Druga Rzesza Fakty i Arkusze

Powstanie Drugiego Cesarstwa Niemieckiego (Drugiej Rzeszy) było wynikiem zwycięstwa wojsk pruskich i alianckich nad Francją w 1870 roku. Król Prus, w imieniu Konfederacji Północnych Niemiec, podpisał 15 listopada 1870 roku kilka traktatów rozszerzających ją o południową część Hesji i Wielkie Księstwo Badenii.

23 listopada podpisano traktat z Bawarią, a 25 listopada z Wirtembergią. Traktaty te, przewidujące zmiany w konstytucji Niemiec Północnych, zostały zatwierdzone przez Reichstag 9 grudnia, a ten przyjął następnego dnia nazwę Cesarstwa (Rzeszy). Dokumenty ratyfikacyjne wymieniono w Berlinie 29 stycznia 1871 roku. Król Prus został ogłoszony cesarzem (Kaiser) już 18 stycznia 1871 r. w Wersalu.

Konstytucja Niemiec Północnych została nieco zmodyfikowana, a następnie stała się konstytucją cesarską. Jej struktura była identyczna pod względem 14 tytułów (usunięto tytuł 15 o stosunkach z południowymi Niemcami) i liczby artykułów odpowiadających tym samym przedmiotom. Król pruski, który został cesarzem, wzmocnił swoje uprawnienia. Bawaria uzyskała pewne przywileje formalne i sześć głosów w Bundesracie (zamiast czterech na sejmie we Frankfurcie).

Ta tzw. konstytucja Bismarcka, zmieniana 14 razy, ale tylko przez ośmiu kanclerzy, obowiązywała do rewolucji 9 listopada 1918 roku. Zastąpiła ją tzw. konstytucja weimarska z 14 sierpnia 1919 r..

Na mocy traktatu frankfurckiego z 10 maja 1871 r. Francja oddała Alzację (z wyjątkiem Belfortu) i część Lotaryngii, które tworzyły kraj związkowy Cesarstwa (Reichsland) zarządzany bezpośrednio przez cesarza. W 1874 r. cesarz wysłał jednak do Reichstagu 15 posłów.

Mocarstwo, które skupiało 25 państw członkowskich, obejmowało 540 000 km2 z 41 milionami mieszkańców.

Niemcy, tysiąc lat historii

Niemiecka Rzesza zniknęła w pożarze Götterdammerung w 1945 roku i stała się symbolem dwunastu lat rządów Hitlera i jedną z najpotężniejszych instytucji średniowiecznego Zachodu.

Typowa koncepcja germańska

Według historyków Rzesza reprezentowała typowo germańską koncepcję. Wracając do etymologii tego słowa, przypominamy o starożytności terminu występującego w sanskrycie w formie Rajan, a także w starych dialektach indoeuropejskich, w znaczeniu suwerenności lub króla.

Historycy definiowali Rzeszę jako coś, co „reprezentuje zarówno ramy terytorialne czasem niejasne, ale wynikające z podboju, jak i władzę polityczną, którą 'wywiera na niego, niezależnie od jej politycznej natury'”. Historycy uznali więc, że Święte Cesarstwo Rzymskie stanowiło archetyp Rzeszy, zwłaszcza w pierwszych trzech wiekach jego istnienia w okresie „Rzeszy Cezarów”, od koronacji Ottona Wielkiego w 962 r. do śmierci Fryderyka II Hohenstaufena w 1250 r., ostatniego cesarza, który panował zarówno nad Niemcami, jak i Włochami.

Ta pierwsza średniowieczna Rzesza opierała się zarówno na tradycji rzymskiej, jak i karolińskiej, a jej symbolem były dwa miasta: Akwizgran, gdzie król Niemiec był koronowany po wyborze przez zgromadzenie książąt niemieckich, czyli Sejm (lub Reichstag), oraz Rzym, gdzie papież koronował króla, nadając mu godność cesarską.

W Złotym Wieku Niemiec Rzesza Cezarów, pod rządami Ottonów, a następnie Hohenstaufów, stanowiła najbardziej prestiżową średniowieczną władzę europejską. Dzięki tytułowi cesarskiemu cesarz był pierwszym suwerenem Zachodu, panującym nad Niemcami. Wschodnie rynki Niemiec rozciągały się za Łabą i Odrą pod przewodnictwem Drag Nach Osten.

Rozciągały się one również na Burgundię rozciągającą się od Szwajcarii do Morza Śródziemnego i królestwa Włoch. Odpowiadało to północnym Włochom i Toskanii. Rzesza, choć obejmowała znaczną część zachodniego świata chrześcijańskiego, pozostawała państwem niemieckim. Biskupi i gubernatorzy mianowani we Włoszech i Burgundii byli Niemcami. Podobnie w ciągu ośmiuset lat jej historii cesarzami byli wszyscy królowie niemieccy lub pochodzący z dynastii germańskich.

