Darmowy Wniosek o Federalną Pomoc Studencką (FAFSA)

Co to jest FAFSA? FAFSA jest oficjalnym formularzem, którego rodziny muszą użyć, aby ubiegać się o federalną pomoc finansową na opłacenie studiów. Jest on również używany przez wiele stanów oraz poszczególne college’e i uniwersytety przy podejmowaniu decyzji o pomocy finansowej.

Key Takeaways

• Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) jest używany przez rząd federalny do określenia uprawnień rodziny do dotacji, pracy-study i pożyczek na opłacenie college’u.
• Stany, poszczególne college’e i uniwersytety oraz prywatne programy stypendialne również wykorzystują informacje z FAFSA do podejmowania własnych decyzji dotyczących pomocy finansowej.
• Większość informacji wymaganych przez FAFSA pojawia się również na rodzinnych zeznaniach podatkowych i w wielu przypadkach może być pobrana automatycznie z IRS.

Co oznacza FAFSA?

FAFSA jest akronimem od Free Application for Federal Student Aid.

Jak działa FAFSA?

Biuro Federalnej Pomocy dla Studentów, część amerykańskiego Departamentu Edukacji, corocznie zapewnia ponad 120 miliardów dolarów pomocy federalnej dla około 13 milionów studentów. Pomoc ta składa się z grantów, pracy-studiów i pożyczek.

• Granty, czasami nazywane stypendiami, są przeznaczone dla studentów z „wyjątkową potrzebą finansową” i nie muszą być spłacane. Obecnie najbardziej powszechne federalne dotacje na edukację są znane jako Pell Grants.
• Programy Work-study zapewniają płatną pracę w niepełnym wymiarze godzin dla studentów studiów licencjackich i magisterskich poprzez uczestniczące kolegia i uniwersytety.
• Pożyczki, w przeciwieństwie do dotacji lub stypendiów, muszą być ostatecznie spłacone. Jednakże, pożyczki federalne mają zazwyczaj niskie oprocentowanie w porównaniu z tymi dostępnymi u prywatnych kredytodawców, jak również bardziej korzystne warunki spłaty. Istnieje kilka rodzajów pożyczek federalnych dla szkolnictwa wyższego, czasami określanych jako Stafford Loans. Bezpośrednie pożyczki subsydiowane mają najlepsze warunki i są dostępne tylko dla rodzin z potrzebami finansowymi. Bezpośrednie pożyczki niesubsydiowane są dostępne dla rodzin bez względu na potrzeby finansowe. Bezpośrednie pożyczki PLUS, są dostępne dla rodziców i absolwentów lub studentów zawodowych, niezależnie od potrzeb finansowych, chociaż kredytobiorcy muszą mieć akceptowalną historię kredytową.

FAFSA, która jest zarządzana przez biuro Federal Student Aid, jest bramą do wszystkich tych rodzajów pomocy.

Pytania w FAFSA mają na celu określenie poziomu potrzeb finansowych studenta i ustalenie ich oczekiwanego wkładu rodzinnego (EFC). Jest to kwota pieniędzy, którą uczeń i rodzice powinni być w stanie zapłacić z własnej kieszeni każdego roku za koszty studiów, zgodnie z przepisami federalnymi. Rząd federalny, stanowe programy pomocowe, uczelnie, do których uczeń się ubiega, oraz inne źródła stypendiów wykorzystują te dane, aby określić, do jakiej pomocy – i jakiego rodzaju – rodzina się kwalifikuje.

Mniej więcej w czasie, gdy studenci są akceptowani przez college, otrzymają również ofertę pomocy finansowej, która może składać się z pakietu grantów, pracy-studiów i pożyczek. Oferty te mogą się różnić w zależności od college’u.

Jak wypełnić FAFSA

Fafsa zawiera długą listę pytań i wymaga trochę pracy przy wypełnianiu, szczególnie za pierwszym razem. (Rodziny muszą wypełnić nową FAFSA każdego roku, aby utrzymać swoją pomoc finansową lub spróbować ponownie, jeśli nie otrzymali żadnej pomocy za pierwszym razem, gdy złożyli wniosek.)

Pytania FAFSA obejmują od podstawowych informacji identyfikujących studenta i jego rodziców (imię i nazwisko, adres, numer ubezpieczenia społecznego, data urodzenia, itp.) do szczegółowego badania ich finansów.

Studenci i rodzice będą musieli dostarczyć informacje na temat swoich dochodów i aktywów, w tym kont bankowych, inwestycji, nieruchomości (z wyjątkiem domu rodzinnego) oraz wszelkich firm, których są właścicielami (z wyjątkiem gospodarstw rodzinnych i małych firm). Zarówno rodzice jak i studenci mają konto FAFSA i każdy z nich musi wypełnić FAFSA.

Większość tych informacji będzie dostępna z zeznań podatkowych rodziny. Narzędzie IRS Data Retrieval Tool (IRS DRT) umożliwia w wielu przypadkach pobranie tych danych bezpośrednio do FAFSA.

Aby odpowiedzieć na pozostałe pytania finansowe, warto mieć pod ręką wyciągi z banków, domów maklerskich i funduszy inwestycyjnych. Aby uzyskać podgląd pytań zawartych w FAFSA, biuro Federal Student Aid udostępnia online kopię wydrukowanego formularza FAFSA. (Należy pamiętać, że podczas gdy dopuszczalne jest wypełnienie i złożenie papierowego formularza FAFSA, wersja online może być szybsza i bardziej efektywna, chyba że nie mają Państwo dostępu do komputera lub Internetu.)

Kiedy należy wypełnić FAFSA?

Każdego roku formularz FAFSA staje się dostępny od 1 października i musi być złożony do 30 czerwca następnego roku na nadchodzący rok szkolny. Wypełnienie go tak wcześnie jak to możliwe jest dobrym pomysłem, ponieważ wiele stanów ma terminy składania wniosków o pomoc finansową znacznie wcześniej niż 30 czerwca, a ich pomoc może być dostępna tylko na zasadzie „kto pierwszy, ten lepszy”. FAFSA wymienia niektóre z tych terminów, a biuro Federalnej Pomocy Studenckiej publikuje bardziej wyczerpującą listę stanowych terminów pomocy studenckiej.

FAFSA vs. Profil CSS

Pomimo, że FAFSA jest najbardziej znanym i najczęściej używanym formularzem wniosku o pomoc finansową, nie jest on jedynym. Innym jest CSS Profile, aplikacja online administrowana przez College Board i używana przez kilkaset college’ów, uniwersytetów i prywatnych programów stypendialnych w celu określenia kwalifikowalności studenta do potrzebnej, niefederalnej pomocy finansowej. W przeciwieństwie do FAFSA, zapisanie się do profilu CSS nie jest darmowe. Rodziny płacą $25 za pierwszą szkołę, do której aplikuje ich uczeń, następnie $16 za każdą następną, chociaż opłaty są zniesione dla niektórych rodzin o niskich dochodach.

Profil CSS zadaje wiele pytań podobnych do tych z FAFSA, ale również zagłębia się w inne obszary finansowe. Na przykład, Profil CSS bierze pod uwagę kapitał własny w domu rodzinnym, podczas gdy FAFSA tego nie robi. Profil CSS chce również wiedzieć o wszelkich saldach w planach emerytalnych, podczas gdy FAFSA je ignoruje.

Niektóre uczelnie wymagają od rodzin wypełnienia zarówno FAFSA jak i Profilu CSS. Wiele szkół ma również swoje własne, zindywidualizowane aplikacje stypendialne – jeszcze jeden powód, aby zacząć jak najwcześniej.