Czy homoseksualizm jest wyborem?
Zadaj to pytanie, a prawdopodobnie otrzymasz jedną z dwóch odpowiedzi:
Tak. Ludzie wybierają bycie gejem. Dokonują niemoralnego wyboru, do którego rząd powinien ich zniechęcać.
Albo
Nie. Preferencje seksualne są uwarunkowane biologicznie. Rząd powinien chronić gejów przed dyskryminacją, ponieważ homoseksualizm jest niezmiennym aspektem ich tożsamości.
Te dwie odpowiedzi mają ze sobą coś wspólnego: w obu z nich nauka wygodnie wspiera decyzję moralną.
„Bycie gejem jest złe. Jak to wspaniale, że nikt nie musi być gejem!”
„Zachowania homoseksualne powinny być dozwolone. Czy to nie fantastyczne, że przez zadziwiający zbieg okoliczności nie ma sposobu, by je powstrzymać?”
A co, jeśli żadna z tych odpowiedzi nie jest właściwa?
A może preferencje seksualne można zmienić – i ludzie mają prawo angażować się w homoseksualny seks i mieć homoseksualne związki, jeśli się na to zdecydują. (Czwarta opcja, że geje nie mają wyboru, ale są gejami, ale i tak powinni być za to karani, jest moralnie nie do pomyślenia.)
Co nauka mówi nam o preferencjach seksualnych?
Geny
Wiemy, z wielu badań bliźniaczych i adopcyjnych, że preferencje seksualne mają komponent genetyczny.
Mężczyzna homoseksualny ma większe szanse niż mężczyzna heteroseksualny na posiadanie (biologicznego) brata geja; lesbijki mają większe szanse niż kobiety heteroseksualne na posiadanie sióstr gejów.
W 1993 roku, badanie opublikowane w czasopiśmie Science wykazało, że rodziny z dwoma homoseksualnymi braćmi miały duże prawdopodobieństwo posiadania pewnych markerów genetycznych w regionie chromosomu X znanym jako Xq28. Doprowadziło to do pojawienia się w mediach nagłówków o możliwości istnienia „genu gejowskiego” i dyskusji na temat etyki aborcji „gejowskiego” płodu.
Były też nagłówki o „genie alkoholizmu”, który sprawia, że ludzie stają się alkoholikami, oraz o „genie wojownika”, który sprawia, że ludzie są niezwykle agresywni.
Geny nie mogą jednak całkowicie kontrolować zachowania. Geny regulują produkcję aminokwasów, które łączą się w białka. Istnienie lub brak białka może mieć wpływ na takie rzeczy jak tolerancja na alkohol lub nastrój.
Wpływanie na coś nie jest tożsame z pełną kontrolą nad tym.
Środowisko, podobnie jak genetyka, odgrywa ważną rolę w tym, jak rozwija się nasze zachowanie.
Alkoholizm występuje w rodzinach nie tylko dlatego, że ma podłoże genetyczne, ale także dlatego, że dzieci uczą się, jak radzić sobie ze stresem, obserwując, jak ich rodzice i starsze rodzeństwo zachowują się w stresujących sytuacjach.
Jeśli pochodzisz z kultury, w której spożywanie alkoholu jest zabronione, trudno ci będzie zostać alkoholikiem, niezależnie od tego, jak twój organizm metabolizuje alkohol.
Oprócz „genu wojownika” istnieją czynniki, które przyczyniają się do agresji. Dzieci uczą się agresywnych zachowań, gdy są świadkami nagradzania agresji.
Jeżeli dorastałeś w rodzinie lub w kulturze, w której agresja nie była dobrze akceptowana, będziesz mniej skłonny do agresji. Nauczyłbyś się, od najmłodszych lat, jak kontrolować swoje agresywne skłonności.
Twoje środowisko wpływa na twoje związki seksualne i romantyczne.
W historii na małżeństwa wpływały relacje rodzinne i potrzeby ekonomiczne.
Ludzie stosują się do kulturowych ograniczeń monogamii, mimo że pociągają ich ludzie inni niż małżonkowie.
Twoja kultura wpływa na twoje poglądy na temat homoseksualizmu.
W niektórych społeczeństwach homoseksualizm jest akceptowany, w innych jest odrzucany, ale tolerowany, a w jeszcze innych jest poważnym przestępstwem, prawdopodobnie karanym śmiercią.
Męskie zachowania homoseksualne były oczekiwane w starożytnych Atenach. Dziś rytualny męski homoseksualizm odgrywa ważną rolę w niektórych kulturach Nowej Gwinei.
