Hesperydy

Hesperydy w mitologii greckiej były nimfami zachodu słońca. Różne źródła wymieniają różnych rodziców Hesperyd; mogły być córkami tytanów Atlasa i Hesperis; Erebusa i Nyx; samej Nyx; Phorcysa i Ceto; lub Hesperusa.

Zazwyczaj uważano, że były trzy Hesperydy, choć niektóre źródła wymieniają cztery lub siedem. Ich zadaniem była opieka nad ogrodem na zachodnim krańcu świata, w pobliżu gór Atlas w Afryce. Tak zwany Ogród Hesperydy należał do bogini Hery, w którym znajdował się gaj jabłoni rodzących złote jabłka. Wierzono, że złote jabłka dawały nieśmiertelność każdemu, kto je zjadł. Nie ufając Hesperydom, że same będą pilnować jabłoni, Hera umieściła tam również stugłowego smoka o imieniu Ladon, który nigdy nie spał.

Złote jabłko, które zostało zabrane z Ogrodu Hesperyd, było tym, co ostatecznie wywołało wojnę trojańską; Eris, bogini niezgody, zdołała ukraść jabłko z ogrodu, wypisała na nim słowa „Do najpiękniejszej” i rzuciła je między boginie, które uczestniczyły w weselu, na które nie została zaproszona. Jabłko zostało następnie podarowane przez Parysa, księcia Troi, Afrodycie, która obiecała dać mu za żonę Helenę, co zapoczątkowało wydarzenia wojny trojańskiej.