Dueling
Dueling
Walka dwóch osób, jednej przeciwko drugiej, w wyznaczonym czasie i miejscu, spowodowana wcześniejszą kłótnią. Jeśli w jej wyniku dochodzi do śmierci, przestępstwo jest morderstwem. Różni się od afery tym, że ta ostatnia występuje na skutek nagłej kłótni, podczas gdy pierwsza jest zawsze wynikiem zamysłu.
W pojedynkach, użycie pistoletów, mieczy (rapierów) lub innych szkodliwych broni rozwiązuje kłótnie poprzez próbę walki. Pojedynki zdarzały się powszechnie między przeciwnymi osobami szukającymi rekompensaty lub satysfakcji poza systemem sądowym. We wczesnej historii Stanów Zjednoczonych, niektórzy członkowie organów ścigania próbowali traktować pojedynkowanie się jako przestępstwo, ale praktyka ta pozostawała w większości bezkarna. Jednak w wyniku jednego pojedynku – pomiędzy Aaronem Burrem i Alexandrem Hamiltonem – praktyka ta straciła na prestiżu w północnych stanach. Wraz z rosnącymi nastrojami społecznymi przeciwko pojedynkom, nowe prawa w połowie XIX wieku ostatecznie potraktowały tę formę konfrontacji jako jawne lub usiłowane zabójstwo. W stanach, które nie włączyły pojedynkowania się do swoich ustaw o zabójstwach, pojedynkowanie się jest obecnie przestępstwem podlegającym karze grzywny lub więzienia, lub obu tym karom. Jest to również przestępstwo w niektórych stanach, polegające na podaniu lub przyjęciu wyzwania do pojedynku.
Około czasu Wojny Rewolucyjnej, pojedynki miały miejsce w każdym stanie narodu – w niektórych obszarach regularnie – nawet za stosunkowo niewielkie przewinienia, takie jak zniewagi, lub w celu rozstrzygnięcia sporów hazardowych. Niewiele praw zabraniało tej tradycji odziedziczonej po Starym Świecie, która nadal się rozwijała, nawet w Europie. Chociaż w Stanach Zjednoczonych nie istniał żaden wiążący zbiór zasad regulujących przebieg pojedynku – w dużej mierze, bez wątpienia, dlatego, że pojedynkowanie się było poza prawem – obywatele amerykańscy przejęli europejskie zasady od swoich przodków.
Obywatele amerykańscy oparli swoje kodeksy pojedynków na irlandzkim Code Duello. Ten irlandzki kodeks z 1777 roku zawierał dwadzieścia sześć przykazań obejmujących wszystkie aspekty pojedynku. Zawierał sposoby na uniknięcie pojedynku, takie jak sposób, w jaki należy przeprosić, gdy popełniło się wykroczenie prowokujące do pojedynku. Jeśli pojedynku nie dało się uniknąć, scenariusz był znany: zazwyczaj przeciwnicy stawali plecami do siebie, odsuwali się od siebie o określoną liczbę kroków, odwracali się i strzelali. Kodeks Duello głosił, że „napastnik musi albo prosić o wybaczenie (…) albo prowadzić ogień aż do momentu, gdy jedna lub druga strona otrzyma silny cios”. W Stanach Zjednoczonych mniej rygorystyczne odmiany Code Duello pozwalały na zakończenie konkursu bez obrażeń ciała, zapewniając pewną formę publicznego ośmieszenia zawodnika, który dążył do zakończenia pojedynku.
Niekiedy politycy amerykańscy czynili z pojedynków sensacyjne wydarzenie. Krytycy, tacy jak Thomas Jefferson i Thomas Paine, chcieli, aby praktyka ta była prawnie karana karą śmierci. Ale inni nalegali na uciekanie się do pojedynków, aby podtrzymać swoją polityczną reputację.
Prawdopodobnie najsłynniejszy pojedynek w historii USA został stoczony w 1804 roku między przywódcą federalistów Alexandrem Hamiltonem a politykiem z Nowej Anglii Aaronem Burrem. Obaj przez kilka lat, począwszy od 1791 roku, konfrontowali się i rozmawiali ze sobą w ostrych słowach. Hamilton wściekł się na Burra podczas jego nieudanej kampanii o fotel senatora w Nowym Jorku w 1792 roku. Twierdził, że Burr stosował nieczyste zagrywki polityczne i wyśmiewał go jako „nieokrzesanego i niebezpiecznego”, stawiając go w roli żądnego władzy „zarodka Cezara”. Kiedy Burr aspirował do zostania prezydentem w wyborach 1800 roku, Hamilton głosował na Thomasa Jeffersona – przeciwnika jego własnej partii federalistycznej – tylko dla samej zasady głosowania przeciwko Burrowi. Burr został wiceprezydentem i miał pretensje do Hamiltona o jego lekceważące traktowanie.
Po objęciu stanowiska wiceprezydenta, Burr wyzwał Hamiltona na pojedynek. Hamilton wiedział, że Burr był znacznie lepszym strzelcem niż on sam, ale ze względu na niepisane kodeksy honorowe, które nakazywały mu nie wycofywać się z pojedynku, przyjął wyzwanie Burra. 11 lipca obaj oraz ich sekundanci (sekundanci, którzy mieli zastąpić swojego mocodawcę, gdyby ten nie mógł się stawić) spotkali się w ustalonym wcześniej miejscu, w Weehawken, w stanie New Jersey, nad rzeką Hudson. (Choć obaj mężczyźni mieszkali w Nowym Jorku, New Jersey miało mniej ograniczeń prawnych dotyczących pojedynków niż Nowy Jork). Major Nathaniel Pendleton, jeden z przyjaciół Hamiltona, przed oddaniem strzałów wyrecytował przyjęte zasady pojedynku. Po tym jak obie strony potwierdziły swoją gotowość do pojedynku, deklarując swoją obecność, rozpoczęła się ostateczna konfrontacja. Kiedy Pendleton krzyknął: „Ognia”, Burr pierwszy pociągnął za spust. Kula trafiła Hamiltona w bok i przebiła mu wątrobę. Burrowi nic się nie stało. Około trzydziestu sześciu godzin później Hamilton zmarł na skutek odniesionej rany.
