Historia ASPCA: It Started With A Horse

Nowy Jork, kwiecień 1866 roku: Woźnica wozu załadowanego węglem biczuje swojego konia. Przechodnie na nowojorskiej ulicy zatrzymują się, by popatrzeć nie tyle na słabego, wycieńczonego konia, co na wysokiego mężczyznę, eleganckiego w kapeluszu i szpilkach, który tłumaczy woźnicy, że bicie zwierzęcia jest teraz niezgodne z prawem. W ten sposób Ameryka po raz pierwszy spotyka się z Wielkim Pośrednikiem.

Henry Bergh urodził się w 1813 roku, jako syn wybitnego budowniczego statków. Jego dorosłe lata zastały go jako człowieka wolnego, oddającego się sztuce i zwiedzaniu Europy. Jak przystało na życie arystokraty, w 1863 roku został powołany na stanowisko dyplomatyczne na rosyjskim dworze cara Aleksandra II. Tam po raz pierwszy wystąpił przeciwko nieludzkiemu traktowaniu zwierząt przez człowieka. Wkrótce potem, w drodze do Ameryki, zatrzymał się w Londynie, aby wysłuchać notatek hrabiego Harrowby, prezesa angielskiego Królewskiego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt, założonego w 1840 r. Po powrocie do Nowego Jorku, Bergh wstawił się za „tymi niemymi sługami ludzkości” na spotkaniu 8 lutego 1866 r. w Clinton Hall. Według wydania The Sun z następnego dnia, Bergh zaimponował uczestnikom spotkania swoim oburzonym wspomnieniem o rodzinie oglądającej walkę byków w Hiszpanii, która „…wydawała się otrzymywać najbardziej ekstatyczne uderzenia od szaleńczego pchnięcia rogatego zwierzęcia.” Bergh opisał następnie praktyki stosowane w Ameryce, w tym walki kogutów i okropności rzeźni.

Podstawowym założeniem filozofii Bergha była ochrona zwierząt, która przekraczała granice partyjne i klasowe. Do swojej publiczności, wśród której znajdowali się niektórzy z najpotężniejszych liderów biznesu i rządu Manhattanu, podkreślał: „Jest to sprawa czysto sumienia; nie ma w niej żadnych kłopotliwych kwestii pobocznych. Jest to kwestia moralna we wszystkich jej aspektach.”

Cztery łapy i 140 lat temu…

Zmocniony sukcesem swojego przemówienia i liczbą dygnitarzy, którzy podpisali jego „Deklarację Praw Zwierząt”, Bergh wniósł do Legislatury Stanu Nowy Jork statut proponowanego towarzystwa ochrony zwierząt. Ze swoim talentem dramaturgicznym przekonał polityków i komisje do swojego celu, a statut Amerykańskiego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt został uchwalony 10 kwietnia 1866 roku. Dziewięć dni później uchwalono prawo przeciw okrucieństwu, a ASPCA otrzymała prawo do jego egzekwowania.

To jest dokładnie to, co ASPCA, z pełnoetatowym personelem składającym się z trzech osób, postanowiła zrobić. Bergh napisał do reportera: „Dzień po dniu jestem w rzeźniach, lub leżąc w oczekiwaniu o północy z oddziałem policji w pobliżu jakiegoś dołu dla psów. Podnoszę na nogi padniętego konia, penetruję budynki, gdzie sprawdzam obroże i siodła pod kątem surowego mięsa, potem wykładam w szkołach publicznych dla dzieci i znowu dla dorosłych społeczeństw. W ten sposób spędzam całe moje życie.”

Pocieszenia, jakie Bergh zdobył dla stworzeń już za życia, mają ogromny zasięg. W 1867 roku ASPCA uruchomiło pierwszy ambulans dla rannych koni; w 1875 roku stworzono chustę do ratowania koni. Bergh opowiadał się za humanitarnymi alternatywami dla żywych gołębi na zawodach strzeleckich, a koniom ciągnącym wozy i tramwaje na Manhattanie dostarczał codziennie świeżej wody do picia. Te publiczne fontanny były odwiedzane również przez koty, psy i ludzi.

