Hannibal
Ojciec Hannibala, Hamilkar, był dowódcą sił kartagińskich pod koniec pierwszej wojny punickiej. Po przegranej przez Kartaginę wojnie Hamilkar przeprawił się do Hispanii, by podbić plemiona zamieszkujące dzisiejszą Hiszpanię. W czasie tej inwazji Kartagina była w kiepskim stanie. Jej flota nie mogła przewieźć armii do Iberii (Hispanii). Hamilkar musiał maszerować w kierunku Słupów Herkulesa i przeprawić się przez Cieśninę Gibraltarską. Według opowieści Liwiusza, Hamilkar wymógł na Hannibalu obietnicę, że nigdy nie będzie przyjacielem Rzymu. Hannibal powiedział swojemu ojcu:
Przysięgam, że tak szybko, jak tylko wiek pozwoli… użyję ognia i stali, by powstrzymać przeznaczenie Rzymu.
W zamian Hamilkar zgodził się zabrać Hannibala ze sobą do Hispanii. Hamilkar spędził dwa lata na dokończeniu podboju Iberii na południe od rzeki Ebro. Zginął w 229/228 roku w bitwie, najprawdopodobniej topiąc się w rzece Jucar. Dowództwo objął jego zięć Hasdrubal, ale został zamordowany w 221 r. p.n.e.
Po śmierci Hasdrubala Hannibal stanął na czele armii. Rzym obawiał się rosnącej siły Hannibala. Zawarli sojusz z miastem Saguntum i twierdzili, że będą je chronić. Saguntum znajdowało się na południe od rzeki Ebro. Hannibal zaatakował miasto właśnie z tego powodu. Zostało ono zdobyte po ośmiu miesiącach. Po tym ataku na rzymskiego sojusznika, Rzym chciał sprawiedliwości od Kartaginy. Zamiast tego, rząd Kartaginy nie widział nic złego w działaniach Hannibala. Wojna, której chciał Hannibal, została wypowiedziana pod koniec roku.
Podróż lądem do ItaliiEdit
Armia Hannibala składała się aż z 75 000 pieszych żołnierzy i 9 000 jeźdźców. Hannibal opuścił „Nową Kartaginę” późną wiosną 218 roku p.n.e. Przedostał się na północ, aż do Pirenejów. Pokonał plemiona dzięki sprytnej taktyce górskiej i uporczywej walce. Po przemaszerowaniu 290 mil przez Hispanię i dotarciu do rzeki Ebro, Hannibal wybrał najbardziej godne zaufania i lojalne części swojej armii, składającej się z libijskich i iberyjskich najemników, by szły z nim dalej. Pozostawił 11 000 żołnierzy, by pilnowali nowo podbitego regionu. Pod Pirenejami pozwolił odejść kolejnym 11 000 iberyjskim żołnierzom. Hannibal wkroczył do Galii z 50 000 pieszych żołnierzy i 9 000 jeźdźców.
Hannibal musiał przekroczyć Pireneje, Alpy i wiele ważnych rzek w regionie. Wiosną 218 r. p.n.e. wywalczył sobie drogę do Pirenejów. Zawarł układy pokojowe z przywódcami plemion galijskich i dotarł do rzeki Rodan. Przybywając nad Rodan we wrześniu, armia Hannibala liczyła 38 000 piechoty, 8 000 jeźdźców i 37 słoni bojowych.
Hannibal uciekł przed siłami rzymskimi wysłanymi do walki z nim w Galii. Następnie udał się w górę doliny jednego z potoków rzeki Rodan. Jesienią dotarł do podnóża Alp. Jego podróż przez góry jest jednym z najsłynniejszych osiągnięć jakiejkolwiek siły militarnej. Po tej podróży Hannibal zszedł z podnóża Alp do północnej Italii, ku zaskoczeniu Rzymian. Przybył tylko z połową sił, z którymi wyruszył, i tylko z kilkoma słoniami. Hannibal stracił aż 20 000 ludzi przechodząc przez góry.
