Dlaczego O2 jest tak ważny w procesie oddychania?
Tlen jest krytycznym składnikiem oddychania tlenowego u wielu zwierząt. Powodem, dla którego tlen jest tak ważny, jest fakt, że odgrywa on kluczową rolę w mitochondriach, które są siłą napędową komórki. Mitochondria mają dwie błony. Na wewnętrznej błonie, 4 grupy białek tworzą łańcuch transportu elektronów. Elektrony są przekazywane z cząsteczek takich jak NADH i FADH2 z glikolizy i cyklu KREBS, i przechodzą przez ETC. Ruch elektronów pompuje protony z macierzy do przestrzeni międzybłonowej mitochondrium, tworząc gradient stężenia. Protony mogą przechodzić w dół gradientu stężenia z powrotem do macierzy przez syntazę ATP i to właśnie dostarcza energii do tworzenia ATP, nośnika energii. Gdzie więc mieści się O2? Cóż, O2 jest tym, co napędza ETC! O2 przyjmuje elektrony z końcowego białka nośnikowego i staje się H2O, a to tworzy gradient, przez który elektrony mogą przepływać. Pomyśl o O2 jak o odkurzaczu, który łapie elektrony. Tak długo, jak O2 jest obecny, elektrony będą się przemieszczać przez ETC. Jeśli O2 nie jest obecne, ETC przestanie funkcjonować, protony nie będą pompowane do IMS i syntaza ATP nie może funkcjonować, co prowadzi do zmniejszonej syntezy ATP! 🙁