Dodge Aspen
Podczas prac rozwojowych, modele Volaré/Aspen były intensywnie testowane w tunelu aerodynamicznym, aby były aerodynamicznie zdrowe. Miało to na celu zwiększenie oszczędności paliwa poprzez zmniejszenie oporu powietrza, poprawę stabilności przy bocznym wietrze, zmniejszenie hałasu powodowanego przez wiatr oraz zwiększenie wydajności wentylacji wnętrza. Testy te skłoniły projektantów Chrysler Corporation do złagodzenia konturów przedniej części nadwozia modelu Volaré/Aspen, usunięcia listew okapników dachowych i zaoferowania ulepszonych kanałów wewnętrznego przepływu powietrza. Konstrukcję nadwozia modelu Volaré/Aspen wspomagała technologia komputerowa, a także zastosowanie modeli naprężeń z przezroczystego tworzywa sztucznego. Modele te pomogły wykryć punkty naprężeń w fazie projektowania, zanim jeszcze uformowano jakąkolwiek blachę. Redukcję masy, mającą na celu zwiększenie oszczędności paliwa, osiągnięto dzięki cieńszym szybom, lżejszym belkom drzwi bocznych oraz wspornikom i wzmocnieniom wykonanym z wysokowytrzymałej stali niskostopowej (HSLA), które zmniejszyły masę, a jednocześnie były czterokrotnie bardziej wytrzymałe niż konwencjonalna stal zwykła. Ponadto, mniejsza liczba wytłoczek stalowych pozwoliła na lepsze dopasowanie paneli z blachy przy mniejszej liczbie koniecznych spawów. Większe powierzchnie szyb zapewniły modelom Volaré/Aspen lepszą widoczność niż ich poprzednikom: Łączna powierzchnia szyb w nowych modelach wzrosła o 25% w modelach dwudrzwiowych i o 33% w sedanach.
Nowe modele charakteryzowały się całkowicie nowym podejściem do tradycji Chrysler Corporation polegającej na stosowaniu podłużnych drążków skrętnych w przednich układach zawieszenia. Nazywany Izolowany poprzeczny system zawieszenia, ten nowy system przedniego zawieszenia używane pręty skrętne, które przekroczyły (zostały zamontowane poprzecznie) pod silnikiem, a zatem były głównym odejściem od wzdłużnego systemu zawieszenia barów skrętnych, że Chrysler wprowadził w 1957 roku i użył we wszystkich modelach do tego czasu. Ten nowy system poprzecznej belki skrętnej nie był tak geometrycznie korzystne, jak jego poprzednik, ale to zaoszczędzić miejsce i wagę. Ponadto, nowy system przedniego zawieszenia był reklamowany jako dający „duży samochód jazdy”, jak zawieszenie miało niski, lub bardziej miękkie, zgodności przedniej i tylnej. Pozwoliło to kołom przesunąć się do tyłu, zamiast prosto w górę i w dół, gdy opony napotkają obiekt, tłumiąc w ten sposób uderzenie i „tocząc się” z nierówności, a nie opierając się jej. Dwa poprzeczne drążki skrętne zostały zamontowane wraz z drążkiem przeciwwywrotnym przed przednimi kołami, łącząc je w przednie zawieszenie sprężynowe. Elementy te były przymocowane do poprzecznicy strukturalnej w kształcie litery K, która z kolei była odizolowana od nadwozia za pomocą czterech gumowych uchwytów. Kolumna kierownicy była również odizolowana gumą. Regulacje ustawienia kół, takie jak zbieżność kół i pochylenie, można było wykonać poprzez usunięcie płyt nad obudowami kół. Chrysler Corporation również zatrudniony Izolowane poprzeczne zawieszenie systemu z ich M- i J-platform models.
Tylne zawieszenie Volaré/Aspen był bardziej tradycyjny dla samochodów osobowych Chrysler Corporation, jak to używane konwencjonalne sprężyny piórowe (pół-eliptyczne) systemu zawieszenia. Jednak ten układ sprężyn piórowych był również izolowany gumą, co eliminowało drogę metal-metal, przez którą hałas drogowy lub drgania mogły być przenoszone na nadwozie.
