Dlaczego American Airlines & US Airways Merged
American Airlines i US Airways połączyły się w 2013 roku, co doprowadziło do wycofania marki US Airways. Fuzja połączyła dwie z najstarszych linii lotniczych w USA. I stworzyła największą linię lotniczą na świecie w tym czasie. W tym artykule przyjrzymy się dwóm liniom lotniczym zanim się połączyły, szczegółom fuzji i jej wyzwaniom.
American Airlines
American Airlines to jedna z najstarszych linii lotniczych w USA. Powstały w 1930 roku w wyniku współpracy wielu mniejszych niezależnych linii lotniczych (do 80) pod wspólną marką American Airways.
Stały się American Airlines w 1935 roku po tym, jak zostały zakupione przez amerykańskiego biznesmena E.L. Corda. Był to pierwszy bardzo udany operator pasażerski po tym, jak jego dyrektor generalny C.R. Smith współpracował z Douglasem w celu opracowania samolotu DC-3. Rozpoczął on działalność w 1936 roku i pozwolił American Airlines na uruchomienie usług pasażerskich na dłuższych dystansach, z usługami sypialnymi.
Rozpoczęła ona usługi zagraniczne po II wojnie światowej, znacznie wcześniej niż US Airways. Oddzielne linie lotnicze zostały uruchomione, aby zaoferować loty do Europy i Ameryki Łacińskiej. Była też wczesnym użytkownikiem samolotów odrzutowych, wprowadzając Boeinga 707 w 1959 r.
Przejęcia stanowiły istotną część rozwoju linii lotniczych. W 1971 r. linie nabyły Trans Caribbean Airways. W 1990 roku kupiła konkurencyjne Trans World Airlines (TWA) na londyńskim Heathrow, a następnie w 2001 roku przejęła całą linię lotniczą. Przejęła również kilka tras do Ameryki Łacińskiej od Eastern Airlines, wprowadzając Miami jako hub city.
Jak większość linii lotniczych, American ucierpiał w wyniku ataków terrorystycznych we wrześniu 2001 roku. Sytuacja pogorszyła się po kryzysie finansowym w 2008 roku, a spółka-matka American Airlines, AMR Corporation, złożyła wniosek o ochronę przed bankructwem w 2011 roku.
US Airways
SUS Airways sięga 1939 roku, kiedy to w Pittsburghu powstała firma All American Aviation. Podobnie jak American Airlines, firma rozwijała się we wczesnych latach dzięki usługom pocztowym, obsługując obszary południowego i środkowego zachodu.
Nie rozpoczęła usług pasażerskich aż do 1949 r., kiedy jako All American Airways rozpoczęła usługi DC-3 do północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych. W 1952 r. zmieniła nazwę na Allegheny Airlines i weszła w erę odrzutowców w 1966 r. z samolotem Douglas DC-9. Szybko się rozwijał, dokonując kilku przejęć, ale pozostał operatorem koncentrującym się na północnym wschodzie.
Deregulacja w USA w 1978 roku pozwoliła liniom lotniczym na rozszerzenie działalności na inne lokalizacje, a rosnące linie lotnicze zmieniły nazwę na USAir. Stała się ona największym operatorem DC-9 i klientem startowym Boeinga 737-300, przy projektowaniu którego współpracowała z Boeingiem.
USAir kontynuowała przejęcia rozpoczęte przez Allegheny Airlines, przejmując kilka innych linii lotniczych w latach 80-tych. Należały do nich Piedmont Airlines, dzięki którym powstały huby w Baltimore i Charlotte, oraz Pacific Southwest Airlines z siedzibą na zachodnim wybrzeżu. Loty do Europy rozpoczęły się w latach 90-tych.
Wczesne lata 2000 przyniosły trudności dla linii lotniczej, znanej jako US Airways, od 1997 roku, tak jak to miało miejsce w przypadku American Airlines. Stanęła ona w obliczu bankructwa w 2004 r., pośród problemów finansowych po atakach terrorystycznych 9/11 i nieudanym przejęciu przez United. Doprowadziło to do fuzji z America West Airlines w 2005 roku, tworząc piątą co do wielkości amerykańską linię lotniczą i zachowując silniejszą markę US Airways.
