Czy stewia i syrop z agawy są zdrowszymi słodzikami niż cukier?

Pytania: Jaka jest różnica między syropem z agawy a stewią? Czy są one zdrowsze od cukru?

Odpowiedź: Wiele osób dbających o zdrowie odchodzi od rafinowanego białego cukru i wybiera syrop z agawy (nektar z agawy) lub stewię do słodzenia swoich potraw. Te alternatywne substancje słodzące są często postrzegane jako bardziej naturalne lub mniej przetworzone niż cukier stołowy i sztuczne słodziki. Syrop z agawy pochodzi z tej samej rośliny, z której produkuje się tequilę – niebieskiej agawy rosnącej głównie w Meksyku. Rdzeń rośliny zawiera aguamiel, słodką substancję używaną do produkcji syropu z agawy. Chociaż metody przetwarzania mogą się różnić, większość z nich wykorzystuje enzymy, chemikalia i ciepło, aby przekształcić aguamiel w syrop z agawy. Producenci ekologiczni używają niskiej temperatury i nie używają chemikaliów.

Syrop z agawy ma ciemny lub jasnobursztynowy kolor i jest nieco rzadszy w konsystencji niż miód. Zawiera 60 kalorii na łyżkę stołową – w porównaniu do 48 w przypadku cukru stołowego – ale ponieważ jest około 1,5 raza słodszy niż cukier, możesz użyć go mniej.

Pod względem odżywczym syrop z agawy jest podobny do syropu kukurydzianego o wysokiej zawartości fruktozy. W zależności od procesu przetwarzania, może zawierać od 55 do 97 procent fruktozy (dla porównania, syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy składa się w 55 procentach z fruktozy, reszta to glukoza). Zawartość fruktozy w syropie z agawy sprawia, że jest to słodzik o indeksie glikemicznym (10-20) znacznie niższym niż zwykły cukier (65). Fakt, że syrop z agawy nie podnosi poziomu cukru we krwi i insuliny, sprawił, że wielu producentów reklamuje go jako „przyjazny dla diabetyków”

Jednakże, według wielu ekspertów, wysokie stężenie fruktozy w agawie sprawia, że jest to niezdrowy słodzik. Dzieje się tak dlatego, że badania powiązały słodziki o wysokiej zawartości fruktozy z otyłością, cukrzycą, wysokim poziomem trójglicerydów (tłuszczów we krwi), zespołem metabolicznym i stłuszczeniem wątroby.

Stevia to bezkaloryczny słodzik wytwarzany z liści rośliny Stevia rebaudiana, pochodzącej z Ameryki Południowej. Liście stewii mają słodki smak – około 10 do 15 razy słodszy od cukru – dzięki naturalnym związkom zwanym glikozydami stewiolowymi.

Liście i ekstrakty stewii są sprzedawane jako słodziki stołowe w sklepach z naturalną żywnością. Nie zostały one jednak dopuszczone do stosowania jako dodatki do żywności w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, ponieważ badania na zwierzętach sugerują, że stewia może powodować mutacje genetyczne i niepłodność u mężczyzn. Health Canada uważa, że dostępne dane dotyczące bezpieczeństwa tych produktów są niewystarczające.

Wysoko oczyszczony ekstrakt stewii – sprzedawany pod marką Truvia i PureVia – został uznany za bezpieczny i otrzymał zielone światło do słodzenia żywności w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, w tym płatków śniadaniowych, sosów sałatkowych, gumy do żucia i napojów. Oczyszczony ekstrakt stewii jest od 200 do 300 razy słodszy od cukru, więc wystarczy niewielka ilość, aby osłodzić żywność.

W sensie, że stewia nie dodaje kalorii, nie wpływa na poziom cukru i insuliny we krwi, ani nie przyczynia się do powstawania ubytków w uzębieniu, jest chyba lepszym wyborem niż cukier. Mimo to, jest to wysoce rafinowany ekstrakt, który utrwala pragnienie słodkiego smaku żywności i napojów.

Jeśli wolisz kaloryczny słodzik – czy to syrop z agawy, miód, syrop klonowy lub biały cukier – używaj jak najmniej. Zbyt dużo cukru każdego rodzaju podnosi poziom trójglicerydów we krwi, obniża poziom HDL (dobrego) cholesterolu i przyczynia się do nadmiaru kalorii w Twojej diecie.

Moje zalecenie: Trenuj swoje kubki smakowe, aby dostosować się do mniej słodkiego smaku poprzez stopniowe ograniczanie cukrów, stewii lub sztucznych słodzików. W końcu będziesz zaskoczony, gdy dowiesz się, że Twoja filiżanka kawy lub herbaty, szklanka wody lub miska płatków śniadaniowych smakuje po prostu dobrze bez dodatku słodzika.

Leslie Beck, zarejestrowany dietetyk, jest krajowym dyrektorem ds. żywienia w BodyScience Medical. Można ją oglądać w czwartki w południe w programie Direct na kanale CTV News. Lesliebeck.com