Co to jest świstak?

Świstaki są średniej wielkości gryzoniami, które żyją pod ziemią i są powszechnie uważane za szkodniki. Ich podziemne nory mogą mieć od 200 do 2000 stóp kwadratowych i zawierać wiele kopców. Świstaki mogą być nazywane świstakami kieszonkowymi, uzyskując tę nazwę od ich wyściełanych futrem kieszeni policzkowych, których używają do przenoszenia żywności i materiałów do budowy gniazd. Gophers są wyposażone do życia pod ziemią, opierając się głównie na dotyku do poruszania się po ich skomplikowanej sieci tuneli. Mają małe oczy i uszy, krótkie delikatne futro i używają swoich wąsów i ogona do kierowania swoimi ruchami.

Klasyfikacja świstaków

Istnieje wiele różnych rodzajów świstaków. W rzeczywistości istnieje 13 gatunków świstaków w Stanach Zjednoczonych i trzy główne grupy lub rodzaje w tym regionie. Rodzaje mogą być skategoryzowane według wielkości przednich łap świstaka, pazurów i przednich zębów lub siekaczy. Trzy główne kategorie, w których spadają świstaki to:

• Zachodnie świstaki kieszonkowe (Thomomys), występują tylko na półkuli zachodniej. Ta grupa świstaki waha się od 5 do 13 1/2 cala w wielkości w zależności od regionu. Ich futro różni się kolorem od brązowego, do czarnego, do prawie białego.
• Wschodnie świstaki kieszonkowe (Geomys) są identyfikowane przez dwa rowki na każdym z ich górnych siekaczy. Mają one również duże przednie stopy i pazury. Ten rodzaj waha się od 7 ½ do 14 cali długości, a ich futro waha się w kolorach od brązowego do prawie czarny.
• Pappogeomys, jak Geomys, również mają duże przednie stopy i pazury, ale mają tylko jeden rowek na każdym górnym siekaczu. Ta grupa waha się od 5 ½ do 7 ½ cala długości. Ich kolor futra waha się od czerwono-brązowego do żółtawego koloru, z underfur różnią się od białego do żółtego.

The Gopher Life Span

Gophers nie hibernacji i są aktywne we wszystkich godzinach dnia. Jednak powierzchnia jest rzadka, a aktywność budowania tuneli może się zatrzymać lub spowolnić podczas chłodniejszych miesięcy, a to zależy od regionu. Aktywność godowa występuje zazwyczaj późną zimą lub wczesną wiosną. Gofry mogą mieć 1-3 mioty rocznie, z których każdy składa się zazwyczaj z 5-6 młodych, w zależności od regionu i warunków środowiskowych. Gofry są zazwyczaj samotnikami, a jedynym wyjątkiem jest matka z młodymi. Młode osiągają dojrzałość płciową w wieku około jednego roku, a następnie przystępują do ustanawiania własnych terytoriów. Świstaki mogą żyć do trzech lat, a na jednym akrze ziemi może mieszkać nawet około 60 świstaków na raz, w zależności od gatunku i regionu.

Inne fakty o świstakach

Świniaki są roślinożercami i żywią się roślinami, krzewami i drzewami. Zazwyczaj odżywiają się korzeniami podczas kopania, wolą pozostać pod ziemią. Czasami jednak zapuszczają się poza swoje systemy tuneli na odległość nie większą niż długość ich ciał, aby chwytać pobliskie rośliny. Można je również znaleźć żerujące na uprawach ogrodowych, winorośli, a nawet roślin ozdobnych, czasami myląc je z prawdziwymi.

Mimo spustoszenia, jakie mogą spowodować, świstaki mogą zrobić wiele dobrego dla środowiska. Odchody i wysuszona roślinność, którą pozostawiają w swoich norach, działają jak naturalny nawóz. Jednak większość ludzi uważa je za dokuczliwe z powodu bałaganu i nieestetyczności, które mogą powodować. Pojedynczy świstak może stworzyć wiele tuneli w ciągu jednego dnia, niszcząc Twój ogród i uszkadzając Twoje uprawy.