Kilka sedanów Dodge Aspen z 1976 roku służyło jako pojazdy testowe dla instalacji silnika turbiny gazowej, w ramach projektu sponsorowanego przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych. Testy rozpoczęły się w sierpniu 1976 roku. Ten nowy silnik turbinowy był mniejszą wersją wcześniejszego silnika turbinowego firmy Chrysler Corporation. W tamtych czasach liczono, że silniki turbinowe będą czystsze i bardziej wydajne niż porównywalnie mocne silniki V8, ale liczne problemy techniczne ostatecznie położyły kres rozwojowi silników turbinowych do zastosowań motoryzacyjnych.
Uwagi i reputacjaEdit
Silniki Volaré/Aspen były wielokrotnie wycofywane z produkcji; w roku modelowym 1976 było co najmniej osiem poważnych wycofań z produkcji.
Obejmowały one:
- Potencjalna awaria elementu w przednim zawieszeniu, która może spowodować oderwanie zawieszenia od ramy pojazdu pod ostrym hamowaniem;
- Możliwość, że wtórny zatrzask kaptura nie mógł prawidłowo utrzymać kaptur zamknięty;
- Przednie przewody hamulcowe, poprowadzone pod akumulatorem, które mogłyby skorodować od rozlanego kwasu akumulatorowego i doprowadzić do awarii hamulców;
- Pasy bezpieczeństwa, które mogłyby nie zatrzasnąć się podczas gwałtownego hamowania (np. podczas wypadku lub ostrego hamowania), uniemożliwiając w ten sposób ochronę pasażerów;
- Przewód odprowadzający opary paliwa, który może ocierać się o pasek napędowy alternatora, powodując pożar;
- Wymiana przednich błotników, które uległy przedwczesnej korozji (czasami w czasie krótszym niż rok) z powodu nierozważnej decyzji o oszczędzaniu kosztów, aby nie instalować przednich wewnętrznych osłon błotników;
- Przynajmniej jedno wycofanie z rynku w celu rozwiązania chronicznych problemów z zgaśnięciem i zdolnością jazdy.
Przewlekłe problemy z przeciąganiem się i słabymi właściwościami jezdnymi doprowadziły do fatalnej reputacji, którą Volaré/Aspen szybko zyskał, ponieważ nowi nabywcy mieli się o tym przekonać na własnej skórze; wkrótce pojawiły się przedwczesne problemy z rdzewieniem. W 1977 roku wycofano z rynku 1 300 000 modeli Chrysler Corporation z powodu tych problemów z właściwościami jezdnymi.Możliwe, że znacznej części problemów z wadami produktów w modelach Volaré/Aspen można było uniknąć, gdyby Chrysler Corporation poświęcił więcej czasu na pełne dopracowanie samochodów przed zaoferowaniem ich na rynku, ale dążąc do zwiększenia sprzedaży i uzyskania bardzo potrzebnego zastrzyku gotówki, Chrysler Corporation wprowadził modele Volaré/Aspen tak szybko, jak to było możliwe. Opinia o słabej jakości wykonania doprowadziła do spadku sprzedaży, ponieważ bliźniaki Volaré/Aspen stały się wówczas najczęściej wymienianymi modelami samochodów. Zdobywcy tytułu Samochodu Roku Motor Trend, Aspen i Volaré otrzymały później nagrodę Cytryny Roku przyznawaną przez Center for Auto Safety, grupę ochrony konsumentów założoną przez Ralpha Nadera.
MarketingEdit
R. M. „Ham” Schirmer, kierownik reklamy samochodów Dodge i korporacyjnej dla Chryslera, powiedział, że nazwa Aspen pochodzi od kryptonimu Aspen-Vail, gdy rozwój dla niego i Plymouth „siostrzanego samochodu” rozpoczął się w 1971 roku. „Aspen to bardzo przyjemna nazwa” – powiedział Schirmer. „Ludzie, gdy ją słyszą, myślą o plenerze, ale niekoniecznie o jeździe na nartach (…) Nie będzie ona hamować tego, gdzie chcemy pozycjonować samochód, ponieważ jest w zasadzie neutralna”. Niemniej jednak, Chrysler sponsorował 1976 Dodge Aspen Team K2 Freestyle i otworzył siódmy sezon World Pro Skiing w Aspen, Colorado jako Dodge Aspen Cup prowadząc kursy na Aspen Highlands i Aspen Mountain. W mediach drukowanych i telewizyjnych piosenkarz Sergio Franchi występował w reklamach Volaré. Franchi śpiewał piosenkę pop „Volare”, ze zmienionym tekstem, w reklamach telewizyjnych i radiowych samochodu (znak akcentu użyty w nazwie samochodu nie występuje we włoskim słowie ani w tytule piosenki; w reklamach Volaré opisano go jako „akcent na jakość”). Dla Dodge Aspen, aktor Rex Harrison służył jako pitchman w kampanii reklamowej, która została zainspirowana sceną „Ascot Gavotte” w filmie My Fair Lady z 1964 roku, w którym wystąpił Harrison. W reklamach telewizyjnych/radiowych Dodge Aspen, Harrison wykonał „patter song” używając słowa „unbelievable” wypowiadanego w rytmie.
