Egzotyczne zwierzęta jako 'zwierzęta domowe’

Handel egzotycznymi „zwierzętami domowymi” to wielki biznes. Sprzedaż chronionych dzikich zwierząt w sklepach, na aukcjach lub w Internecie jest jednym z największych źródeł dochodów przestępców, ustępując jedynie przemytowi broni i handlowi narkotykami. Ale zwierzęta płacą za to wysoką cenę. Wiele z nich nie przeżywa podróży ze swoich domów, a te, które przeżyją, często cierpią w niewoli i umierają przedwcześnie z powodu niedożywienia, nienaturalnego i niewygodnego środowiska, samotności i przytłaczającego stresu związanego z zamknięciem.

Zwierzęta cierpią podczas łapania i transportu

Zwierzęta przeznaczone do handlu zwierzętami domowymi są wyrywane ze swoich domów w miejscach takich jak Australia, Afryka i Brazylia i poddawane wyczerpującemu transportowi. Papugom zakleja się dzioby i stopy i umieszcza w plastikowych tubach, które można łatwo ukryć w bagażu, a skradzione jaja ptaków i gadów ukrywa się w specjalnych kamizelkach, aby kurierzy mogli ominąć aparaty rentgenowskie na lotniskach. Małe żółwie zostały uwięzione w swoich skorupach za pomocą taśmy i wepchnięte tuzinami do skarpetek, a małe pytony zostały wysłane w pudełkach na CD. Wiele z nich umiera przed dotarciem do miejsca przeznaczenia.

Ignorancja rodzi nieszczęście

W rękach nieprzygotowanych lub niekompetentnych opiekunów wiele egzotycznych zwierząt umiera lub zostaje porzuconych. Szef jednostki dochodzeniowej ds. przestępstw środowiskowych w Western Cape w RPA szacuje, że 90 procent eksportowanych gadów umiera w ciągu roku.

Władze odpowiedzialne za kontrolę zwierząt skonfiskowały okaleczone młode kuguara z piwnicy w Buffalo w stanie Nowy Jork. Zwierzę, trzymane przez nastolatka, było karmione dietą ubogą w wapń i w rezultacie cierpiało z powodu zdeformowanych nóg. Jeże, które zwijają się w ciasne kulki, mogą łatwo doznać obrażeń, gdy dzieci próbują je „odkręcić” lub gdy zaatakują je koty. Jeże są zwierzętami bardzo towarzyskimi i jeśli nie poświęca się im wystarczająco dużo uwagi, mogą się samookaleczyć lub umrzeć z powodu stresu związanego z samotnością.

Inni ludzie próbują zwrócić niechciane zwierzęta do ich naturalnych domów lub porzucają je na zewnątrz. Bez odpowiednich siedlisk lub rehabilitacji, zwierzęta te będą głodować lub padną ofiarą żywiołów lub drapieżników. Jeśli przeżyją, mogą nadmiernie się rozmnożyć i siać spustoszenie w ekosystemie, zabijając rodzime gatunki.

Zwierzęta egzotyczne wyładowują się

Handel zwierzętami egzotycznymi jest niebezpieczny również dla ludzi. W ciągu ostatniej dekady miały miejsce dziesiątki ataków wielkich kotów na ludzi. W jednym z incydentów tygrys zaatakował 3-letniego wnuka swojego opiekuna. Lew zabił kilka psów i uwięził dziecko w jego pokoju, a tygrys bengalski oderwał rękę 4-letniemu chłopcu.

Od 2000 roku co najmniej cztery osoby zostały śmiertelnie poturbowane przez wilcze hybrydy – potomstwo wilków i udomowionych psów. Jeden z weterynarzy i behawiorystów zwierzęcych mówi, że „ludzie, którzy hodują te zwierzęta i sprzedają je jako zwierzęta domowe, grają w rosyjską ruletkę. Sprzedawanie tych zwierząt jako zwierząt domowych jest poważnym wprowadzeniem w błąd.”

Zagrożenie chorobami

Siedemdziesiąt pięć procent wszystkich nowych chorób zakaźnych pochodzi od zwierząt innych niż człowiek. Według jednego z urzędników Centers for Disease Control and Prevention (CDC), „istnieją wszelkiego rodzaju egzotyczne gatunki, które mogą być nieznanymi nosicielami ludzkich chorób.”

Ognisko ospy małpiej, które dotknęło dziesiątki ludzi na Środkowym Zachodzie w 2003 roku, zostało przypisane afrykańskiemu szczurowi gambijskiemu. Zwierzę przebywało razem z pieskami preriowymi w szopie handlarza zwierząt w Illinois. Pieski preriowe były również znane z przenoszenia dżumy i tularemii. Wirus opryszczki B, który w prawie 70 procentach jest śmiertelny dla ludzi, może być przenoszony z makaków na ludzi. Kontakt ludzi z gadami i innymi egzotycznymi zwierzętami jest przyczyną 70.000 przypadków salmonellozy rocznie. Papugi mogą przenosić papuzicę, która może być śmiertelna dla ludzi.

Niewiele przepisów rządowych

Rządy federalne, stanowe i lokalne uchwalają prawa, które zabraniają prywatnego posiadania niektórych niebezpiecznych gatunków, ale większość z tych przepisów jest słabo egzekwowana i ma na celu ochronę ludzi przed urazami i chorobami, a nie zapewnienie, że zwierzęta są traktowane w sposób humanitarny.

Co możesz zrobić

Nigdy nie kupuj egzotycznych zwierząt od dilerów lub sklepów zoologicznych i wspieraj ustawodawstwo, które uczyniłoby posiadanie egzotycznych zwierząt nielegalnym i zakazało międzystanowej sprzedaży egzotycznych zwierząt.