Do czasu śmierci Bergha w 1888 roku idea, że zwierzęta powinny być chronione przed okrucieństwem, dotknęła serca i sumienia Ameryki. Towarzystwa humanitarne zaczęły powstawać w całym kraju – jednymi z pierwszych, które poszły w ślady Nowego Jorku były Buffalo, Boston i San Francisco – a 37 z 38 stanów Unii Europejskiej uchwaliło ustawy przeciwko okrucieństwu. Praca na rzecz ustawodawstwa nadal jest jedną z naszych głównych zasad.

Wszystko w psiej robocie?

Mimo że wczesne działania ASPCA skupiały się na koniach i zwierzętach gospodarskich, stowarzyszenie pracowało również na rzecz kotów i psów. Niektóre przypadki były ścigane. Jak opublikowano w pierwszym rocznym raporcie ASPCA w 1867 roku, David Heath został skazany na dziesięć dni więzienia za pobicie kota na śmierć. Po usłyszeniu werdyktu „zauważył, że oficer aresztujący powinien zostać wypatroszony”, w którym to momencie do jego kary dodano 25 dolarów grzywny.

Pod koniec XIX wieku kły pracowników fizycznych były używane do obracania bieżni i ciągnięcia małych wózków, najczęściej przez mężczyzn, których nie było stać na konia. W wielu przypadkach „właściciele” psów nie zapewniali im jedzenia ani schronienia, pozostawiając zwierzęta na pastwę losu w śmietnikach. W 1867 roku Bergh pomógł uchwalić prawo, które zakazywało używania psów do ciągnięcia wozów bez licencji.

Kaniny wydawały się być najokrutniej wykorzystywane do walki o nagrody. W nagłówku artykułu, który ukazał się w Long Island Star 8 grudnia 1876 roku, czytamy: „Dwa byki przeżuwają się nawzajem”. Walka o mistrzostwo warte 1000 dolarów trwała prawie cztery godziny, w której wzięli udział znani bukmacherzy.

ASPCA prowadziła nieustanną wojnę z najsłynniejszym „sportowcem” tego dnia, Kitem Burnsem; przy jednej z okazji, która wywołała wielkie emocje, Bergh wpadł przez świetlik do dołu Burnsa. Walka była często frustrująca, ponieważ sędziowie odczytywali prawo dotyczące walk psów dość wąsko, czyniąc prawie niemożliwym skazanie kogoś, chyba że został przyłapany na wystawianiu psów na siebie lub podżeganiu do walki.

Łapać jak dobroć może

W początkach ASPCA, „przeciętny pies na ulicy” był właśnie tym – na ulicy. Nikt nie wie na pewno, ile bezpańskich zwierząt nazywano domem na Manhattanie, ale aż 300 było codziennie zbieranych i wrzucanych do klatki, która następnie wpadała do East River, gdzie zwierzęta tonęły. Gazety przedstawiały miejskich łapaczy psów jako przerażający los. Ponieważ płacono im za psa, a nie za godzinę, niektórzy byli znani z tego, że kradli zwierzęta z podwórek właścicieli. Miejskie schronisko w Brooklynie było prowadzone, jak opisano w The World, 23 czerwca 1887, „W sposób bardzo szkodliwy dla zdrowia publicznego, a psy są traktowane w najbardziej nieludzki sposób.”

Nadużycia rosły tak rażące w całym mieście, aby domagać się natychmiastowego sprawdzenia, a w 1894 roku Towarzystwo zostało umieszczone w odpowiedzialności za Nowy Jork obowiązków kontroli zwierząt – zbieranie zagubionych, bezpańskich lub rannych zwierząt i utrzymanie schronisk. Aby pokryć wydatki, ASPCA zbierała dochody z opłat za licencje dla psów.

