Czy mózg naprawdę nie odczuwa bólu?
Podsumowanie: Czy popularne twierdzenie, że mózg nie odczuwa bólu jest uzasadnione? Nowy artykuł sprawdza prawdziwość tego przekonania.
Źródło: The Conversation.
Mózg nie posiada nocyceptorów – nerwów, które wykrywają uszkodzenia lub zagrożenie uszkodzenia naszego ciała i sygnalizują to do rdzenia kręgowego i mózgu. To doprowadziło do przekonania, że mózg nie odczuwa bólu. Przekonanie to weszło do kultury popularnej.
W filmie Hannibal z 2001 r. znajduje się obracająca wnętrzności scena, w której tytułowy Hannibal Lecter wycina część mózgu agenta FBI, który jest w pełni przytomny, choć odurzony narkotykami, i siedzi przy stole obiadowym.
„Sam mózg nie odczuwa bólu”, mówi Lecter do zdumionej Clarice Starling.
Ale jeśli mózg nie odczuwa bólu, to co powoduje bóle głowy?
Mimo że mózg nie posiada nocyceptorów, wiele innych struktur w naszej głowie je posiada, w tym naczynia krwionośne, mięśnie i nerwy na szyi, twarzy i skórze głowy. Bóle głowy są powodowane przez problemy z tymi strukturami.
Różne rodzaje nocyceptorów są aktywowane przez ciśnienie, uszkodzenia, skrajne temperatury i niektóre substancje chemiczne, takie jak kapsaicyna (aktywny składnik papryczek chili).
„Zamrożenie mózgu” lub „lodowe bóle głowy” wydają się być spowodowane nagłymi zmianami w przepływie krwi w żyłach, które leżą między tylną ścianą gardła a mózgiem. Odwodnienie powoduje bóle głowy poprzez podrażnienie naczyń krwionośnych w głowie i jest jednym z powodów pulsującej głowy, której wiele osób doświadcza po nocy spędzonej na piciu. A każdy dentysta może powiedzieć, że ból głowy może wskazywać na nadmierny wysiłek szczęki, być może przez zgrzytanie zębami podczas snu.
Przyczyna bólu podczas migreny nie jest jeszcze dobrze poznana, ale uważa się, że jest nią aktywacja nocyceptorów w oponach mózgowych – celofanopodobnym opakowaniu, które otacza mózg i rdzeń kręgowy. Jednak to, co może powodować tę aktywację, jest nadal niejasne.
Nawet jeśli mózg nie ma nocyceptorów, ból głowy może nadal sygnalizować problem z mózgiem. Bóle głowy, które są długotrwałe i nie reagują na leki, lub które są nagłe i wyjątkowo silne, mogą być oznaką poważnego problemu z mózgiem, takiego jak guz, krwawienie lub infekcja. Mimo że te problemy powodują ból, nie dzieje się to poprzez aktywację nocyceptorów w samym mózgu – ponieważ on ich nie posiada – ale dlatego, że mózg puchnie i wywiera nacisk na inne struktury w głowie.
Więcej niż tylko doznania zmysłowe
W podstawowym sensie Hannibal Lecter mylił się co do tego, że mózg nie odczuwa bólu. Mimo że mózg nie ma nocyceptorów, „odczuwa” cały nasz ból. Dzieje się tak dlatego, że nasz mózg jest organem, poprzez który interpretujemy, oceniamy i doświadczamy wszystkich sygnałów sensorycznych z naszego ciała.
Naukowcy rozróżniają pomiędzy nocycepcją – nerwowym sygnałem uszkodzenia naszego ciała – a bólem, nieprzyjemnym doświadczeniem emocjonalnym i poznawczym, które zwykle wynika z aktywacji nocyceptorów.
To oznacza, że ból jest czymś więcej niż tylko doświadczeniem sensorycznym, wpływają na niego nasze myśli, uczucia i relacje społeczne. Na przykład na to, jak odczuwamy ból, wpływają nasze myśli, takie jak to, co naszym zdaniem ból może oznaczać, oraz to, co pamiętamy z poprzednich bolesnych doświadczeń.
Ból jest również doświadczeniem emocjonalnym: ludzie z depresją zgłaszają, że doświadczają więcej bólu w życiu codziennym. A wywołanie niskiego nastroju u normalnych ludzi zwiększa ocenę bólu i obniża tolerancję na ból.
Jest to także doświadczenie społeczne. W jednym z eksperymentów studenci, którzy zostali poproszeni o trzymanie ręki w boleśnie zimnej wodzie tak długo, jak to możliwe, tolerowali ból dłużej, jeśli myśleli, że eksperymentator jest jednym z ich profesorów, niż jeśli myśleli, że eksperymentator jest kolegą ze studiów. To pokazuje, że to, kto pyta nas o nasz ból jest ważne.
Wpływ społeczny na ból pokazuje również korzyści płynące z posiadania wsparcia od tych, którzy się o ciebie troszczą. W innym badaniu, w którym wykorzystano tę samą metodę wiadra z lodem, ludzie mieli większą tolerancję na bolesne zimno, gdy inna osoba w milczeniu obserwowała eksperyment, w porównaniu z sytuacją, gdy byli sami z eksperymentatorem. A jeśli „obserwatorem” był przyjaciel tej samej płci, uczestnicy wykazywali większą tolerancję, nawet jeśli przyjaciel nie znajdował się w pomieszczeniu, a jedynie był w pobliżu.
Zważywszy na wiele czynników wpływających na to, jak odczuwamy ból, nic dziwnego, że znalezienie ulgi w bólu może być skomplikowane i frustrujące. Dobra wiadomość jest taka, że każdy z tych wpływów reprezentuje również sposób radzenia sobie z bólem. Pomaganie ludziom w zmianie ich myśli i uczuć dotyczących ich bólu jest ważną częścią zarządzania bólem, podobnie jak utrzymywanie relacji społecznych.
University of Bath poszukuje ochotników do wzięcia udziału w badaniach badających percepcję ciała w bólu przewlekłym.
Źródło: Janet Bultitude – The Conversation
Publikacja: Organized by NeuroscienceNews.com.
Źródło: NeuroscienceNews.com image Source: Obraz NeuroscienceNews.com znajduje się w domenie publicznej.
The Conversation „Does the Brain Really Feel No Pain?”. NeuroscienceNews. NeuroscienceNews, 6 września 2018.
<https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/>.The Conversation(2018, September 6). Does the Brain Really Feel No Pain (Czy mózg naprawdę nie czuje bólu?). NeuroscienceNews. Retrieved September 6, 2018 from https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/The Conversation „Does the Brain Really Feel No Pain?”. https://neurosciencenews.com/brain-pain-9812/ (dostęp 6 września 2018 r.).
.