Twoje wychowanie może wpłynąć na to, co uważasz za pożądane, a co za odpychające. Większość Amerykanów miałaby prawdopodobnie mdłości, gdyby dowiedziała się, że kiedy myśleli, że jedzą wołowinę, w rzeczywistości jedli psa, mimo że w psim mięsie nie ma nic z natury niezdrowego.
To, czego nauczyłeś się o homoseksualizmie, gdy dorastałeś, będzie miało wpływ na to, czy uważasz angażowanie się w akty homoseksualne za pożądane czy obrzydliwe.
Niektórzy mogą argumentować, że jeśli jesteś „genetycznie gejem”, ale myśl o homoseksualizmie cię mdli, to po prostu nie zaakceptowałeś faktu, że naprawdę jesteś gejem. Ten argument opiera się na założeniu, że preferencje seksualne są czysto biologiczne; dlatego nie ma dla niego miejsca w dyskusji o możliwych przyczynach homoseksualizmu.
Mózg
Struktura mózgu może wpływać na preferencje seksualne.
W 1991 roku badanie opublikowane w czasopiśmie Science zdawało się wykazywać, że podwzgórze, które kontroluje uwalnianie hormonów płciowych z przysadki mózgowej, u gejów różni się od podwzgórza u mężczyzn heteroseksualnych. Stwierdzono, że trzecie jądro śródmiąższowe przedniego podwzgórza (INAH3) jest ponad dwukrotnie większe u mężczyzn heteroseksualnych niż u mężczyzn homoseksualnych
Badanie to zostało skrytykowane, ponieważ wykorzystano w nim tkankę mózgową uzyskaną podczas autopsji, a wszystkie osoby homoseksualne biorące udział w badaniu zmarły na AIDS.
Późniejsze badanie, przeprowadzone w 2001 roku, wykazało, że status HIV nie ma znaczącego wpływu na INAH3. Badanie to, w którym również wykorzystano tkankę mózgową z autopsji, nie wykazało żadnej znaczącej różnicy między wielkością INAH3 u gejów i heteroseksualnych mężczyzn. Wykazało jednak, że u gejów neurony w INAH3 są upakowane bliżej siebie niż u heteroseksualnych mężczyzn.
Badania PET i MRI przeprowadzone w 2008 roku wykazały, że dwie połowy mózgu są bardziej symetryczne u homoseksualnych mężczyzn i heteroseksualnych kobiet niż u heteroseksualnych mężczyzn i homoseksualnych kobiet. Badania te ujawniły również, że połączenia w amygdali homoseksualnych mężczyzn przypominają te u heteroseksualnych kobiet; u homoseksualnych kobiet połączenia w amygdali przypominają te u heteroseksualnych mężczyzn. Migdałki mają wiele receptorów dla hormonów płciowych i są związane z przetwarzaniem emocji.
Niektóre badania wykazały, że ciało modzelowate – główne połączenie między dwiema połówkami mózgu – ma inną strukturę u gejów niż u heteroseksualnych mężczyzn. Jednak inne badania nie wykazały żadnej różnicy.
Według różnych badań kobiety homoseksualne i homoseksualni mężczyźni są bardziej skłonni do bycia leworęcznymi lub oburęcznymi niż kobiety heteroseksualne i heteroseksualni mężczyźni. Niektórzy badacze sugerują, że ta różnica w leworęczności – preferencje dla jednej ręki w stosunku do drugiej można zaobserwować u płodów – jest związana z różnicami w ciele modzelowatym.
Badanie z 1992 roku wykazało, że szczelina przednia, mniejsze połączenie między dwiema półkulami mózgu, jest większa u mężczyzn homoseksualnych niż u mężczyzn heteroseksualnych. Jednakże, według badań przeprowadzonych dziesięć lat później, orientacja seksualna nie ma wpływu na wielkość przecinka przedniego.
Wiemy z badań na szczurach, że ekspozycja na hormony płciowe w łonie matki podczas krytycznego okresu w rozwoju mózgu wpływa na przyszłą orientację seksualną. Manipulując poziomem hormonów w tym czasie, naukowcy mogą sprawić, że szczury będą się później angażować w zachowania homoseksualne.
Więc twój mózg wpływał na twoje preferencje seksualne jeszcze przed twoim urodzeniem.
To może wyjaśniać, dlaczego wielu gejów czuje, że zawsze byli gejami.
Rozwój mózgu nie kończy się jednak w momencie narodzin.
Duża część rozwoju mózgu ma miejsce w dzieciństwie, kiedy uczysz się wielu nowych rzeczy – w tym tego, jak Twoja rodzina i dorośli wokół Ciebie uważają, że powinieneś się czuć i jakie zachowanie jest akceptowalne.
