Dlaczego upadki są tak niebezpieczne dla osób starszych?

Choroby takie jak choroby serca i nowotwory są znane ze swojej ciężkości, szczególnie w przypadku starszych osób dorosłych. Jednak w ciągu ostatniej dekady coraz częściej pojawia się inna przyczyna poważnych konsekwencji zdrowotnych u seniorów: upadki. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jeden na czterech Amerykanów w wieku 65 lat i starszych upada każdego roku.

ADVERTISEMENT

W samym 2018 roku wśród seniorów odnotowano około 36 milionów upadków. Spośród nich ponad osiem milionów wymagało pomocy medycznej lub ograniczenia aktywności przez co najmniej jeden dzień; co szokujące, ponad 32 000 starszych osób zmarło w wyniku upadku. Większość upadków nie skutkuje poważnymi obrażeniami, więc jak taki pozornie niewinny wypadek może zagrażać życiu starzejącej się bliskiej osoby?

Konsekwencje upadków u osób starszych

Powaga upadku często zależy od natury wypadku. Na przykład, sposób w jaki senior ląduje podczas upadku może oznaczać różnicę pomiędzy złamanym biodrem, urazem mózgu (TBI) lub kilkoma uderzeniami i zadrapaniami. Złamania kości i urazy tkanek miękkich (np. stłuczenia, zwichnięcia i naciągnięcia) są najczęstszymi urazami związanymi z upadkiem. Niestety dla seniorów, nawet niewielkie urazy mogą wymagać hospitalizacji, a wielu z nich nigdy nie odzyskuje poziomu funkcjonalności i pewności siebie, którym cieszyli się przed upadkiem.

Dlaczego upadki powodują śmierć u osób starszych?

Podwyższony wiek, słabość i istniejące wcześniej schorzenia zmniejszają prawdopodobieństwo, że osoby starsze odzyskają sprawność po urazach związanych z upadkiem. Zespół naukowców z Centrum Medycznego Uniwersytetu w Rochester postanowił zbadać, w jaki sposób skutki upadków z poziomu ziemi różnią się u osób starszych i nie starszych. Choć upadki z poziomu ziemi (takie, do których dochodzi, gdy osoba upada z pozycji stojącej) nie brzmią poważnie, mogą one powodować poważne obrażenia u osób starszych. Badanie, opublikowane w The Journal of Trauma: Injury, Infection, and Critical Care, wykazało, że starsi dorośli byli trzykrotnie bardziej narażeni na śmierć w następstwie upadku z niskiego poziomu w porównaniu z osobami młodszymi niż 70 lat.

„Istnieje możliwość zminimalizowania tego, co ludzie postrzegają jako stosunkowo błahy problem, taki jak poślizgnięcie się i upadek na mokrej podłodze z płytek”, wyjaśnił Julius Cheng, M.D., M.P.H., profesor nadzwyczajny na Wydziale Chirurgii URMC i główny autor badania, w komunikacie prasowym. „Nasze badania pokazują, że upadki z niskich poziomów nie powinny być niedoceniane pod względem tego, jak poważne mogą być, zwłaszcza u starszych pacjentów.”

Inne badanie przeprowadzone przez naukowców z CDC’s National Center for Injury Prevention and Control wykazało, że prawie połowa (48,7 procent) zgonów związanych z upadkiem wśród osób w wieku 65 lat i starszych wiązała się z urazem głowy. Jednak nawet w przypadku mniej poważnych urazów związanych z upadkiem, takich jak złamania kości, przebieg leczenia i rokowania w przypadku osób starszych są nadal skomplikowane. Hospitalizacja wiąże się z ryzykiem w populacji osób starszych. Nawet jeśli senior przeżyje upadek i późniejszą opiekę medyczną, dłuższy czas rekonwalescencji przekłada się na dłuższe hospitalizacje i zwiększa prawdopodobieństwo wypisu do ośrodka rehabilitacyjnego dla seniorów lub ośrodka opieki długoterminowej. Zwiększa to podatność na zakażenia szpitalne, takie jak zapalenie płuc, sepsa, C. diff i zakażenia dróg moczowych związane z cewnikami (UTI). Złamania biodra często wymagają zabiegów chirurgicznych wymagających sedacji i dalszych urazów – dwie rzeczy, które mogą zagrozić życiu starszej osoby.

Upadki mają długotrwałe skutki dla seniorów

Powikłania po upadku bez ofiar śmiertelnych mogą ostatecznie uczynić seniora niezdolnym do opieki nad sobą. Tylko 22 procent seniorów biorących udział w badaniu URMC było w stanie samodzielnie funkcjonować po wypisaniu ze szpitala. Po tak traumatycznym i bolesnym zdarzeniu, nawet te osoby starsze, które w znacznym stopniu powróciły do zdrowia, mają tendencję do ograniczania poziomu aktywności ze względu na strach przed ponownym upadkiem. Niestety, obawa ta jest uzasadniona, ponieważ jeden upadek zwiększa szanse na ponowny upadek.

REKLAMA

Wielu seniorów zdaje sobie sprawę z tego, jak niebezpieczne mogą być upadki. Nawet jeśli starzejąca się bliska osoba nigdy nie upadła lub nie doznała poważnego urazu związanego z upadkiem, strach przed możliwością odniesienia obrażeń lub stania się niepełnosprawnym może prowadzić do wyraźnych zmian w zachowaniu. Przykłady mogą obejmować zmiany w regularnych czynnościach (np. kąpiel, gotowanie, prowadzenie domu), niechęć do wychodzenia z domu i zwiększoną zależność od pomocy innych osób. Chociaż te zmiany stylu życia są zrozumiałe i mają na celu zmniejszenie ryzyka upadku, mogą one nieumyślnie prowadzić do zwiększenia słabości i podatności na upadki. Co więcej, takie zmiany często powodują wycofanie i izolację społeczną, które mogą przyczynić się do depresji, delirium, a nawet demencji.

Przeciwdziałanie upadkom u seniorów jest kluczowe

Najlepszym sposobem zapobiegania upadkom jest zajęcie się i zminimalizowanie zagrożeń zanim staną się one zagrożeniem dla zdrowia starzejącej się bliskiej osoby. Nie każdego wypadku można uniknąć, ale podjęcie pewnych środków ostrożności może zwiększyć niezależność seniora, pomóc mu poczuć się pewniej i znacznie zmniejszyć ryzyko urazów i śmierci.

Przeczytaj: Jak zapobiec upadkowi seniora

Źródła: Important Facts about Falls (https://www.cdc.gov/homeandrecreationalsafety/falls/adultfalls.html); FACT SHEET: Older Adult Falls (https://www.cdc.gov/steadi/pdf/STEADI_ClinicianFactSheet-a.pdf); Ground Level Falls Are Associated With Significant Mortality in Elderly Patients (https://journals.lww.com/jtrauma/Abstract/2010/10000/Ground_Level_Falls_Are_Associated_With_Significant.14.aspx); Circumstances and Contributing Causes of Fall Deaths among Persons Aged 65 and Older: United States, 2010 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4707652/); Post-Fall Emotional Response (https://www.todaysgeriatricmedicine.com/archive/JF16p18.shtml)

Dziennik Urzędowy Unii Europejskiej.