Department of Health

Last Reviewed: October 2008

• Versión en español
• More information on hepatitis

What is hepatitis C?

Hepatitis C is a liver disease caused by the hepatitis C virus (HCV), which is found in the blood of persons who have this disease. HCV is spread by contact with the blood of an infected person.

Who gets hepatitis C?

Persons at highest risk for HCV infection include:

• persons who ever injected illegal drugs, including those who injected once or a few times many years ago,
• people who had blood transfusions, blood products or organ donations before June 1992, when sensitive tests for HCV were introduced for blood screening, and
• persons who received clotting factors made before 1987.

Other persons at risk for hepatitis C include:

• long-term kidney dialysis patients,
• health care workers after exposures (i.e., zakłucie igłą lub pryśnięcie do oka) na krew osoby zakażonej podczas pracy,
• niemowlęta urodzone przez matki zakażone HCV,
• osoby z zachowaniami seksualnymi wysokiego ryzyka, wieloma partnerami i chorobami przenoszonymi drogą płciową,
• osoby, które wciągają kokainę używając wspólnego sprzętu, oraz
• osoby, które używały wspólnych szczoteczek do zębów, maszynek do golenia i innych przedmiotów osobistych z członkiem rodziny zakażonym HCV.

Jak rozprzestrzenia się wirus?

Podobnie jak wirus zapalenia wątroby typu B, wirus zapalenia wątroby typu C rozprzestrzenia się, gdy krew osoby zakażonej dostaje się do ciała osoby niezakażonej, np. poprzez dzielenie się igłami lub „robótkami” podczas wstrzykiwania narkotyków lub zranienie igłą w miejscu pracy. Ryzyko przenoszenia drogą płciową nie zostało dokładnie zbadane, ale wydaje się być niskie w długoterminowych, monogamicznych związkach. Nie ma dowodów na to, że wirus zapalenia wątroby typu C może być przenoszony przez przypadkowe kontakty, takie jak przytulanie lub podawanie ręki, przez żywność, wspólne korzystanie z naczyń do jedzenia lub szklanek do picia, a także przez kaszel lub kichanie. Wirus zapalenia wątroby typu C nie rozprzestrzenia się przez mleko matki.

Jakie są objawy i konsekwencje zakażenia?

Około 20 procent osób narażonych na zakażenie wirusem rozwija objawy, które mogą obejmować żółtaczkę (zażółcenie skóry i białek oczu), zmęczenie, ciemne zabarwienie moczu, ból brzucha, utratę apetytu i nudności. Po pierwszym zakażeniu 15-25 procent osób wyzdrowieje, a 75-85 procent ulegnie przewlekłemu zakażeniu (zakażenie trwające przez całe życie). U około 70 procent osób przewlekle zakażonych może rozwinąć się choroba wątroby, czasami dziesiątki lat po pierwszym zakażeniu.

Jak szybko pojawiają się objawy?

Objawy mogą wystąpić od dwóch tygodni do sześciu miesięcy po ekspozycji, ale zazwyczaj w ciągu sześciu do dziewięciu tygodni.

Kiedy i jak długo dana osoba jest w stanie rozprzestrzeniać wirusowe zapalenie wątroby typu C?

Osoby z ostrym zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu C są zazwyczaj zaraźliwe od jednego lub więcej tygodni przed wystąpieniem objawów. U osób przewlekle zakażonych okres zakaźności jest nieokreślony. Wszystkie osoby z dodatnim wynikiem testu powinny być uważane za potencjalnie zakaźne.

Jakie jest leczenie wirusowego zapalenia wątroby typu C?

Do leczenia osób z przewlekłym wirusowym zapaleniem wątroby typu C dopuszczone są leki (przeciwwirusowe). Skojarzona terapia lekowa, z zastosowaniem pegylowanego interferonu i rybawiryny, może doprowadzić do pozbycia się wirusa nawet u pięciu na dziesięć osób z genotypem 1, najczęściej występującym genotypem w USA, oraz u ośmiu na dziesięć osób z genotypem 2 lub 3. Ważne jest, aby wiedzieć, że nie każdy będzie wymagał leczenia. Decyzja o leczeniu WZW C jest złożona i najlepiej, aby była podjęta przez lekarza doświadczonego w leczeniu tej choroby.

Czy oddana krew jest badana na obecność tego wirusa?

Od początku lat 90-tych centra krwiodawstwa w całych Stanach Zjednoczonych rutynowo stosują test przesiewowy dla dawców krwi na obecność WZW C. Powszechne stosowanie tego testu znacznie zmniejszyło liczbę zakażeń wirusem zapalenia wątroby typu C po transfuzji.

Jak można zmniejszyć ryzyko wystąpienia przewlekłej choroby wątroby u osób zakażonych wirusem zapalenia wątroby typu C?

Osoby zakażone wirusem zapalenia wątroby typu C nie powinny pić alkoholu. Przed przyjęciem jakichkolwiek nowych leków, w tym leków dostępnych bez recepty i ziołowych, powinny skonsultować się z lekarzem. Powinny również porozmawiać z lekarzem o zaszczepieniu się przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A i B.

Jak można zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusowego zapalenia wątroby typu C?

Osoby, które przebyły wirusowe zapalenie wątroby typu C powinny mieć świadomość, że ich krew jest potencjalnie zakaźna.

• Nie bierz narkotyków; jeśli bierzesz narkotyki, przestań i poddaj się programowi leczenia; jeśli nie możesz przestać, nigdy nie dziel się igłami, strzykawkami, wodą lub „robotami” i zaszczep się przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A i B.
• Nie dziel się przedmiotami higieny osobistej, na których może znajdować się krew (maszynki do golenia, szczoteczki do zębów).
• Jeśli jesteś pracownikiem służby zdrowia lub służb bezpieczeństwa publicznego, zawsze przestrzegaj rutynowych środków ostrożności i bezpiecznie posługuj się igłami i innymi ostrymi narzędziami; zaszczep się przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B.
• Rozważ ryzyko, jeśli myślisz o zrobieniu tatuażu lub kolczykowaniu ciała. Możesz się zarazić, jeśli narzędzia mają na sobie czyjąś krew lub jeśli artysta lub piercer nie przestrzega dobrych praktyk zdrowotnych.
• HCV może rozprzestrzeniać się drogą płciową, ale zdarza się to rzadko. Jeśli uprawiasz seks z więcej niż jednym stałym partnerem seksualnym, używaj prezerwatyw lateksowych prawidłowo i za każdym razem, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się chorób przenoszonych drogą płciową. You should also get vaccinated against hepatitis B.
• If you are infected with HCV, do not donate blood, organs or tissue.

Is there a vaccine for hepatitis C?

At present time, a hepatitis C vaccine is not available.