Heddels
Nie jest tajemnicą, że Adidas i Nike rządzą nowoczesnym rynkiem sneakersów od kilku lat, ale New Balance utrzymuje się mocno w grze produkując wyjątkowe sneakersy, które są okrzyknięte za ich komfort i jakość. Jako jeden z największych producentów sportowych na świecie, New Balance działa na rynku od ponad 100 lat, produkując kultowe trampki i ubierając po drodze najbardziej ambitnych sportowców na świecie.
New Balance jest marką znaną na całym świecie, której popularność rośnie z biegiem lat. Ale jak New Balance zapracował na swój globalny sukces? I dlaczego niektóre pudełka na buty mają kurczaka nadrukowanego na wieczku? Odpowiemy na te i inne pytania, zagłębiając się w historię New Balance.
Historia New Balance & Filozofia
Zdjęcie via Alchetron
New Balance została założona jako New Balance Arch Support Company w 1906 roku przez Williama J. Rileya. Irlandzki imigrant, Riley mieszkał w Bostonie, Massachusetts. Uważa się, że Riley został zainspirowany do stworzenia swojego pierwszego produktu po obejrzeniu kurczaków spacerujących po jego podwórku. Zafascynowany tym, jak kurczaki doskonale balansują na swoich trójpalczastych stopach, Riley zaprojektował elastyczne podparcie łuku stopy z trzema punktami podparcia.
W 1927 roku Riley zatrudnił sprzedawcę o nazwisku Arthur Hall, który ostatecznie został wspólnikiem w New Balance Arch Support Company w 1934 roku. W tym momencie New Balance nie produkował jeszcze trampek, a Hall skupił się na sprzedaży podpórek dla pracowników, których praca wymagała długiego stania. Hall ostatecznie sprzedał New Balance Arch Support Company swojej córce Eleanor i jej mężowi Paulowi Kiddowi w 1956 roku.
Zdjęcia via Synergy i Fat Buddha Store
Do 1960r, Podpórki pod łuki New Balance stały się bardzo popularne wśród początkujących sportowców, niektórzy z nich nawet zwrócili się do marki z prośbą o dopasowane trampki. To zainspirowało Eleanor i Paula Kidd do zaprojektowania pierwszego trampka New Balance – Trackster. Wydany w 1961 roku i początkowo produkowany w domu przez Kiddów, Trackster był pierwszym na świecie butem do biegania z falistą podeszwą zapewniającą przyczepność. New Balance oferował ten rewolucyjny but w różnych szerokościach, aby dostosować się do potrzeb wszystkich sportowców. Trackster został wkrótce przyjęty jako obuwie do biegów przełajowych przez szkoły i uczelnie w Massachusetts.
Trackster odniósł sukces, ale New Balance nie miał jeszcze szans na zaistnienie na rynku. Firma pozostała małą firmą, prowadzoną przez sześć osób, które produkowały, pakowały i wysyłały trampki New Balance do klientów wysyłkowych. Sprzedaż była powolna, ale w dniu Maratonu Bostońskiego w 1972 roku, New Balance został zakupiony przez obecnego prezesa marki, Jima Davisa, który poprowadził markę do stania się jedną z największych marek sneakersów na świecie.
Jim Davis, szef New Balance przez Stuarts London
Jim nabył New Balance w idealnym momencie. Obszar Bostonu stał się centrum boomu biegowego, który uderzył w USA w latach 70-tych, a New Balance był w samym jego środku. Wielu Amerykanów uznało to za fazę, ale bieganie jako hobby nadal zyskiwało na popularności aż do późnych lat 80-tych, dając New Balance platformę do wypuszczania coraz większej ilości biegaczy każdego roku. Jim Davis podtrzymał tradycyjne przywiązanie firmy do indywidualnych preferencji, nadal oferując trampki New Balance w różnych szerokościach. New Balance zaczął używać unikalnych numerów modeli zamiast nazw dla swoich sneakersów. Numer ten określał typ buta, rodzaj aktywności, do której został zaprojektowany oraz to, czy but został stworzony z myślą o stabilności czy szybkości. Wsparcie łuku
Powtórne wydanie New Balance 320 przez Freshness Mag
W 1976 roku, New Balance wprowadził na rynek model 320, pierwszy sneaker New Balance, na którym pojawiło się słynne logo 'N’. Archetypowy but do biegania wykonany z nylonu i zamszu, sprzedaż modelu 320 poszybowała w górę, gdy został on uznany za numer jeden na rynku przez magazyn Runner’s World. Sukces modelu 320 oznaczał globalny przełom New Balance.