Bitwa o TrebięEdit
Publius Cornelius Scipio dowodził siłami rzymskimi wysłanymi w celu powstrzymania Hannibala. Nie spodziewał się, że Hannibal przekroczy Alpy. Spodziewał się, że będzie walczył z Hannibalem w Hiszpanii. Z małą armią wciąż w Galii, Scipio próbował powstrzymać Hannibala. Przeniósł swoją armię do Italii drogą morską w samą porę, by spotkać się z Hannibalem. Hannibal uczynił teren za nim bezpieczniejszym, pokonując plemię Taurinów (współczesny Turyn). Przeciwne siły walczyły pod Kartaginą. Tutaj Hannibal zmusił Rzymian do opuszczenia równiny Lombardii. To zwycięstwo znacznie osłabiło rzymską kontrolę nad Galami. Galowie postanowili przyłączyć się do Kartagińczyków. Wkrótce cała północna Italia została nieoficjalnie sprzymierzona. Oddziały galijskie i liguryjskie wkrótce zwiększyły liczebność jego armii do 40 000 ludzi. Armia Hannibala była gotowa do inwazji na Italię. Scipio wycofał się przez rzekę Trebię. Rozbił obóz w mieście Placentia i czekał na więcej wojska.
Senat nakazał Semproniuszowi Longusowi sprowadzić armię z Sycylii, aby spotkać się ze Scypionem i stawić czoła Hannibalowi. Hannibal był na pozycji, by go odeprzeć. Semproniusz ominął Hannibala i dołączył do Scypiona nad rzeką Trebią, niedaleko Placentii. Pod Trebią Hannibal pokonał rzymską piechotę atakiem z zaskoczenia z zasadzki na flance.
Bitwa nad jeziorem TrasimeneEdit
Przybywając do Etrurii wiosną 217 roku p.n.e., Hannibal postanowił zwabić do bitwy główną armię rzymską dowodzoną przez Flaminiusza. Hannibal odnalazł Flaminiusza obozującego pod Arretium. Pomaszerował wokół lewej strony przeciwnika i odciął Flaminiusza od Rzymu. Hannibal zmusił Flaminiusza do pościgu za nim. Nad brzegiem jeziora Trasimenus, Hannibal zniszczył armię Flaminiusza w wodach lub na pobliskich zboczach. Zabił też Flaminiusza. Pozbył się jedynej siły, która mogła go powstrzymać przed dotarciem do Rzymu. Zdał sobie sprawę, że bez machin oblężniczych nie ma co liczyć na zdobycie stolicy, więc postanowił kontynuować działania w środkowej i południowej Italii. Miał nadzieję, że ten pokaz siły wywoła rewoltę przeciwko rzymskiemu rządowi. Za jeziorem Trasimene Hannibal powiedział: „Nie przybyłem walczyć z Włochami, ale w imieniu Włochów przeciwko Rzymowi.”
FabiuszEdit
Rzym został wprowadzony w stan ogromnej paniki. Mianowali dyktatora o imieniu Quintus Fabius Maximus. Był on inteligentnym i ostrożnym generałem.
Fabiusz przyjął „strategię Fabiana”. Odmówił otwartej walki z przeciwnikiem i umieścił kilka rzymskich armii w pobliżu Hannibala, aby ograniczyć jego ruchy. Fabiusz wysłał małe siły przeciwko grupom żerującym Hannibala. Mieszkańcom małych północnych wiosek kazał wystawić posterunki obserwacyjne. Mogli oni zebrać swój inwentarz i dobytek i udać się do ufortyfikowanych miast. Miało to osłabić wytrzymałość najeźdźców.
Hannibal postanowił pomaszerować przez Samnium do Kampanii. Miał nadzieję, że zniszczenia wciągną Fabiusza do walki, ale Fabiusz nie chciał dać się wciągnąć do bitwy. Jego żołnierzy drażnił jego „tchórzliwy duch”. Jego polityka nie była lubiana. Rzymianie byli przyzwyczajeni do stawiania czoła swoim wrogom w polu, a ludzie chcieli szybkiego zakończenia wojny.
Reszta jesieni upłynęła na częstych potyczkach. Po sześciu miesiącach Fabiusz został usunięty ze stanowiska zgodnie z rzymskim prawem.
