Geografia Laosu
Rozszerzająca się komercyjna eksploatacja lasów, plany dodatkowych obiektów hydroelektrycznych, zagraniczne zapotrzebowanie na dzikie zwierzęta i niedrzewne produkty leśne do celów spożywczych i tradycyjnych leków, a także rosnąca populacja przyniosły nowe i rosnące zainteresowanie lasami. Tradycyjnie, lasy były ważnym źródłem dzikiej żywności, leków ziołowych i drewna do budowy domów.
Gleby występują powszechnie na terenach zalewowych. Zazwyczaj są to gleby powstałe z aluwiów naniesionych przez rzeki w postaci glin piaszczystych o jasnych kolorach lub glin piaszczystych o szarych lub żółtych kolorach. Gleby na terenach górskich pochodzą z granitowych, łupkowych lub piaskowcowych skał macierzystych, które są bardziej kwaśne i mniej żyzne. W południowym Laosie występują obszary gleb laterytowych, a na Płaskowyżu Bolovens gleby bazaltowe.
EkologiaEdit
FloraEdit
Północny Laos ma tropikalne lasy deszczowe z szerszymi liśćmi wiecznie zielonych i monsunowych lasów mieszanych wiecznie zielonych, a na południu jest wypełniony drzewami liściastymi. W lasach monsunowych ziemia pokryta jest wysoką, grubą trawą. Drzewa w większości osiągają dopiero wtórny wzrost. Zazwyczaj obficie występują bambusy, zarośla i dzikie bananowce. Laos jest również domem dla setek gatunków orchidei i palm.
FaunaEdit
Lasy i pola służą jako wsparcie dla dzikich zwierząt. Dzikie zwierzęta w Laosie obejmują prawie 200 gatunków ssaków, mniej więcej tyle samo gatunków gadów i płazów oraz około 700 odmian ptaków. Pospolite ssaki to gaury (dzikie woły), jelenie, niedźwiedzie i małpy. Zagrożone zwierzęta to słonie, nosorożce, tygrysy, kilka rodzajów dzikich wołów, małpy i gibony. Pełno jest węży, skórek, żab i gekonów. W koronach drzew i na dnie lasu żyją trznadle, gawrony, dzięcioły, drozdy i duże ptaki szponiaste. Liczne gatunki ptaków żyją na nizinach. Wreszcie, kilka gatunków ptaków Laosu są zagrożone, w tym większość hornillo, ibisy, i bociany.
Problemy środowiskowe i nielegalnego wyrębuEdit
Laos coraz bardziej cierpi z powodu problemów środowiskowych, przy czym wylesianie jest szczególnie istotnym problemem, ponieważ rozszerzająca się komercyjna eksploatacja lasów, plany dodatkowych obiektów hydroelektrycznych, zagraniczny popyt na dzikie zwierzęta i niedrzewne produkty leśne na żywność i tradycyjne leki, a także rosnąca populacja powodują rosnącą presję.
Program Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju ostrzega: „Ochrona środowiska i zrównoważone wykorzystanie zasobów naturalnych w Lao PDR ma kluczowe znaczenie dla redukcji ubóstwa i wzrostu gospodarczego.”
W kwietniu 2011 r. gazeta The Independent poinformowała, że Laos rozpoczął prace nad kontrowersyjną tamą Xayaburi na rzece Mekong bez uzyskania formalnej zgody. Ekolodzy twierdzą, że zapora będzie miała negatywny wpływ na 60 milionów ludzi, a Kambodża i Wietnam – zaniepokojone przepływem wody w dolnym biegu rzeki – oficjalnie sprzeciwiają się projektowi. Komisja Rzeki Mekong, regionalny organ międzyrządowy mający na celu promowanie „zrównoważonego zarządzania” rzeką, słynącą z gigantycznych sumów, przeprowadziła badania, w których ostrzegła, że jeśli Xayaburi i kolejne plany będą kontynuowane, to „fundamentalnie osłabi to obfitość, produktywność i różnorodność zasobów rybnych Mekongu”. Sąsiedni Wietnam ostrzegł, że zapora zaszkodzi delcie Mekongu, która jest domem dla prawie 20 milionów ludzi i dostarcza około 50 procent produkcji ryżu w Wietnamie oraz ponad 70 procent owoców morza i owoców. Poprzez budowę zapór Laos chce stać się baterią Azji, sprzedając energię elektryczną sąsiednim krajom.
