Everyday Sociology Blog

By Karen Sternheimer

Na niedawnym spacerze po mojej okolicy zauważyłam obfitość plastikowych różowych flamingów na trawnikach kilku rodzin. Od razu wyróżniły się jako niezwykłe; nie było ich tam kilka dni wcześniej, a pojawiły się na kilku trawnikach przy różnych ulicach.

Co stało za tą nową modą? Czy różowe flamingi to nowy must-have w dekoracji trawników?

Pomyślałem, że byłoby to mało prawdopodobne w sąsiedztwie, obszarze klasy wyższej-średniej zamieszkałym przez profesjonalistów z Los Angeles. Ozdoby trawnikowe mają znaczenie symboliczne, a różowe flamingi – słusznie czy niesłusznie – zostały powiązane z brakiem gustu i tandetą. Miejscy profesjonaliści, szczególnie w dbającym o swój wizerunek Los Angeles, są bardziej skłonni do tego, by starać się roztaczać wokół siebie aurę wyrafinowania.

Właściciele domów w okolicy spędzają dużo czasu i pieniędzy na swoich ogrodach, a bardzo niewielu z nich ma plastikowe ozdoby na trawnikach. Jak widać na poniższych zdjęciach, wiele domów ma bujne krajobrazy, a mieszkańcy są bardzo oddani pielęgnowaniu ich (lub płaceniu innym za to). Znaki architektów krajobrazu często zdobią frontowe podwórka, a ci, którzy się na tym znają, mogą polecić „najgorętszego” projektanta swoim przyjaciołom i sąsiadom.

Można zobaczyć tylko kilka przykładów podwórek w sąsiedztwie. W rzeczywistości piękne ogrody są tu tak cenione, że lokalny klub regularnie oferuje wycieczki po niektórych z najlepszych ogrodów w społeczności. Być uwzględnionym w tej wycieczce to nie lada osiągnięcie. Podwórka z plastikowymi ozdobami trawnika są mało prawdopodobne, aby przyciągnąć pozytywną uwagę, a jednak pojawiły się one na coraz większej liczbie trawników….
Znalazłem wskazówkę do tej tajemnicy podczas spaceru obok lokalnego kościoła, który miał szczególnie duże stado plastikowych flamingów na swoim zadbanym trawniku. Różowy baner wiszący powyżej głosił „Flamingi nadchodzą!” i pomyślałem, że plastikowe ptaki muszą mieć coś wspólnego z programem sponsorowanym przez kościół.

Wtedy zauważyłem znak wiszący z jednego z flamingów na innym trawniku; jak widać na zdjęciu poniżej, flamingi zostały tam umieszczone przez kogoś innego niż mieszkaniec domu, aby skłonić właściciela domu do przekazania pieniędzy. Aby usunąć flamingi, odbiorca musiał wpłacić darowiznę. Odbiorca jest również zachęcany do „flokowania” trawnika przyjaciela, aby skłonić go do wpłaty pieniędzy.

Po przeszukaniu internetu znalazłem, że inne społeczności również używają różowych flamingów do imprez charytatywnych. Firma, która sprzedaje flamingi luzem, przedstawia pomysły na to, jak wykorzystać je do przeprowadzenia zbiórki pieniędzy; jedna z sugestii obejmuje nawet żądanie, aby ci, którzy zostali „flokowani”, zapłacili dodatkowe „ubezpieczenie”, aby upewnić się, że że nie zostaną ponownie zablokowani przez kogoś innego.

Strona flockofpinkflamingos.com opisuje tych, którzy dostają flocked jako „ofiary” z „listy przebojów”; wyraźnie różowe flamingi są wybierane po części, aby zawstydzić odbiorcę. Choć nie jest to powiedziane wprost, założenie jest takie, że ludzie, którzy trafią do stada, będą zbyt upokorzeni, aby zatrzymać flamingi na swoim trawniku i przekażą darowiznę ASAP.

To założenie działa tylko wtedy, gdy wystarczająca liczba ludzi uzna różowe flamingi za tandetne lub obawia się, że ich sąsiedzi uznają je za tandetne, opierając się na pojęciach klasy społecznej. Francuski socjolog Pierre Bourdieu zauważył, że klasa społeczna nie polega tylko na tym, ile mamy pieniędzy, ale jest częściowo definiowana przez estetyczne rozróżnienia, których dokonujemy w odniesieniu do naszych ubrań, jedzenia i tak, naszych domów.

Według Bourdieu, kapitał kulturowy czerpiemy ze znajomości niepisanych reguł danej grupy społecznej. Na przykład wiedza o tym, jakiego widelca używać na oficjalnym bankiecie, co mówić, a czego nie mówić w pewnych kontekstach społecznych, jakie marki kupować, a jakich unikać, to przykłady kapitału kulturowego. Zbiórka pieniędzy na flamingi jest oparta na założeniu, że wszyscy zgromadzeni wiedzą, że różowe plastikowe ozdoby nie są prezentem, ale raczej sposobem na nominowanie kogoś do społecznego szyderstwa.

W dzielnicach, w których ozdoby trawnikowe takie jak różowe flamingi są powszechne, ta zbiórka pieniędzy nie zadziałałaby. Nie byłoby też skuteczne obrzucanie domostw obcych ludzi: mogliby oni po prostu wyrzucić flamingi. Zbierając wśród przyjaciół, odbiorca ma większe szanse poczuć presję społeczną, by się dołożyć i uniknąć wrażenia skąpstwa.

To jest przykład nieformalnej kontroli społecznej, gdzie nasze zachowanie jest pod wpływem tych, którzy są najbliżej nas. Możemy nie mieć problemu z odłożeniem słuchawki na nieznajomego wzywającego do datku lub wyrzucić list z prośbą o pieniądze, ale trudniej jest odmówić komuś, kogo znamy. Dotyczy to zwłaszcza osób, które widujemy regularnie, lub w przykładzie z flamingiem, są członkami tego samego kościoła, do którego chodzimy.

Możemy się wiele nauczyć o zawiłościach klasy społecznej po prostu wychodząc na spacer. Jakie lekcje na temat klasy społecznej znalazłeś w swojej okolicy?