Społeczeństwo było tak zadowolone z wyników ASPCA, że w 1895 roku prawo zostało zmienione i drugie schronisko założone na Brooklynie, a następnie jedno na Staten Island. Brooklyn’s Sunday Advertiser, 12 maja 1895, poinformował, że „biznes jest teraz prowadzony na życzliwych i miłosiernych zasadach, a nawet „Wandering Willie” z dodgem będzie traktowany z rozwagą….”. Jeśli zwierzę nie zostało odebrane, wprowadzono bardziej humanitarną metodę eutanazji – uduszenie przez komorę gazową. Koty zostały wpisane do prawa, ale były one wszechobecne w tym czasie, zajmując krainę cienia między własnością a stanem dzikim.

Na 1 stycznia 1995 roku, ASPCA obecny kontrakt na zapewnienie kontroli zwierząt dla miasta Nowy Jork wygasła, a decyzja została podjęta, aby nie odnawiać. Praca wydrenowany zasobów Towarzystwa, nawet w 1963 roku, jak podano w Animal Protection, ASPCA był „stale traci pieniądze od 1956 roku.” Ale w ciągu 100-letniej umowy, ASPCA dokonał znaczących ulepszeń: W 1928 roku wskaźnik eutanazji per capita wynosił 511 psów i kotów na każde 10 000 osób; do 1994 roku wskaźnik ten spadł do 53 na 10 000 osób, plasując Nowy Jork jako jedno z najlepszych miast w USA.

The Medicine Show

Na przełomie wieków ASPCA przesunęła punkt ciężkości z koni i zwierząt gospodarskich na małe zwierzęta. Zjawisko to odbiło się echem w zawodzie weterynarza, który miał swoje korzenie w rolnictwie i przemyśle mięsnym. Szpital weterynaryjny na Uniwersytecie Harvarda został otwarty w 1884 roku; większość pacjentów stanowiły konie. Szpital faktycznie zamknięto w 1904 r., zakładając, że jego potrzeby zmaleją, gdy ludzie zamienią konie na samochody – ale weterynarze leczyli psy i koty we wczesnych latach 1900.

Wyznaczając tempo dla innych, ASPCA otworzyła szpital dla zwierząt w 1912 r. Lekarze ASPCA pomogli rozwinąć stosowanie znieczulenia w 1918 roku; w tym samym roku operowali konia z pękniętą rzepką – procedurę uważaną wówczas za mało prawdopodobną. W 1954 roku szpital wzbogacił się o laboratoria patologii i radiografii, a w 1961 roku weterynarze ASPCA przeprowadzili pierwszą operację na otwartym sercu u psa.

Do połowy XX wieku choroby takie jak nosówka i panleukopenia kosztowały życie niezliczoną ilość zwierząt, ale postęp w medycynie prewencyjnej pomógł to zmienić. Według artykułu z 1963 roku w ASPCA Animal Protection, „Dziesięć lat temu fala … strasznych chorób wirusowych pochłonęła miliony szczeniąt i kociąt. Dziś są one powoli wypierane przez szczepionki.”

So Nice to Come Home to

W latach 50-tych i 60-tych XX wieku opieka nad zwierzętami domowymi w Ameryce poczyniła tak duże postępy, że średnia długość życia kotów i psów wzrosła o dwa do trzech lat. Według dr Andrew Rowana, dyrektora Centrum Zwierząt i Polityki Publicznej Tufts University Medical School, „posiadanie zwierząt domowych, jakie znamy dzisiaj, jest zjawiskiem po II wojnie światowej”. Karma w puszkach ułatwiła wielu ludziom trzymanie zwierząt; posiadanie kotów wzrosło ogromnie wraz z rozwojem żwirku dla kotów.

Ten trend pomógł zmienić punkt ciężkości pracy Towarzystwa, a programy schronienia i adopcji zostały znacznie rozszerzone. W 1896 roku, 654 psy i 163 koty zostały adoptowane ze schronisk ASPCA; teraz ta liczba jest corocznie w tysiącach.

