Czy baptysta może być katolikiem?

Kadra baptystycznych uczonych pisze o rodzącej się katolickości, świętym pragnieniu jedności między wszystkimi wspólnotami kościelnymi. Traktując tradycję bardziej poważnie jako źródło dla konstrukcji teologicznej, baptyści ci zachęcają do korzystania ze starożytnych wyznań wiary apostolskiego dziedzictwa całego Kościoła, aby uzupełnić swoją lekturę Pisma Świętego. Czołowy teolog tego ruchu, Steven Harmon, twierdzi: „Baptyści mają do zaoferowania Kościołowi katolickiemu swoje własne, wyróżniające się dary eklezjalne, bez których nawet Kościoły będące obecnie w komunii z biskupem Rzymu same są czymś mniej niż w pełni katolickie.”

Jako zagorzały baptysta, ja również tęsknię za katolickością. Pod wieloma względami przyszłość chrześcijaństwa zależy od większej ekumeniczności. Regularna modlitwa z benedyktynami rozpaliła we mnie gorące pragnienie, aby Kościół Chrystusa był jednością. Kiedy modlę się z tymi chrześcijańskimi braćmi i siostrami, dotkliwie odczuwam oddzielenie, gdy sprawowana jest Eucharystia. Chociaż rozumiem powiązanie tego posiłku z większym systemem sakramentalnym Kościoła rzymskokatolickiego, przypomina mi to, że jedność, o którą modlił się Jezus w Ewangelii Jana 17, nie została jeszcze urzeczywistniona. Mój duchowy przyjaciel, opat Grzegorz z Conception Abbey (pobliskiego klasztoru), podziela tę tęsknotę, „aby byli jedno”

W weekend dowiedziałem się, że został on wybrany na opata prymasa benedyktynów. Będzie on reprezentował tę konfederację w Watykanie, a także wspierał współpracę między ich klasztorami. Będzie się przeprowadzał do Rzymu, a nasza szkoła będzie tęsknić za kochającym przyjacielem, który okazał taką gościnność naszym wykładowcom i studentom.

Czas służby opata Gregory’ego w Conception Abbey, 20 lat, mniej więcej pokrywa się z moim czasem zabierania tam studentów na rekolekcje formacji duchowej i kursy immersyjne. Pośród wielu wymagań związanych z jego urzędem, zawsze znajdował czas, aby spotkać się z naszymi grupami i wyrazić swoje osobiste powitanie. Często po prostu zapraszał studentów, aby zadawali pytania dotyczące życia jako mnich benedyktyński, a oni wymyślali różne rzeczy! Zawsze odpowiadał z cierpliwością i dobrym humorem. Wierzę, że ten wspólny czas zmierzał w kierunku katolickości.

Czuję szczególną stratę z powodu jego odejścia, ponieważ staliśmy się zaufanymi przyjaciółmi. Pamiętam, że kiedy został wybrany na opata w 1996 r., w opactwie wybuchła radość, że ten „młody” mnich stał się ich duchowym przywódcą. Benedykta.

Kiedy w listopadzie 2004 roku zostałem wybrany przewodniczącym, udałem się na krótką pielgrzymkę do opactwa, aby porozmawiać z nim o moim nowym stanowisku kierowniczym. Zapytałem go, o co modli się każdego ranka. Jego odpowiedź stała się dla mnie światłem przewodnim. Powiedział: „Modlę się o trzy rzeczy: mądrość, współczucie i cierpliwość”. Mądrość jest niezbędna; nikt bowiem nie jest równy odpowiedzialności bez mądrości z góry. Współczucie jest nieodzowne; ponieważ pracuje się z innymi ułomnymi ludźmi. Cierpliwość jest kluczowa, bo zmiana zawsze trwa dłużej, niż się liderowi wydaje.

Wielu pamięta opata za jego wyjątkowe przywództwo podczas strzelaniny w opactwie latem 2002 roku. Mężczyzna zdenerwowany z powodu swojego rozwodu wpadł w szał w opactwie, zabijając dwóch mnichów i poważnie raniąc dwóch kolejnych. W czasie tej traumy opat poprowadził swoją wspólnotę do przebaczenia i większego zdrowia duchowego.

Jeden incydent w szczególności przychodzi mi na myśl. Kiedy nadszedł czas transportu ciał mnichów i strzelca, który zabił się w bazylice, policjant zapytał, czy zmarli powinni jechać w tym samym pojeździe, opat odpowiedział po prostu: „Dlaczego nie? Oni wszyscy są dziećmi Bożymi”. Lata spędzone na modlitwie Psałterza tak ukształtowały jego umysł i serce, że nie mógł odpowiedzieć inaczej. Takim właśnie chrześcijaninem pragnę być.

Czy baptysta może być katolikiem? Prawdopodobnie nie w takim sensie, że można być w pełnej komunii z Kościołem rzymskokatolickim w jego obecnym kształcie i pozostać baptystą; Jednakże baptyści z pewnością mogą potwierdzić swoją katolickość, czerpiąc z tej samej studni apostolskiego dziedzictwa chrześcijańskiego i podtrzymując „wiarę trynitarną, funkcję tradycji we wzorcach autorytetu, miejsce chrztu w życiu chrześcijańskim i życiu Kościoła, teologię i praktykę eucharystyczną oraz nadzór kongregacyjny jako wzorzec porządku kościelnego”, jak pisze Harmon w swoim znakomitym tekście Tożsamość baptystyczna i ekumeniczna przyszłość. Ten rodzaj katolickości jest godny naśladowania.

Benedyktyńska tradycja i duchowość pielęgnowała moją wiarę, a moja baptystyczna tożsamość niezgody jest dla mnie lżejsza, gdy spotykam się z tym czcigodnym wyrazem Ciała Chrystusa. We have distinctive charisms, which I believe need each other.