Edukacja, którą otrzymujesz w dzieciństwie, silnie wpływa na to, jak Twój mózg będzie się rozwijał w miarę dorastania. Na przykład dzieci, które otrzymują wykształcenie muzyczne, doświadczają zmian w obszarach mózgu związanych ze słuchem i kontrolą motoryczną.
Przy odpowiednich doświadczeniach twój mózg może się zmienić nawet po osiągnięciu dorosłości.
Zarówno londyńscy taksówkarze, jak i profesjonalni stroiciele fortepianów wykazują wzrost istoty szarej w obszarach mózgu związanych z umiejętnościami potrzebnymi w ich zawodach. Rozmiar wzrostu istoty szarej koreluje z liczbą lat doświadczenia.
W jednym z eksperymentów starsze osoby wykazały wzrost istoty szarej w pewnych częściach mózgu po tym, jak nauczono je żonglować.
Przy odpowiedniej rehabilitacji ludzie, którzy doznali uszkodzenia mózgu w wyniku udaru, mogą rozwinąć nowe połączenia neuronowe i odzyskać niektóre ze swoich dawnych umiejętności.
Ważne jest, aby zwrócić uwagę, że regiony mózgu, które zmieniły się w wyniku treningu i doświadczenia, nie są tymi częściami mózgu, które zostały powiązane z preferencjami seksualnymi.
Jednakże, kobiety doświadczają zmian w strukturze podwzgórza – które jest uważane za związane z orientacją seksualną – podczas cyklu menstruacyjnego.
Do tej pory próby „wyleczenia” homoseksualizmu poprzez operację na mózgu – homoseksualiści otrzymywali kiedyś lobotomię – nigdy nie zadziałały.
(Próby wyeliminowania homoseksualizmu poprzez terapię hormonalną również nie były skuteczne. Podczas gdy zmiany w poziomie hormonów w łonie matki w bardzo specyficznym czasie mogą mieć wpływ na przyszłe preferencje seksualne, poziom hormonów nie ma wpływu na preferencje seksualne później. Mężczyźni homoseksualni i heteroseksualni mają taki sam poziom hormonów płciowych; poziom hormonów płciowych jest taki sam u kobiet homoseksualnych i heteroseksualnych.)
Dzisiaj wiemy jednak o wiele więcej o mózgu niż wtedy, gdy homoseksualizm był uważany za chorobę wymagającą leczenia, a ilość wiedzy, jaką posiadamy o mózgu, stale rośnie.
Możliwe, że pewnego dnia będziemy w stanie dostosować preferencje seksualne poprzez operację – skupiając się na konkretnych regionach mózgu, które są związane z preferencjami seksualnymi – lub poprzez implanty neuronowe czy trening.
Jeśli preferencje seksualne można zmienić
Nawet jeśli homoseksualiści nigdy nie mogą przestać pociągać członków tej samej płci, mogą nauczyć się nie działać zgodnie ze swoimi pragnieniami.
Ludzie już nauczyli się rzucać palenie, rezygnować z pewnych pokarmów i nie zdradzać swoich mężów i żon.
Jeśli zdefiniujemy bycie gejem jako angażowanie się w zachowania homoseksualne (koncepcja „geja” jako tożsamości jest koncepcją zachodniej kultury – ludzie, którzy uprawiają seks zarówno z mężczyznami, jak i kobietami, mogą nazywać się gejami, hetero lub biseksualistami, w zależności od zasad panujących w ich kulturze lub subkulturze), wtedy ludzie przestają być gejami, gdy tylko przestają angażować się w te zachowania.
Czy powinni przestać?
Jeśli mogliby, powinni zmienić swój mózg (lub mieć zmieniony mózg), aby stać się hetero?
Wierzę, że ludzie mają prawo angażować się w każde zachowanie, które wybiorą, tak długo, jak ich działania nie szkodzą innym, i wierzę, że seks gejowski i związki gejowskie nie szkodzą nikomu. Dlatego ludzie, którzy są gejami z wyboru mają prawo pozostać takimi
(Oczywiście, istnieją obraźliwe i niezdrowe związki gejowskie, które nie powinny być tolerowane, tak jak istnieją niezdrowe związki heteroseksualne, które nie powinny być tolerowane.)
Jeśli preferencje seksualne można zmienić, to ludzie, którzy popierają prawa gejów nie mogą opierać się na argumencie, że geje powinni być chronieni przed dyskryminacją, ponieważ nie mają wyboru i muszą być gejami – argument, który wydaje się być apologią homoseksualizmu, tak jakby homoseksualizm był chorobą, na którą nie ma lekarstwa.