Milton Osborne, Visiting Fellow w Lowy Institute for International Policy, który szeroko pisał o Mekongu, ostrzega: „Przyszły scenariusz to Mekong przestający być hojnym źródłem ryb i gwarantem rolniczego bogactwa, z wielką rzeką poniżej Chin stającą się niewiele więcej niż serią bezproduktywnych jezior.”
Nielegalny wyrąb lasów jest również poważnym problemem. Grupy ochrony środowiska szacują, że 500 000 metrów sześciennych (18 000 000 stóp sześciennych) kłód jest wycinanych przez siły Wietnamskiej Armii Ludowej (VPA) i firmy, których jest ona właścicielem, we współpracy z Laotańską Armią Ludową, a następnie transportowanych z Laosu do Wietnamu każdego roku, przy czym większość mebli jest ostatecznie eksportowana do krajów zachodnich przez firmy będące własnością wojska VPA.
Wykonane w 1992 r. badanie rządowe wykazało, że lasy zajmowały około 48% powierzchni lądowej Laosu. W badaniu z 2002 roku lesistość spadła do 41 procent. Władze laotańskie stwierdziły, że w rzeczywistości powierzchnia lasów może wynosić nie więcej niż 35 procent z powodu projektów rozwojowych, takich jak tamy, a także strat spowodowanych nielegalnym wyrębem.
Większość wylesiania w latach 80. pochodziła z regionu północnego, w którym biedota niszczyła około 300 000 hektarów rocznie. Badanie przeprowadzone w prowincji Savannakhet wykazało, że gospodarstwa domowe pozyskujące zasoby leśne to zazwyczaj biedota wiejska. Porównano dane zebrane z dwóch grup, biednych i bogatych, aby zidentyfikować możliwe korelacje między dobrobytem a zależnością od pozyskiwania zasobów naturalnych w celu utrzymania się. W porównaniu z grupą zamożną, ubodzy mieli wyższy poziom narażenia na wstrząsy środowiskowe, zdrowotne i ekonomiczne, a także dysponowali niewielkim kapitałem, takim jak edukacja i aktywa finansowe. Podczas gdy ubodzy bardziej polegali na niedrzewnych towarach z lasu w celu zwiększenia bezpieczeństwa żywnościowego, zamożniejsza grupa pozyskiwała drewno i drewno dla dochodów środowiskowych. Badanie wykazało korelację między utratą zasięgu lasów a rozwojem społeczno-gospodarczym i czynnikami fizycznymi, takimi jak wysokość i nachylenie terenu lub jego odległość od głównych dróg. Im bliżej głównej drogi znajdował się las, tym większe były szanse na wylesienie; to samo dotyczyło bliskości wsi do pobliskich lasów. Co więcej, tereny położone wysoko w górach charakteryzowały się wyższym wskaźnikiem wylesiania w porównaniu z terenami płaskimi lub położonymi niżej. Podczas gdy na niżej położonych terenach płaskich jest więcej osiedli i wiosek, większość działalności ludzkiej koncentruje się na terenach wyżej położonych, co tłumaczy różne wskaźniki. Wśród wielu kwestii środowiskowych, które przyczyniają się do wylesiania, są problemy ze środowiskiem miejskim, niewłaściwe zarządzanie eksploatacją minerałów i nieostrożne planowanie rozwoju sektorów przemysłowych i transportowych.
