Grzyby pasożytnicze

lub grzyby chorobotwórcze, grzyby, które wykorzystują jako źródło pożywienia żywe tkanki różnych organizmów. Grzyby pasożytnicze wywołują choroby u roślin, zwierząt i ludzi.

Wiele grzybów pasożytniczych należy do klasy Fungi imperfecti, ponieważ rozmnażają się one wyłącznie bezpłciowo. Ciało pasożytniczego grzyba składa się z rozgałęziających się wielokomórkowych włókien (hyphae) grzybni. Grzyby pasożytnicze tworzą zarodniki o różnej wielkości i kształcie. Obligatoryjne grzyby pasożytnicze odżywiają się wyłącznie kosztem żywych tkanek i z reguły nie rosną w sztucznych pożywkach. Wśród grzybów pasożytniczych fakultatywnych, niektóre żywią się głównie substancjami organicznymi z rozkładających się tkanek (saprofity), ale mogą również pasożytować na żywych tkankach; inne saprofity są zwykle pasożytnicze, ale mogą również rosnąć na martwych tkankach.

Istnieją grzyby pasożytnicze, które żyją na zwierzętach i są nazywane grzybami zoopatogennymi, do których należą grzyby entomopatogenne, które żyją na owadach. Grzyby pasożytnicze, które żyją na roślinach nazywane są grzybami fitopatogennymi i obejmują grzyby mykofotoryczne – czyli te, które żyją na grzybach. Grzyby fitopatogenne są najbardziej rozpowszechnione. Działają one za pomocą toksycznych wydzielin lub enzymów, które uszkadzają tkanki roślinne, a następnie wykorzystują te tkanki jako pokarm. Wiele z grzybów fitopatogenicznych atakuje rośliny cenne gospodarczo. Na przykład różne grzyby rdzy wywołują rdzę źdźbłową i rdzę brunatną traw (Puccinia graminis, P. triticina), rdzę słonecznika (P. helianthi) i rdzę lnu (Melampsora lini); grzyby szlamu wywołują rdzę durum i rdzę proszkową pszenicy (Tilletia tritici, Ustilago tritici); a grzyby mączniaka powodują mączniaka prawdziwego traw (Erysiphe graminis). Grzyby pasożytnicze wywołują parcha jabłoni (Venturia inaequales), mączniaka winorośli (Plasmopara vitícola) i wiele innych chorób. Istnieje duża, dobrze znana grupa grzybów niszczących drewno, które rosną na żywych drzewach (różne gatunki Polyporaceae i grzyb miodowy), jak również na drewnie użytkowym i drewnianych częściach budynków (grzyby domowe). Pasożyty grzybowe roślin zwalczane są za pomocą specjalnych technik rolniczych, produkcji odpornych odmian oraz stosowania środków chemicznych (dezynfekcja nasion, opryskiwanie roślin itp.). Grzyby grzybopodobne pasożytują na owocnikach i grzybniach wielu innych grzybów.

Do grzybów zoopatogennych należą te, które wywołują grzybicę, fawus i inne choroby skóry ssaków i ludzi. Malassezia furfur powoduje furfur, a grzyby z rodzaju Epidermophyton powodują epidermofitozę stóp i pachwin. Pasożytnicze grzyby z rodzaju Candida i Geo-trichum powodują grzybice błon śluzowych, skóry, paznokci i innych miejsc. Grzyby pasożytnicze z rodzaju Blastomyces, Sporotrichum i Aspergillus atakują nie tylko skórę, ale także podskórne tkanki komórkowe, mięśnie, kości i narządy wewnętrzne zwierząt i ludzi. W pewnych warunkach (np. gdy naturalna flora bakteryjna w organizmie człowieka jest stłumiona przez nadmierne stosowanie antybiotyków) niektóre grzyby pasożytnicze mogą wywołać w organizmie chorobę ogólnoustrojową, np. kandydozę.

Grzyby entomopatogenne są wykorzystywane do tępienia szkodliwych owadów. The best known are Empusa muscae, a parasite of house flies; E. grilly, a parasite of locusts; and Beauveria bassiana, which parasitizes many insect species.