Na mocy przywileju ottońskiego ustanowionego w 962 r. papież, jeśli w wyniku koronacji otrzymał godność cesarską, znajdował się pod kuratelą cesarską. Papież był zobowiązany do złożenia przysięgi wierności cesarzowi, który w zamian zapewniał mu swoją ochronę. Sytuacja ta obfitowała w konflikty między Rzymem a Świętym Cesarstwem Rzymskim. Kłótnia o inwestyturę, konflikty między Guelfami i Ghibellinami, które w XIII wieku rozdzierały północne Włochy, oraz podwójna ekskomunika Fryderyka II spowodowały ostrą walkę między Rzymem a Cesarstwem. Doprowadziło to do całkowitego wykorzenienia Hohenstaufenów, oznaczając koniec Rzeszy Cezarów.

Powolna agonia Pierwszej Rzeszy

Po „wielkim bezkrólewiu” i wyborze Rodolfa de Habsburga w 1273 roku, Rzesza pielęgnowała swoje rany i ponownie skupiła się na germańskiej przestrzeni kulturowej, porzucając wszelkie roszczenia do Włoch. Habsburgowie stopniowo przejmowali władzę, aż od 1438 r. zmonopolizowali tytuł cesarski.

Zachowano zasadę wyboru władcy przez siedmiu wielkich elektorów, określoną w Złotej Bulli z 1356 r. Władza cesarska jednak szybko zanikła. Cesarz stał się prawdziwie suwerenny tylko w swoich krajach patrymonialnych, należących do rodu austriackiego.

Upadek Rzeszy został zaakcentowany, podkopany również przez podziały reformacji protestanckiej. Pozostała jedynie jej świecka i historyczna rola jako przedmurza Europy przed zagrożeniem z Lewantu. Pod naporem Turcji Święte Cesarstwo obroniło Europę przed wielką falą islamu, która podeszła pod mury Budapesztu i Wiednia.

Renesans słowa, porzucenie znaczenia

Historycy z zainteresowaniem analizowali to, co trwało dalej: Rzesza zniknęła w niemieckiej myśli politycznej w XIX w., w tym Vörmarz („przedmarcowy” okres rozciągający się od Kongresu Wiedeńskiego w 1815 r. do Wiosny Ludów 1848 r.) w kręgach liberalnych i rewolucyjnych. Jednak to Bismarck i pruscy książęta Hohenzollern odrodzili Rzeszę, tworząc w 1871 r. Rzeszę Niemiecką (Deutsches Reich). Ta „ersatz Rzeszy”, jak opisują ją historycy, zachowała lokalne odrębności i różniła się głęboko od Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Było to państwo świeckie, które nie miało już nic rzymskiego, ponieważ jego serce było pruskie. Stała się dziedziczną monarchią należącą do rodu Hohenzollernów i nie była już cesarstwem, którego głowę mianowało kolegium elektorskie.

Podobnie, chociaż jej germański charakter był niezaprzeczalny wraz ze zwrotem byłych ziem cesarskich Alzacji i Lotaryngii na rzecz wojny 1870 roku, Rzesza pozostała jednak oddzielona od Austrii i Czech, które były częścią Cesarstwa Austro-Węgierskiego. W porównaniu z trwającym osiemset lat Świętym Cesarstwem Rzymskim, Rzesza Wilhelmińska miała mieć ograniczone istnienie i miała zostać zmieciona przez wojnę europejską w 1914 roku, która pochłonęła monarchie Habsburgów i Romanowów.

Historycy uważali, że Weimar był przedsionkiem III Rzeszy Hitlera, która stała się GrossDeutsches Reich, „Wielką Rzeszą Niemiecką”. Uchwalona 30 stycznia 1934 roku „ustawa o odbudowie Rzeszy” położyła kres federalnej strukturze państwa niemieckiego i ustanowiła państwo unitarne i scentralizowane, likwidując z dawnych księstw kraje związkowe i zastępując je trzydziestoma trzema Gau odpowiadającymi organizacji administracyjnej NSDAP.

To nowe państwo nie miało nic wspólnego z niemiecką tradycją, było budowane bez, a nawet wbrew dawnym elitom. Historycy zwracają uwagę, że większość przywódców hitlerowskich nie była Prusakami, a stare rody książęce, niekiedy wrogo nastawione do nowego reżimu, były prześladowane lub wygnane.

Jeśli Rzesza, wraz z przyłączeniem Austrii i Czech-Moraw, częściowo odnalazła granice Świętego Cesarstwa Rzymskiego, to idea wspólnoty narodu (Volksgemeinschaft) zaprzeczała regionalnym odrębnościom dawnej Rzeszy. III Rzesza, która miała ustanowić supremację Niemiec nad światem i trwać tysiąc lat, rozpadła się po dwunastu latach, nie bez konfrontacji z wydarzeniami cyklopowymi. Wyniszczone wojną Niemcy zostały pokonane i okupowane, a Rzesza upadła.