Pośród wielu bieżących kwestii zagrażających ekosystemowi Laosu z powodu wylesiania, istnieje rosnąca obawa o Inwazyjne Gatunki Obce (IAS) przyczyniające się do degradacji środowiska i utraty bioróżnorodności. Sprowadzanie obcych gatunków w celu promowania rozwoju gospodarczego przyniosło godne uwagi sukcesy, takie jak kawa, która jest obecnie jednym z głównych towarów eksportowych Laosu. Jednak wraz z rozprzestrzenianiem się nierodzimych roślin i gatunków pojawiają się nowe choroby i szkodniki, które zaburzają naturalną równowagę ekosystemu. Skłania to rolników do stosowania na szeroką skalę komercyjnych herbicydów w celu ochrony upraw przed takimi gatunkami jak chwasty Mimosa Invisa i Mimosa Pigra, co na dłuższą metę powoduje dalsze niszczenie ziemi. Odkąd w 1994 roku ślimak złotego jabłka (GAS) został wprowadzony do Laosu z Wietnamu jako nowe źródło pożywienia, rozprzestrzenił się poprzez drogi wodne i transport ludzki do 10 z 17 prowincji Laosu, powodując, że wiele pól zostało zaatakowanych przez ślimaki. Jedną z niezamierzonych konsekwencji sprowadzenia tego obcego gatunku do Laosu było nieprzewidywalne zniszczenie pól ryżowych, co skłoniło rolników do rezygnacji z ręcznego zbierania i stosowania pestycydów na silnie zarażonych polach, co doprowadziło do wycieku chemikaliów. Oprócz zanieczyszczenia chemicznego w wodzie zagrażającego zdrowiu zwierząt wodnych i ludzi pracujących na łanach, wielu rolników doświadczyło również poważnych obrażeń na polu od nadepnięcia na muszle ślimaków.
Laos miał 2018 Forest Landscape Integrity Index średni wynik 5,59/10, plasując go na 98 miejscu na świecie spośród 172 krajów.
Działania na rzecz ochrony przyrodyEdit
Rządowe polityki interwencyjne zostały wdrożone w celu rozwiązania problemów, takich jak niezrównoważone pozyskiwanie drewna, uprawa slash-and-burn oraz przeznaczanie terenów leśnych na inne cele, takie jak rolnictwo, przemysł i rozwój infrastruktury. Główną przyczyną ciągłej degradacji lasów od tego momentu nie było niepowodzenie polityki, ale raczej brak wielu czynników, które obejmują: fundusze, egzekwowanie prawa, doświadczonych pracowników i organizacji w sektorze gospodarczym. Pomimo tego wszystkiego, istniały inne próby i interwencje polityczne, które okazały się skuteczne w pomocy w rozwiązaniu problemu. Zmniejszenie liczby ludności wiejskiej, umożliwienie rozwoju plantacji drzew oraz przejście od uprawy ryżu na terenach górskich do komercyjnych praktyk rolniczych zorientowanych na rynek, przyczyniły się do zwiększenia ilości lasów w Laosie. Spośród komercyjnych praktyk rolniczych zorientowanych na rynek, ta, która odniosła wielki sukces w zwiększaniu pokrycia lasów, jest związana z plantacjami kauczuku w regionie południowym, których liczba wzrasta ze względu na to, że kauczuk jest cennym towarem zachęcającym rolników do sadzenia większej ilości drzew. Chociaż zwiększyło to pokrycie lasów, rodzime lasy i ziemie upraw zmiennych podlegały zmianom i spadkowi, ponieważ przekształciły się w plantacje kauczuku, zwłaszcza w okresach boomu cen kauczuku, zmieniając ogólną różnorodność biologiczną w ekosystemie.
Polityki rządoweEdit
Jako środek regulujący degradację środowiska w kraju, rząd Laosu wdrożył nowy artykuł do ustawy o ochronie środowiska w 2013 r., który wymaga od sektora zasobów naturalnych i środowiska opracowania raportu co trzy lata w celu oceny bieżącego stanu środowiska. Pośród wdrażania nowych przepisów, mających na celu regulację przemysłu pozyskiwania drewna, nie było jednak zbyt wiele przejrzystości w kwestii zaangażowania rządu prowincji w przemyt i zagranicznych inwestorów. Pomimo wprowadzenia krajowego zakazu eksportu drewna w 2016 r., kłody nadal są regularnie przemycane do krajów sąsiadujących z Laosem, w szczególności do Chin i Wietnamu, gdzie są wykorzystywane jako materiał do produkcji luksusowych mebli. Anonimowa relacja świadka ujawniła, że poszczególni gubernatorzy prowincji zabezpieczają ukrytą nielegalną tarcicę, manipulują raportami i ukrywają całkowitą liczbę przejętych kłód, aby chronić interesy swoich zagranicznych inwestorów. W związku z tym wydaje się, że w tej sprawie brakuje nadzoru.