Volaré Road Runner / Aspen R/TEdit
Plymouth Volaré Road Runner i Dodge Aspen R/T coupe były „wyczynowymi” poziomami wykończenia modeli Volaré/Aspen. Były one wyposażone w opony E70x14, koła „rallye”, zaciemnienie kraty wlotu powietrza, listwy nadwozia oraz naklejki i medaliony identyfikacyjne. Opcjonalnie oferowano silnik V8 o pojemności 360 cm3 (5,9 L), o mocy 170 KM (127 kW; 172 PS) i momencie obrotowym 280 lb⋅ft (380 N⋅m). (Opcja 360 cu in (5,9 L) V8 była niedostępna w Kalifornii, ponieważ silnik, który osiągał średnio 15,2 mpg-US (15,5 L/100 km; 18,3 mpg-imp) nie spełniał kalifornijskich przepisów dotyczących zużycia paliwa). W teście drogowym przeprowadzonym przez Motor Trend, Dodge Aspen R/T wyposażony w ten silnik osiągnął czas 17,4 sekundy na dystansie ćwierć mili przy prędkości 86,1 mil na godzinę (138,6 km/h). Model R/T pokonał również trasę od 60 do 95 mph (97 do 153 km/h) w 13,8 sekundy. W przeciwieństwie do 225 ci w Slant Six i 318 cu in „LA” V8, 360 cu in LA V8 nigdy nie było dostępne z 4-biegową skrzynią biegów z nadbiegiem, a jedynie z 3-biegową automatyczną skrzynią biegów Chrysler Corporation Model 727.
KombiEdit
Bliźniaki Volaré/Aspen oferowały modele kombi, które w momencie wprowadzenia na rynek były niedostępne w konkurencyjnych modelach kompaktowych. Wagony Volaré/Aspen posiadały podnoszone klapy i stałe tylne szyby. Pojemność bagażnika tych modeli wynosiła 71,9 stóp sześciennych (2,04 m3), a ładowność 1.100 lb (500 kg), co było tylko o 100 lb (45 kg) mniej niż w przypadku średniej i standardowej wielkości wagonów Chryslera. Szerokość otwieranej klapy wynosiła prawie 1,2 m (4 stopy), a wysokość 70 cm (27,6 cala). Po złożeniu tylnej kanapy przestrzeń ładunkowa miała długość 190 cm (74 cale) na linii pasów i szerokość 110 cm (43,2 cale) między nadkolami. Najwyższej klasy modele Volaré Premier i Aspen SE kombi charakteryzowały się symulacją wzorów drewnopodobnych na bocznych panelach zewnętrznych. W przypadku modelu Volaré Premier panele boczne „drewnopodobne” wykończono ramkami ze stali nierdzewnej podkreślonymi matową czernią; w przypadku modelu Aspen SE ramki były imitacją drewnopodobnych listew w kolorze blond (malowany metal). Oprócz oznaczeń marki i kratek wentylacyjnych unikalnych dla każdej marki, ten element wykończenia kombi pozostaje jedną z niewielu wizualnych wskazówek, które odróżniają Volara od Aspena. Boczne pokrywy przestrzeni ładunkowej były wykonane z jednoczęściowego polipropylenu formowanego wtryskowo. W panelach tych znajdowały się kryte, zamykane schowki o pojemności 1,5 stopy sześciennej (42 dm3); schowki te stanowiły standardowe wyposażenie modelu Volaré Premier i Aspen SE, a opcjonalne – wagonów niższej klasy.
1976Edit
Jako zamienniki dla czcigodnych Plymouth Valiant i Dodge Dart, bliźniaki Volaré/Aspen miały dzielić te same silniki i skrzynie biegów oraz trójskrzyniowe nadwozie ze swoimi poprzednikami, ale niewiele więcej.