W tym argumencie jest element homofobii – implikacja, że geje staliby się heteroseksualni, gdyby tylko mogli. Popieranie małżeństw gejowskich staje się równoznaczne z popieraniem budowy podjazdów dla wózków inwalidzkich. Podejście „geje nic nie poradzą na to, że tacy są” przypomina dawne postrzeganie homoseksualizmu jako choroby psychicznej.
W wpisie na blogu Slate, J. Bryan Lowder komentuje twierdzenie Cynthii Nixon, że jej lesbianizm jest wyborem. Lowder zgadza się z Nixon, że zrzucanie winy na biologię „oddaje ogromną kontrolę bigoteryjnym ludziom.”
Nie musisz bronić kontrowersyjnego działania, argumentując, że nie masz kontroli nad swoim zachowaniem. W rzeczywistości, kiedy to robisz, wzmacniasz przekonanie, że twoje zachowanie jest niepożądane.
Nikt nie musi udowadniać, że biologia zmusza go do głosowania na określoną partię polityczną, praktykowania określonej religii lub stosowania określonej diety.
Tak jak homoseksualiści, którzy są szczęśliwi tacy, jacy są, nie powinni być zmuszani do zmiany swojej orientacji seksualnej, tak homoseksualiści, którzy chcą być hetero, powinni mieć prawo do zmiany, jeśli mogą – a właściwe słowo to „zmiana”, a nie „wyleczenie”.
W swoim wpisie na blogu Lowder stwierdza: „Wielu krytyków będzie twierdzić, że odwoływanie się do biologii jest jedynym sposobem na ochronę przed atakami religijnej prawicy.”
Może sprawić, że ci krytycy będą niezadowoleni słysząc to, ale tak nie działa nauka.
Nauka nie zmienia się w celu wspierania opinii politycznych.
Przekonania naukowe zmieniają się w miarę zdobywania nowych informacji, a czasami nauka mówi nam rzeczy, których wolelibyśmy nie słyszeć.
Przyzwyczajaj się do tego.
Bailey, J.M. & Pillard, R.C. (1991). Badanie genetyczne męskiej orientacji seksualnej. Archives of General Psychiatry, 48(12): 1089-1096.
Balthazart, J. (2012). Rozwój mózgu a orientacja seksualna. Colloquium Series on the Developing Brain, Morgan & Claypool Publishers.
Baroncini, M. et al. (2010). Sex steroid hormones-related structural plasticity in the human hypothalamus, NeuroImage, 50(2): 428-43.
Boyke, J., Driemeyer, J., Gaser, C., Büchel, C. & May, A. (2008). Zmiany struktury mózgu wywołane treningiem u osób starszych. Journal of Neuroscience, 28(28): 7031-7035.
Burri, A., Cherkas, L., Spector, T. & Rahman, Q. (2011). Genetic and environmental influences on female sexual orientation, childhood gender typicality and adult gender identity, PLOS ONE 6(7): e21982.
Hamer, D.H., Hu, S., Magnuson, V.L., Hu, N. & Pattatucci, A.M. (1993). Powiązanie pomiędzy markerami DNA na chromosomie X a męską orientacją seksualną. Science, 261(5119): 321-327.
Hyde, K.L. et al. (2009). The effects of musical training on structural brain development: a longitudinal study. Annals of the New York Academy of Sciences, 1169: 182-186.
Johannson, B.B. (2011). Aktualne trendy w rehabilitacji po udarze mózgu: A review with focus on brain plasticity. Acta Neurologica Scandinavica, 123(3): 147-159.
LeVay, S. (1991). A difference in hypothalamic structure between heterosexual and homosexual men. Science, 253(5023): 1034-1037.
Maguire, E.A. et al. (2000). Navigational-related structural change in the hippocampi of taxi drivers. Proceedings of the National Academy of Sciences USA, 97(8): 4398-4403.
Prinz, J. (2012). Beyond human nature: how culture and experience shape our lives New York: Penguin Group USA.
Teki, S. et al. (2012). Navigating the auditory scene: an expert role for the hippocampus. Journal of Neuroscience, 32(35): 12251-12257.
Whitam, F.L., Diamond, M. & Martin J. (1993). Orientacja homoseksualna u bliźniąt: Raport na temat 61 par i trzech zestawów trojaczych. Archives of Sexual Behavior, 22(3): 187-206.
Photo credits: Vancouver Gay Pride Parade 2008 by ecodallaluna on Wikimedia Commons; DNA by ynse on Wikimedia Commons; Brain fMRI by NASA.
.