Czyms the Difference Between Snow, Sleet, and Freezing Rain?

Podczas gdy przechodzimy przez zimę, meteorolodzy w wielu częściach kraju przewidują wszelkiego rodzaju opady zimnej pogody: śnieg, śnieg z deszczem, marznący deszcz. Ale jaka jest różnica?

Wszystkie opady spadają przez atmosferę w drodze na powierzchnię Ziemi. Wyobraź sobie kroplę lub płatek spadający przez długą rurę, która zawiera powietrze pomiędzy chmurami a Ziemią.

Powietrze wewnątrz tej wyimaginowanej rury to atmosfera. Różnice w temperaturach w różnych częściach atmosfery odpowiadają za różnice, które widzimy pomiędzy śniegiem, mrozem i marznącym deszczem.

Płynne opady, które spadają na powierzchnię Ziemi to deszcz. Deszcz może zaczynać się jako śnieg, ale zanim dotrze na powierzchnię Ziemi, już się roztopił, ponieważ temperatura bliżej Ziemi jest cieplejsza.

Jeśli kiedykolwiek wydawało Ci się dziwne, że pada deszcz, gdy temperatura na zewnątrz jest poniżej zera, to prawdopodobnie dlatego, że temperatura wyżej w atmosferze jest wciąż powyżej zera.

Śnieg tworzy się w chmurach w temperaturze poniżej zera. Gdy śnieg spada przez atmosferę, powietrze pozostaje w temperaturze co najmniej 32° F lub zimniejsze. Aby płatek śniegu dotarł na Ziemię, musi pozostać zamrożony od chmury do powierzchni.

Ale czy może być zbyt zimno na śnieg? Czasami! Im zimniej, tym mniej pary wodnej będzie w powietrzu… a mniej pary wodnej w powietrzu oznacza mniejsze szanse na śnieg.

Spadanie śniegu ma miejsce, gdy płatek śniegu spada przez atmosferę i rozgrzewa się nieco przed ponownym zamarznięciem. Płatek śniegu rozpoczyna swoją podróż w stanie zamrożonym. Gdy przechodzi przez cienką warstwę ciepłego powietrza w atmosferze, trochę się topi.

Potem ponownie wchodzi w inną kieszeń zimnego powietrza, zanim dotrze na powierzchnię. Płatek śniegu ponownie zamarza i staje się lodową kulką, którą nazywamy śnieżką. Siarka zazwyczaj odbija się od podłoża.

Mroźny deszcz odbywa podobną podróż jak siarka, ale zamiast cienkiej kieszeni ciepłego powietrza, marznący deszcz wpada przez większą kieszeń ciepłego powietrza w środku swojej podróży. Marznący deszcz zaczyna się jako śnieg, ale kiedy dociera do ciepłej kieszeni, topi się i staje się deszczem.

Przed uderzeniem w ziemię przechodzi przez bardzo płytką kieszeń zimnego powietrza, która trochę go ochładza, ale nie na tyle, by zamienić go w śnieg. Zamiast tego, gdy kropla wody dotrze do powierzchni Ziemi i wejdzie w kontakt z zimnymi obiektami (takimi jak samochody, ulice czy drzewa), natychmiast zamarza i zamienia się w lód.