Dostępne jako 4-drzwiowy wagon, 4-drzwiowy sedan lub 2-drzwiowe coupe, modele Volaré/Aspen występowały w trzech poziomach wykończenia: Model bazowy, Custom (dla obu modeli), oraz Premier dla Volaré i SE (Special Edition) dla Aspen. Trudno przecenić to, jak bardzo Plymouth Volaré i Dodge Aspen nie różniły się od siebie. Na przykład, w roku wprowadzenia na rynek, Volaré i Aspen różniły się jedynie stylizacją tylnych świateł, umiejscowieniem przedniego grilla i świateł postojowych oraz umiejscowieniem bocznych listew ozdobnych (niżej w Volaré, wyżej w Aspen). Ich wnętrza były całkowicie identyczne i pozbawione jakiegokolwiek brandingu czy zróżnicowania. Z wnętrza samochodu nie można było odróżnić, czy jest to Plymouth Volaré czy Dodge Aspen. Wersje nadwozia, opcje silnika/skrzyni biegów, kolory, opcje wykończenia i inne cechy były całkowicie identyczne.
Kupony posiadały bezramkowe szyby w drzwiach, ale – prawdopodobnie w celu poprawy bezpieczeństwa przy przewróceniu – zastosowano gruby słupek „B”, zastępując popularny styl nadwozia hardtop w Valiant i Dart. Pakiety „Performance” (Road Runner dla Volaré, R/T dla Aspen) były dostępne tylko w modelach dwudrzwiowych; zawierały one głównie elementy wykończeniowe i wytrzymałe zawieszenie. Standardowym silnikiem był produkowany przez Chryslera Slant Six o pojemności 225 cu in (3,7 L), dostępny z gaźnikiem jednobaryłkowym. Opcjonalnie dostępny był silnik V8 o pojemności 318 cu in (5,2 L) lub V8 o pojemności 360 cu in (5,9 L), oba z gaźnikiem dwulitrowym. Całkowita produkcja wyniosła 189 900 sztuk (Aspen) i 255 008 sztuk (Volaré).
1977Edit
Drugi rok modelowy Volaré/Aspen był w większości rokiem przejściowym, ale wprowadzono w nim kilka istotnych zmian. Standardowy silnik Slant-Six o pojemności 225 cali (3,7 l) został uzupełniony o opcjonalną wersję Super Six, wyposażoną w dwulitrowy gaźnik. Oprócz lepszych osiągów, opcja ta pomogła również w rozwiązaniu problemów z właściwościami jezdnymi, które nękały modele z 1976 roku. Dla coupé dostępna była nowa opcja zdejmowanego dachu T-top. Zarówno Volaré, jak i Aspen coupe oferowały również pakiety „wyczynowe”, na które składały się przednie i tylne spojlery, osłony otworów na koła oraz żaluzjowe szyby tylne; pakiet Volaré Road Runner nazywał te dodatkowe opcje opcjami Fun Runner, natomiast pakiet Aspen R/T – opcjami Super Pak. Plymouth Volaré był najlepiej sprzedającym się samochodem w Kanadzie w tym roku. Całkowita produkcja wyniosła 327 739 sztuk (Volaré) i 266 012 sztuk (Aspen).
1978Edit
Układ linii wykończeniowych został zmieniony na rok 1978. Zamiast oddzielnych modeli bazowych, Custom i wysokiej klasy Volaré Premier/Aspen SE, pojawił się po prostu model bazowy, do którego nabywca mógł dodać pakiety opcji Custom i Premier/SE. W trzecim roku produkcji modele Volaré i Aspen otrzymały pierwszą wizualną aktualizację w postaci nowych elementów przedniego grilla i maski. Począwszy od roku modelowego 1978, standardowa 3-biegowa manualna skrzynia biegów nie była już dostępna z dźwignią zmiany biegów zamontowaną na kolumnie kierownicy; zarówno standardowa 3-biegowa, jak i 4-biegowa skrzynia biegów z nadbiegiem były dostępne tylko z dźwignią zmiany biegów zamontowaną w podłodze. Nowe pakiety wydajności / wykończenia dla obu modeli obejmowały Volaré Kit Car i Aspen Super Coupe, które łączyły wykończenie wydajności z 360 cu in (5,9 L) V8. Dla tych, którzy byli wystarczająco szczęśliwi z tylko „show” bez „go”, modele wykończone wydajności (bez silnika V8) były dostępne jak wcześniej.
