Co to jest skrzynia alabastrowa?

Pytanie: „Co to jest alabastrowa szkatułka?”
Odpowiedź: Biblia mówi o alabastrowej szkatułce w dwóch oddzielnych incydentach dotyczących kobiet, które przyniosły maść w szkatułce, aby namaścić Jezusa. Greckie słowo przetłumaczone na „alabastrowe pudełko” w KJV, jak również „kolba”, „słój” i „fiolka” w innych tłumaczeniach, to alabastron, co może również oznaczać „wazon na perfumy”. Fakt, że wszystkie cztery Ewangelie zawierają podobne, ale nie identyczne relacje (z trzema fragmentami wspominającymi o alabastrowym pudełku z maścią), spowodował pewne zamieszanie wokół tych zdarzeń. Mateusza 26:6-13 i Marka 14:3-9 opisują to samo wydarzenie, które miało miejsce dwa dni przed Paschą (Mateusza 26:2 i Marka 14:1) i dotyczyło nienazwanej kobiety, która weszła do domu Szymona trędowatego. W obu fragmentach jest mowa o alabastrowej skrzynce i obie mówią, że bezimienna kobieta namaściła głowę Jezusa.
Jn 12:1-8 wydaje się mówić o innym, ale podobnym wydarzeniu, które miało miejsce sześć dni przed Paschą (J 12:1) w domu Marty. Tutaj nie ma wzmianki o alabastrowej szkatułce, ale jest imię kobiety, która namaściła Jezusa: Maria, siostra Marty. Incydent u Mateusza i Marka oraz incydent u Jana miały miejsce w Betanii, ale w różnych dniach. Ponadto mówi się, że Maria namaściła stopy Jezusa, ale nie wspomina się o namaszczeniu Jego głowy. Jezus broni działania Marii przed krytyką Judasza, mówiąc: „Było to zamierzone, aby zachowała te perfumy na dzień mojego pogrzebu” (J 12,7).
Trzecie namaszczenie Jezusa (pierwsze, chronologicznie), opisane w Łk 7,36-50, miało miejsce w domu Szymona faryzeusza, a nie Szymona trędowatego. Wydarzenie to miało miejsce w Galilei, a nie w Betanii, na około rok przed ukrzyżowaniem (Łk 7:1, 11). Łukasz wspomina o alabastrowej skrzyni (werset 37). Kobiecie przy tej okazji zostało odpuszczone wiele grzechów, ale jej imię nie jest podane. Podobnie jak Maria, ta grzeszna kobieta namaściła stopy Jezusa perfumami. Przychodzi do Jezusa płacząc i okazując miłosne uwielbienie Temu, który przebaczył jej grzechy.
Podobieństwa tych trzech zdarzeń spowodowały pewne zamieszanie, ale różnice są na tyle znaczące, że uzasadniają postrzeganie ich jako odrębnych wydarzeń. W dwóch z tych zdarzeń autorzy Ewangelii wspominają o obecności alabastrowej szkatułki.
Alabaster był kamieniem powszechnie występującym w Izraelu. Był twardym kamieniem przypominającym biały marmur i jest wymieniany jako jeden z kamieni szlachetnych używanych do dekoracji świątyni Salomona (1 Kronik 29:2). W Pieśni nad Pieśniami ukochany mężczyzna opisany jest jako mający nogi jak „alabastrowe kolumny” (ESV) lub „filary z marmuru” (NIV, KJV). Tak więc pojemnik, w którym kobiety nosiły swoje perfumowane olejki, był wykonany z białej, marmurowej substancji. Maści, olejki i perfumy były umieszczane w naczyniach wykonanych z alabastru, aby zachować je czyste i nieskażone. Pudełka te często były zapieczętowane lub zabezpieczone woskiem, aby zapobiec ulatnianiu się perfum. Alabaster był piękną substancją i wystarczająco mocną, aby utrzymać olejek lub perfumy całkowicie zawarte do czasu jego użycia.