Mimo że Burr zabił starszego i szanowanego przywódcę politycznego, ani New Jersey, ani Nowy Jork nie wydały nakazu jego aresztowania. Nowy Jork, ignorując sprawę morderstwa, wniósł oskarżenie o wykroczenie za złamanie niewielkich stanowych ograniczeń dotyczących pojedynków. New Jersey oskarżyło Burra o morderstwo, ale sprawa nigdy nie trafiła do sądu. Tak więc jedyną karą, jaką otrzymał Burr, było publiczne oburzenie przeciwko niemu, co wystarczyło, by zakończyć jego karierę polityczną.
Niektórzy, zwłaszcza ci z Północy, którzy byli zdenerwowani utratą Hamiltona, zaczęli uważać praktykę pojedynkowania się za barbarzyńską i absurdalną. Nastąpiło drastyczne ustawodawstwo w Pensylwanii i kilku stanach Nowej Anglii, w tym w Nowym Jorku. Dalej na zachód, w nowym stanie Illinois, w 1819 roku powieszono człowieka za zabicie sąsiada w pojedynku na karabiny z odległości dwudziestu pięciu kroków. Większość stanów jednak nadal nie posiadała praw przeciwko pojedynkom.
Potyczki trwały nadal, zwłaszcza na Południu, gdzie pojęcie indywidualnego honoru pozostało głęboko zakorzenione. W 1838 roku gubernator Karoliny Południowej, John Lyde Wilson, napisał pierwszą oficjalną amerykańską adaptację irlandzkiego Code Duello. Jako innowacja w stosunku do kodeksu irlandzkiego, Code Duello Wilsona formalizował amerykańską zasadę, która wymagała satysfakcji po konfrontacji: jeśli osoba wyzwana na pojedynek lub jej sekundant odmówili podniesienia broni, następowały publiczne zniewagi, takie jak wywieszanie na murach napisów ogłaszających daną osobę tchórzem, poltroonem, szczeniakiem lub czymś gorszym. Chociaż Wilson nie głosił entuzjastycznego poparcia dla pojedynków, uważał, że w pewnych przypadkach są one konieczne i właściwe; pojedynkowanie się, jego zdaniem, służyło jako logiczne rozwiązanie dla każdej osoby szukającej satysfakcji w przypadku, gdy prawo nie mogło jej zapewnić. Szesnastostronicowy pamflet Wilsona pozostał popularny i był przedrukowywany aż do 1858 roku.
Po śmiertelnym pojedynku między dwoma ustawodawcami, Jonathanem Cilleyem i Williamem J. Gravesem, Kongres uchwalił ustawę przeciwko pojedynkom. Henry Clay z Kentucky, przeciwnik pojedynków, wyraził swoje poparcie dla ustawy, wyjaśniając: „Kiedy opinia publiczna zostanie odnowiona i ukarana przez rozum, religię i człowieczeństwo, praktyka pojedynkowania się zostanie zdyskontowana”. Ustawa zakazała pojedynków w Dystrykcie Kolumbii od 20 lutego 1839 roku. W następnych dziesięcioleciach różne stany poszły w ślady Kongresu. Członkowie duchowieństwa i zaniepokojeni politycy nadal wygłaszali płomienne mowy krytykujące tę „osobliwą praktykę”
Ale pojedynki trwały do początku XIX wieku i w tym okresie osiągnęły swój szczyt, a w połowie stulecia w dużej mierze zanikły. Historycy przypisują ten upadek wzrostowi liczby praw zakazujących pojedynków i kar za nie. Prawa te odzwierciedlały zmianę w podejściu do tej praktyki, która zaczęła być postrzegana jako barbarzyńska, a nie honorowa. Nieugięta, staroświecka koncepcja honoru zawarta w Code Duello została zdyskredytowana przez młodsze pokolenia. Zdelegalizowany i przestarzały, pojedynek pozostaje interesującym rozdziałem w historii rozwiązywania sporów w Stanach Zjednoczonych.
Dalsze lektury
Baldick, Robert. 1965. The Duel. London: Chapman & Hall.
Billacois, Francois. 1990. The Duel. New Haven, Conn.: Yale Univ. Press.
Burr, Samuel Engle, Jr. 1971. The Burr-Hamilton Duel. San Antonio: Naylor.
Cochran, Hamilton. 1963. Noted American Duels and Hostile Encounters. Philadelphia i New York: Chilton Books.
Hussey, Jeannette. 1980. Kod Duello w Ameryce. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press.
Kiernan, V.G. 1988. The Duel in European History. New York: Oxford Univ. Press.
McAleer, Kevin. 1994. Dueling. Princeton, N.J.: Princeton Univ. Press.
Parker, David S. 2001. „Law, Honor, and Impunity in Spanish America: The Debate Over Dueling, 1870-1920.” Law and History Review 19 (summer): 311-41.
Rush, Philip. 1964. The Book of Duels. London: Harrp.
Spierenburg, Pieter, ed. 1998. Mężczyźni i przemoc: Gender, Honor, and Rituals in Modern Europe and America. Columbus: Ohio State Univ. Press.
Yarn, Douglas H. 2000. „Adwokat jako przyjaciel pojedynkowicza: Lessons from the Code Duello.” Case Western Reserve Law Review 51 (jesień): 69-113.