New Balance 574 via StockX
W latach 80, New Balance miał globalnie udany asortyment produktów, który teraz obejmował buty do chodzenia i odzież, taką jak kurtki do biegania Gore-Tex. W 1988 roku, New Balance wypuściło prawdopodobnie swój najsłynniejszy sneaker, model 574. Początkowo zaprojektowany jako techniczny but do biegania, oferujący wysoki poziom komfortu i stabilności, 574 stał się popularnym sneakerem poza trasą biegową. W utworze A Tribe Called Quest „Buggin’ out”, zmarły Phife Dawg może być cytowany rapując „You wanna diss the Phifer but you still don’t know the half, I sport New Balance sneakers to avoid a narrow path”.
Image via Klekt
New Balance kontynuowało cementowanie się w odzieży sportowej i kulturze popularnej poprzez liczne udane wydania sneakersów. W 2001 roku New Balance wypuścił popularny model 991, który był noszony przez Steve’a Jobsa na publicznych imprezach przez wiele lat.
New Balance dzisiaj
Obraz przez Allegro
Dzisiaj New Balance jest międzynarodową korporacją z siedzibą w Bostonie, MA. Na czele firmy wciąż stoi Jim Davis, New Balance produkuje obecnie mnóstwo butów i odzieży, w tym specjalistyczne produkty dla sportów takich jak piłka nożna, krykiet, koszykówka i kolarstwo. New Balance wprowadził na rynek markę obuwia skateboardingowego o nazwie „New Balance Numeric”, która jest dystrybuowana przez Black Box Distribution, firmę założoną przez profesjonalnego skateboardzistę Jamie Thomasa. Linia numeric pozwoliła New Balance wejść na rynek lifestyle’owy i trafić do młodszych klientów.
New Balance Numeric 225 via New Balance
New Balance współpracował z wieloma znaczącymi markami odzieżowymi, w tym Norse Projects, Stussy, United Arrows, Junya Watanabe eYe i Beams Plus. Sneakersy New Balance są silnie obecne zarówno na rynku odzieży męskiej jak i damskiej, w tym w sektorach high fashion. W ostatniej kampanii reklamowej New Balance przyjęło określenie „but dla taty”, często używane do opisania ich bardziej funkcjonalnych modeli. W reklamie czytamy „Noszone przez supermodelki w Londynie i tatusiów w Ohio”.
Image via Dazed
Jednakże, pomimo ogromnej popularności, New Balance nie jest pozbawiony kontrowersji. Zaledwie kilka dni po wyborach prezydenckich w USA w 2016 roku, New Balance znalazł się w gorącej wodzie kąpany po oświadczeniu wiceprezesa firmy ds. publicznych, Matta Lebrettona, w którym stwierdził: „Administracja Obamy zwróciła się do nas głucho i szczerze mówiąc, z prezydentem-elektem Trumpem, czujemy, że sprawy pójdą w dobrym kierunku.” Postrzegane jako pro-Trump oświadczenie spotkało się z falą backlashu z klientami wyrzucającymi i niszczącymi swoje sneakersy NB. W czasie pełnym napięć politycznych, stanowisko New Balance było postrzegane jako nie w porę i wbrew większości marek modowych, które otwarcie wspierały Hillary Clinton podczas wyborów.
New Balance szybko wyjaśniło jednak, że oświadczenie zostało złożone w kontekście tematu Trans-Pacific Partnership, polityki Obamy, której gigant sneakersowy otwarcie się sprzeciwił, powołując się na to, że zaszkodzi to ich amerykańskiej produkcji. Aby wzmocnić swój argument, New Balance powiedziało, że otwarcie popiera politykę handlową lewicowych kandydatów Hillary Clinton i Berniego Sandersa, którzy również opowiedzieli się przeciwko TPP. Ostatnio dołączyli do garstki innych marek modowych w sprzeciwie wobec taryf handlowych Trumpa, co jest inną melodią niż oświadczenie po wyborach w 2016 r.
New Balance sneakers są znane z używania wysokiej jakości materiałów i solidnych technik budowlanych. As well as outsourcing manufacturing to countries like China and Vietnam, New Balance produces ranges of sneakers made in England and America. Many New Balance sneakers are still available in a range of widths, especially the brand’s more advanced sporting models. Arch support is a key selling point of New Balance footwear. Some New Balance shoeboxes have a chicken printed inside as a nod to the brand’s founder, William J. Riley, who formulated his first arch supports based on chicken’s feet.
Iconic Products
574
Image via StockX
Available for $49.95 from Stag Provisions
991
Aviak
Available for $209 from End Clothing
990
Image via End Clothing
Available for $230CAD (~$175 USD) from Lost & Found