Organizacje pozarządowe i aktywizmEdit
USAID wdrożyła również program o nazwie Lowering Emissions in Asia’s Forests (LEAF) od 2011 do 2016 roku w celu zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych i zminimalizowania skutków wylesiania. Podczas gdy USAID LEAF nadzorował jeden z Narodowych Obszarów Zachowania Różnorodności Biologicznej (NBCA) w Nam Xam w Laosie, Climate Protection Through Avoided Deforestation (CliPAD) również jednocześnie rozpoczął swój projekt w Narodowym Obszarze Chronionym (NPA) Nam Et-Phou Louey, który stanowił uzupełniającą podstawę do pracy dla USAID LEAF. USAID LEAF pracował w połączeniu z projektem CliPAD, aby zapewnić partycypacyjne planowanie użytkowania ziemi, jak również hodowlę zwierząt, aby przygotować społeczności do przyszłych prowincjonalnych strategii REDD+. Wprowadzając partycypacyjne planowanie użytkowania gruntów w prowincjach, okręgi opracowały plany zarządzania w celu alokacji zasobów naturalnych lub zatwierdzonych gruntów w sposób znacznie bardziej przyjazny dla środowiska, pozwalając na lepsze bezpieczeństwo społeczności i warunki nad zasobami leśnymi. Zostały one również zaangażowane w monitorowanie zarządzania zwierzętami gospodarskimi pod kątem jakości, a nie ilości, i w ten sposób zmniejszyły obawy związane z nadmiernym wypasem w lasach, jednocześnie zwiększając dochody społeczności. Byli oni również zaangażowani w monitorowanie gospodarki hodowlanej pod kątem jakości w stosunku do ilości, i w ten sposób zmniejszyli obawy związane z nadmiernym wypasem w lesie, jednocześnie zwiększając dochody społeczności. Jednakże, z powodu braku silnego przywództwa politycznego, wspólne wysiłki pomiędzy LEAF i CliPAD zostały utrudnione, co spowodowało, że LEAF zmniejszył zakres programów i procesów. Co więcej, na poziomie krajowym i prowincjonalnym zachodziły ciągłe zmiany regulacyjne i legislacyjne, co zniechęcało do realizacji planów LEAF, ale ostatecznie przesunęło punkt ciężkości na poziom lokalny, prowadząc do pomyślnych rezultatów we współpracy z lokalnymi interesariuszami.
Finansowany przez rząd niemiecki za pośrednictwem banku rozwoju KfW, projekt GIZ CliPAD nadzorował tworzenie krajowych i prowincjonalnych ram REDD+ poprzez środki łagodzące na poziomie lokalnym i zrównoważone modele finansowania. Podobnie jak w przypadku projektu USAID LEAF, projekt ten zapewniał wsparcie poprzez środki budowania potencjału, takie jak prowadzenie partycypacyjnego planowania użytkowania gruntów w 87 wioskach. Ponadto zorganizowano szkolenie w zakresie egzekwowania prawa dla 162 urzędników z Wojewódzkiego Urzędu Inspekcji Leśnej, aby skutecznie rozprawić się z kłusownikami i nielegalnym wyrębem. Lokalne społeczności zostały zachęcone do stosowania poznanych zrównoważonych praktyk w zakresie zarządzania zasobami naturalnymi i poszukiwania alternatywnych źródeł dochodu, aby zmniejszyć zależność od zasobów naturalnych środowiska. Oprócz działań związanych z budową potencjału, CliPAD zapewnił również wsparcie w tworzeniu niezbędnych ram prawnych do uruchomienia REDD+ poprzez pomoc w procesie rewizji prawa leśnego.