Połączenie dwóch linii lotniczych w 2013 roku
Do 2013 roku żadna z linii nie była w świetnej sytuacji. American Airlines złożyły wniosek o upadłość w 2011 roku. A US Airways dochodziły do siebie po wcześniejszym bankructwie i fuzji z America West Airlines.
American Airlines rozważały kilka możliwych fuzji linii lotniczych w ramach swoich planów restrukturyzacji. W sierpniu 2012 r. podpisały umowę o zachowaniu poufności z US Airways, które rozpoczęły rozmowy na temat potencjalnego połączenia.
Fuzja AMR Corporation (spółki holdingowej American Airlines) i US Airways została ogłoszona w lutym 2013 r. AMR wziął 72% udziałów w nowej firmie, a udziałowcy US Airways wzięli 28%. Nowa firma pozostała przy marce i logo American Airlines, a American Airlines Group Inc rozpoczęła notowania na amerykańskiej giełdzie 9 grudnia.
Połączenie operacji obu linii lotniczych trwało o wiele dłużej. Rolę w połączonej firmie przejął były prezes US Airways Doug Parker. Siedziba główna przeniosła się do bazy American w Dallas w Teksasie. I oczywiście było jeszcze wiele zmian w personelu, lokalizacjach, trasach i systemach do uporządkowania.
Nie dopiero w październiku 2015 roku FAA przyznała jednolity certyfikat operacyjny dla nowej linii lotniczej. A marka US Airways przestała być używana dopiero w październiku 2017 roku. Przemalowywanie samolotów trwało jeszcze przez kilka lat po tym wydarzeniu.
Sprzeciw wobec fuzji
Fuzja stworzyła największą linię lotniczą, nie tylko w USA, ale i na świecie. Nie dziwi więc, że była to sprawa sporna. Amerykański Departament Sprawiedliwości wraz z kilkoma stanowymi prokuratorami generalnymi złożył pozew o zablokowanie fuzji.
Argumentowali to mniejszą konkurencją i wyższymi cenami. Zostało to rozstrzygnięte pod koniec 2013 roku, z warunkami obejmującymi rezygnację z slotów na lotniskach Washington Reagan National i LaGuardia. Linie lotnicze zgodziły się również na utrzymanie poprzedniego poziomu operacji na kilku portach lotniczych budzących zastrzeżenia przez co najmniej trzy lata.
Pojawiła się kolejna próba zablokowania fuzji. Pasażerowie i biura podróży złożyli pozew antymonopolowy, również w 2013 roku. Ponownie argumentowali w oparciu o wzrost cen biletów. Pozew został odrzucony, ale przeszedł całą drogę do apelacji w Sądzie Najwyższym. Spowodowało to opóźnienia w procesie, ale nie udało się go zatrzymać.
Największa linia lotnicza na świecie?
Po fuzji American Airlines była największą linią lotniczą na świecie (według większości wskaźników, w tym przychodów, pasażerów i wielkości floty). Do 2019 roku zaczęło się to jednak zmieniać.
Jak wynika z analizy przeprowadzonej przez The Points Guy, Delta Air Line wyprzedziła American w tamtym roku pod względem całkowitego przychodu operacyjnego. A United Airlines przesunęły się na pierwsze miejsce, jeśli wziąć pod uwagę Available Seat Miles. American Airlines przesunęły się na drugie miejsce pod względem obu wskaźników. Duża część tej zmiany była spowodowana trwającym uziemieniem amerykańskich samolotów 737 MAX.
A wraz ze spowolnieniem w lotnictwie w 2020 roku, sytuacja ponownie się zmieniła. Simple Flying przyjrzał się wpływowi na wszystkie trzy linie lotnicze w Q2 2020. Wszystkie linie lotnicze poniosły straty, ale United poradził sobie najlepiej, a American ponownie znalazł się na drugim miejscu. Jednak American był znacznie przed nami w całkowitym przychodzie pasażerskim.