazka do ubrań) lub te z silnikami (takie jak odkurzacze) są szczególnie podatne na powodowanie przeciążeń, ponieważ ich pobór mocy jest dość duży, zwłaszcza gdy po raz pierwszy zaczynają działać.

Inna przyczyna przepalonego bezpiecznika występuje, gdy gorący przewód gdzieś w systemie dotyka ścieżki uziemienia lub przewodu neutralnego. To jest to, co jest znane jako zwarcie, i to zwykle występuje z powodu luźnych połączeń drutu, uszkodzone przewody gdzieś wzdłuż obwodu, lub wewnętrznego problemu okablowania w niektórych urządzeń podłączonych do obwodu. Źle okablowana lampa, na przykład, może spowodować zwarcie i przepalony bezpiecznik, jeśli jest podłączony do gniazdka. Albo przewody, które zostały przeżarte przez gryzonie w ścianach, mogą spowodować, że gorący przewód dotknie ścieżki uziemienia lub przewodu neutralnego. Natychmiastowy objaw jest taki sam jak w przypadku przeciążenia – metalowa wstążka wewnątrz bezpiecznika przepala się i wszystkie światła i urządzenia w obwodzie gasną. Ale w przypadku zwarcia, sama wymiana bezpiecznika prawdopodobnie spowoduje natychmiastowe przepalenie się nowego – chyba że zwarcie zostało naprawione.

Diagnozowanie miejsca zwarcia może wymagać cierpliwości. Ponieważ wiele zwarć występuje w lampach lub urządzeniach podłączanych do sieci, zacznij od odłączenia każdej lampy i urządzenia, a następnie wymień przepalony bezpiecznik. Jeśli nowy bezpiecznik wytrzyma, prawdopodobnie problem z okablowaniem tkwił w jednej z lamp lub urządzeń, które odłączyłeś. Jeśli nie, to problem istnieje gdzieś w samym okablowaniu obwodu. Można wizualnie sprawdzić każdy wylot, przełącznik ścienny i oprawy oświetleniowe pod kątem luźnych połączeń, ale istnieje duża szansa, że trzeba będzie wezwać profesjonalnego elektryka, aby zlokalizować i naprawić problem.