Zestaw Volaré Kit Car, wykonany na cześć legendy NASCAR Richarda Petty’ego, miał wyglądać jak najbardziej zbliżony do samochodu wyścigowego. Koła nie miały kołpaków, osłony otworów kół wyglądały jak przykręcone, a nawet przednia szyba miała metalowe zaczepy, tak jak w samochodach wyścigowych. W przeciwieństwie do samochodów wyścigowych, Kit Car był standardowo wyposażony w automatyczną skrzynię biegów. Specjalnym dodatkiem był zestaw kalkomanii z dużymi naklejkami „43” na drzwi i 360 na maskę. Naklejki te były dostarczane w bagażniku do zamontowania przez dealera lub przez właściciela. Był on dostępny w jednym kolorze: specjalnym dwutonowym czerwonym. Łącznie zbudowano 145 sztuk.
Aspen Super Coupe posiadał radialne opony Goodyear GT GR60x15 zamontowane na felgach 15×8, wytrzymałe zawieszenie z tylną belką skrętną oraz czarne matowe wykończenie na masce. Dostępny był tylko w jednym kolorze: Sable Tan Sunfire Metallic. Specjalne trójkolorowe pasy (pomarańczowy, żółty i czerwony) oddzielały kolor nadwozia od matowej czerni. Powstały tylko 494 egzemplarze.
Szerokie soczewki świateł tylnych z bursztynowymi kierunkowskazami zastąpiły poprzednie, całkowicie czerwone soczewki w coupé i sedanach Volaré i Aspen. W roku modelowym 1978 sprzedaż spadła o ponad 30 procent w stosunku do roku 1977; całkowita produkcja wyniosła 166 419 (Aspen) i 217 795 (Volaré).
1979Edit
W roku modelowym 1979 wprowadzono niewiele zmian. Jedyną widoczną różnicą było zastąpienie bursztynowych tylnych kierunkowskazów czerwonymi. W przypadku modelu Volaré, nowy pakiet wykończeniowy Duster, obejmujący tylko coupe, odzwierciedlał pakiet Aspen Sunrise, składający się głównie z nowych pasków i żaluzjowych szyb tylnych. Pakiety opcji z 1978 roku były kontynuowane w 1979 roku, z wyjątkiem opcji Super Coupe i Kit Car. Dodano wymagany federalnie prędkościomierz o maksymalnej prędkości 85 mph (137 km/h), nowe kolory i złącze diagnostyczne dla silnika. Modele kombi były dostępne z pakietem sportowym (Volaré) lub jako Sport Wagon (Aspen) ze specjalnymi pasami, przednią osłoną przeciwlotniczą i przetłoczeniami nadkoli. Całkowita produkcja w 1979 roku wyniosła 178 819 sztuk (Volaré) i 121 354 sztuk (Aspen).
1980Edit
W ostatnim roku produkcji, pod naciskiem Lee Iacocca, Volaré i Aspen zostały przeprojektowane. Zyskały one nową stylizację przodu (bardzo podobną do Forda Fairmont) z cienkim grillem i prostokątnymi reflektorami. Osiągnięto to dzięki dzieleniu maski, błotników i przedniego zderzaka z Dodge Diplomat. Dostępne były pakiety Premier i SE, ale teraz dostępne tylko w wersji sedan i coupe. Pakiet wykończeniowy Volaré Duster był również dostępny w roku modelowym 1980. W przypadku Aspena, pakiet R/T został zainstalowany w 285 Aspenach na ten rok.
W 1980 roku zrezygnowano z silnika 360 cu in (5,9 L) V8, pozostawiając 318 cu in (5,2 L) V8 jako najlepszy wybór silnika. Moc silnika 318 V8 została zmniejszona z 140 KM (104 kW; 142 PS) przy 4000 obr/min do 120 KM (89 kW; 122 PS) przy 3600 obr/min w modelach dwulitrowych. W wersjach czterotaktowych silnika 318 V8 moc wzrosła ze 140 KM (104 kW; 142 PS) (poza Kalifornią) przy 4.000 obr/min do 155 KM (116 kW; 157 PS) przy 4.000 obr/min. Silnik Slant Six o pojemności 225 cali (3,7 l) pozostawał podstawowym silnikiem w ofercie. Zrezygnowano z opcji dwubaryłkowego gaźnika Super Six, pozostawiając jedynie jednobaryłkowy gaźnik Holley 1945 jako jedyny wybór dla czcigodnego silnika Slant Six. W tej konfiguracji Slant Six osiągał moc 90 KM (67 kW; 91 PS) przy 3 600 obr/min. Całkowita produkcja wyniosła 67 318 sztuk (Aspen) i 90 063 (Volaré), choć znaczna część sprzedaży przeznaczona była dla floty (policja i taksówki).