Bitwa pod CannaeEdit
Wiosną 216 roku p.n.e. Hannibal zdobył duży skład zaopatrzenia w Cannae na równinie apulijskiej, skutecznie stawiając się między Rzymianami a ich źródłem zaopatrzenia. W 216 r. rzymski senat wznowił wybory konsularne. Na konsulów wybrano Gajusza Terencjusza Varro i Lucjusza Aemiliusa Paullusa. Rzymianie wystawili największą armię w swojej historii, aby pokonać Hannibala. Szacuje się, że całkowita siła armii wynosiła około 80 000 ludzi.
Armia rzymska pomaszerowała na południe do Apulii. Po dwudniowym marszu odnalazły Hannibala nad rzeką Audifus. Konsul Varro był lekkomyślnym człowiekiem pełnym pychy i był zdeterminowany, by pokonać Hannibala. Arogancja Varro wzięła górę nad nim i pozwoliła Hannibalowi wciągnąć go w pułapkę. Dzięki genialnej taktyce Hannibal otoczył i zniszczył większość tych sił.
Oszacowano, że w Cannae zginęło lub dostało się do niewoli 50 000-70 000 Rzymian. Wśród zabitych było osiemdziesięciu senatorów. Senat rzymski liczył nie więcej niż 300 ludzi – było to 25%-30% ciała rządzącego. Bitwa pod Kannami to jedna z najgorszych porażek w historii starożytnego Rzymu. Jest to również jedna z najkrwawszych bitew w całej historii ludzkości pod względem liczby ofiar śmiertelnych w ciągu jednego dnia. Po Cannae Rzymianie nie chcieli walczyć z Hannibalem w bitwach. Zamiast tego starali się go pokonać, wyniszczając go. Polegali na swojej przewadze w zaopatrzeniu i sile roboczej.
Dzięki temu zwycięstwu większość południowej Italii przyłączyła się do sprawy Hannibala. W tym samym roku greckie miasta na Sycylii zbuntowały się przeciwko rzymskiej kontroli. Król macedoński, Filip V, poparł Hannibala. Zapoczątkowało to pierwszą wojnę macedońską przeciwko Rzymowi. Hannibal założył swoją nową bazę w Kapui, drugim co do wielkości mieście Italii.
StalemateEdit
Bez zasobów swoich sojuszników i posiłków z Kartaginy, Hannibal nie mógł zrobić nic więcej i zaczął tracić grunt pod nogami. Nadal pokonywał Rzymian, gdy tylko udało mu się doprowadzić do bitwy, ale nigdy nie był w stanie odnieść kolejnego decydującego zwycięstwa.
Koniec wojny w ItaliiEdit
W 212 r. p.n.e. spiskowcy w Tarentum wpuścili Hannibala do miasta. Następnie ogłosili alarm za pomocą rzymskich trąbek. To pozwoliło oddziałom Hannibala pozbyć się Rzymian, którzy potknęli się na ulicach. Hannibal kazał Tarentyńczykom oznaczyć każdy dom, w którym mieszkali Tarentyńczycy, by nie zostali splądrowani. Nawet mimo grabieży cytadela się utrzymała. To powstrzymało Hannibala przed korzystaniem z portu, a Rzym powoli zyskiwał przewagę nad Hannibalem. W tym samym roku stracił on Kampanię.
W 211 roku p.n.e. upadło miasto Kapua. Latem tego samego roku Rzymianie zniszczyli armię Kartagińczyków na Sycylii. Tymczasem Hannibal pokonał Fulwiusza pod Herdoneą w Apulii, ale stracił Tarentum. Po utracie Tarentum w 209 r. p.n.e. i zajęciu przez Rzymian Samnium i Lukanii, Hannibal prawie stracił kontrolę nad południową Italią.
W 207 roku p.n.e. wycofał się do Bruttium. Wydarzenia te oznaczały koniec sukcesów Hannibala w Italii. W 203 roku p.n.e. Hannibal został odwołany do Kartaginy, by stanąć na czele obrony ojczyzny przed rzymską inwazją.