Wzrost opieki nad zwierzętami towarzyszącymi przyniósł ze sobą potrzebę dobrze wychowanych zwierząt towarzyszących, a w 1944 roku ASPCA ustanowiła dziewięciotygodniową klasę szkolenia psów, która, zgodnie z literaturą promocyjną, „nie tylko czyni psa posłusznym, ale skutkuje bliższym towarzystwem między psem a właścicielem, gdy ten ostatni zdaje sobie sprawę z odpowiedzialności posiadania zwierzęcia.” Dzisiaj, Animal Behavior Center zapewnia klasy posłuszeństwa, szkolenia dla psów odwiedzających i Behavior Hotline otwarty dla rozmówców w całym kraju.

Upewniając się, że jeden pies nosił licencję był predyktorem odpowiedzialnego posiadania zwierząt domowych, a każda wiosna lokalne gazety nosił ogłoszenia informujące właścicieli do odnowienia przed 30 kwietnia. W 1963 roku Towarzystwo zatrudniło 25 umundurowanych funkcjonariuszy, z których każdy był przypisany do jednego obszaru w mieście, aby egzekwować prawo. Licencje można było jednak zgubić, a niektórzy właściciele wybierali stały, bezbolesny Identacode, dzięki któremu niezmywalny numer był tatuowany na nodze zwierzęcia za pomocą urządzenia elektrycznego. Procedura ta, wprowadzona przez ASPCA w 1948 roku, wydaje się być prekursorem metody opracowanej w połowie lat 80-tych, w której maleńki, numerowany mikroczip jest umieszczany pod skórą. Jeśli zwierzę się zgubi, ośrodek wyposażony w skaner może je natychmiast zidentyfikować. Od 1993 roku ASPCA wstrzykuje psom i kotom mikroczipy Info-Pet.

Nieszczęśliwe liczby

Jak ludzie otworzyli swoje domy dla kotów i psów, kontrolowanie tempa, w jakim zwierzęta się rozmnażają, stało się coraz większym problemem. Artykuł w Animal Protection, Winter 1964, raporty, „Prawda jest taka, że nie ma wystarczającej liczby domów w Stanach Zjednoczonych dla wszystkich szczeniąt i kociąt urodzonych każdego roku.” Artykuł wyszczególniał plan Towarzystwa, aby promować operacje spay/neuter i oferować darmowe operacje sterylizacji dla finansowo przyciśniętych właścicieli.

Ale aktywnie popierając sterylizację od późnych lat 50-tych, ASPCA nie zawsze wierzyła, że praktyka ta powinna być obowiązkowa. Jak wyjaśniono w raporcie rocznym z 1963 roku, „Wielu właścicieli nie chce, aby operacja została przeprowadzona z powodów religijnych, biologicznych lub innych…”. Do 1972 roku, jednak, ASPCA Placement program promuje spay/neuter dla zwierząt adoptowanych. Podczas gdy wiele grup, w tym ASPCA, próbowało naciskać na spay/neuter od lat 60-tych, nawet dziś borykają się z problemem zgodności właściciela.

Powrót do przyszłości

Jako wykonawcy spuścizny Bergh pracy w 21 wieku, wpływ Wielkiego Meddlera jest silniejszy niż kiedykolwiek. Jak napisano w The Citizen, 13 marca 1888 roku, po śmierci Bergha: „…tak mocno zawładnął publicznym poczuciem sprawiedliwości, że niemożliwe jest, aby jego praca nie była kontynuowana. uczynił zbyt wielu nawróconych, aby uczynić prawdopodobnym, że jego społeczeństwo kiedykolwiek powróci do stanu, w którym można bez oburzenia obserwować okrucieństwo wobec zwierząt”. Ponad 100 lat później, słowa te wciąż brzmią prawdziwie.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w wiosennym numerze ASPCA Animal Watch® z 1996 roku i został napisany przez Pune Dracker, byłą redaktor zarządzającą magazynu.

Więcej informacji na ten temat można znaleźć na stronie internetowej ASPCA Animal Watch®.