Czy człowiek może zmieniać kolory skóry?
Jak fajnie byłoby być kameleonem? Wyobraź sobie to. Wymykasz się z łóżka w środku nocy i skradasz się przez zielone linoleum w kuchni. Szpiegujesz słoik z ciasteczkami i planujesz swój atak.
Wtedy słyszysz hałas. Rodzic się miesza! Szybko zmieniasz kolor na limonkowy i mieszasz się z podłogą. Twoja mama nie widzi cię, kiedy przegląda kuchnię. Jak tylko wraca do łóżka, chwytasz ciasteczka i wracasz do łóżka. Kolejna udana misja kameleona zakończona!
Niestety, ludzka skóra po prostu nie działa jak ta kameleona. Kolor skóry, z którym się rodzimy jest tym, z czym utknęliśmy… w przeważającej części. Jeśli masz jasną skórę, znaczna ilość czasu spędzonego na słońcu może sprawić, że stanie się ona złoto-brązowa lub buraczkowo-czerwona. Oparzenia słoneczne i opalenizna nie trwają jednak długo. W końcu Twoja skóra wraca do swojego normalnego odcienia.
W przypadku niektórych osób skóra może zmienić kolor i pozostać w ten sposób. Osoby cierpiące na chorobę zwaną bielactwem (wymawiane jako vit-uh-LIE-go) doświadczają plam na skórze, które nagle stają się białe, tak jakby straciły całą pigmentację.
To właśnie jest bielactwo: utrata pigmentu skóry. Kiedy pojawia się bielactwo, na skórze pojawiają się białe plamy lub całe płaty, zwykle w miejscach często wystawionych na działanie promieni słonecznych, takich jak twarz, ramiona, nogi, dłonie i stopy.
Witiligo może dotknąć ludzi o każdym kolorze skóry i w każdym wieku. Na szczęście nie jest niebezpieczne. Nie jest to forma raka ani infekcji. Nie jest też zaraźliwe. Ponieważ jednak wpływa na wygląd, jest często bardzo przykra dla tych, którzy na nią cierpią.
Kolor Twojej skóry jest określany przez specjalne komórki zwane melanocytami. Komórki te produkują melaninę, czyli pigment, który chroni Twoją skórę przed słońcem i nadaje jej kolor. Im bardziej aktywne są Twoje melanocyty, tym więcej melaniny jest produkowane i tym ciemniejsza jest Twoja skóra.
Gdy osoba ma bielactwo, niektóre melanocyty po prostu przestają produkować melaninę. Powoduje to, że skóra w tych obszarach staje się biała z powodu braku melaniny. Bielactwo może dotyczyć małych plamek lub dużych płatów skóry. Może również dotyczyć włosów, takich jak rzęsy.
Doktorzy nie wiedzą na pewno, co powoduje bielactwo. Niektórzy uważają, że jest to zaburzenie autoimmunologiczne, które powoduje, że układ odpornościowy organizmu atakuje melanocyty. Inni uważają, że jest to zaburzenie genetyczne. Wskazują na dowody na to, że bielactwo jest częstsze w rodzinach, w których występowały choroby tarczycy i cukrzyca.
Niestety, nie ma lekarstwa na bielactwo. Istnieje jednak szeroka gama dostępnych metod leczenia, które mogą pomóc wyrównać koloryt białych plam, aby uzyskać bardziej jednolity odcień skóry. Co działa dla jednej osoby, niekoniecznie działa dla innej, jednak, więc lekarze muszą często próbować różnych zabiegów, aby dowiedzieć się, co działa najlepiej dla każdej osoby.
Z czasem, niektóre białe plamy mogą zniknąć same. Inni mogą żyć z bielactwem przez resztę swojego życia, próbując różnych metod leczenia, aż znajdą taką, która będzie skuteczna w ich przypadku.