Historia Filadelfii

Założenie i wczesne osadnictwo

William Penn nabył prowincję Pensylwanii w 1681 r. od króla Anglii Karola II jako miejsce, gdzie jego współwyznawcy mogliby cieszyć się wolnością wyznania i szansą na rządzenie się i rozwijanie własnego stylu życia. Król dokonał nadania, podpisanego 4 marca 1681 roku, i ogłosił je kilka tygodni później, 2 kwietnia, częściowo w celu uregulowania długu wobec ojca Penna, adm. Sir Williama Penna, po jego śmierci, a także w celu zakończenia zasiedlania regionu Środkowego Atlantyku przez Anglików. Penn wysłał swojego kuzyna Williama Markhama, by zajął się sprawami rządowymi, a także by rozplanować miasto, które Penn nazwał Filadelfią, miastem „braterskiej miłości”, nazwą symbolizującą jego idealistyczne koncepcje. Z Anglii, Penn napisał w 1681 roku prośbę, aby „rzeki i potoki zostały zbadane po mojej stronie rzeki Delaware… w celu osiedlenia wielkiego miasta, i upewnij się, że dokonasz wyboru tam, gdzie jest najbardziej żeglowne, wysokie, suche i zdrowe”. Chciał, aby każdy dom był umieszczony w środku swojej działki, aby zapewnić ziemię wokół niego, „aby to mogło być zielone Country Towne, które nigdy nie będzie spalone i zawsze będzie zdrowe.”

Penn przybył w 1682 roku, ale miał niewiele szans, aby cieszyć się swoim miastem. Został zmuszony do podróży do Anglii w 1684 roku i nie był w stanie wrócić aż do 1699 roku. W tym czasie Filadelfia była już kwitnącym miastem z wieloma sklepami i domami handlowymi, a także kilkuset domami mieszkalnymi i około 10 000 ludzi skupionych w pobliżu nabrzeża rzeki. Gubernator Penn oświadczył, że miasto jest już równe Nowemu Jorkowi „pod względem handlu i bogactwa”. Polityka Penna w całej kolonii, polegająca na tolerancji religijnej i prawie ludzi do udziału w rządzeniu, oprócz rosnącego dobrobytu, wkrótce zaczęła przyciągać tysiące angielskich, niemieckich i szkocko-irlandzkich osadników, a większość z nich przybyła przez Filadelfię.

Philadelphia w latach siedemdziesiątych XVII wieku rozrosła się do co najmniej 30 000 osób w centrum miasta i była trzecim najważniejszym centrum biznesowym w Imperium Brytyjskim, przyćmionym jedynie przez Liverpool i Londyn. Pozycja ta wynikała w dużej mierze z położenia miasta u zbiegu rzek Delaware i Schuylkill, co zapewniało miastu dostęp do śródlądowych regionów rolniczych oraz do zasobów węgla i rudy, które zaopatrywały wczesny przemysł żelazny.

Odwiedzający w 1756 roku napisał, że „Wszyscy w Filadelfii zajmują się w mniejszym lub większym stopniu handlem”, co było hołdem nie tylko dla położenia Filadelfii, ale także dla sprytnych talentów biznesowych kwakierskich kupców. Duży i dochodowy system handlu trójkątnego obejmował produkty żywnościowe i drewniane, takie jak tarcica i klepki do beczek, które trafiały z Filadelfii do Indii Zachodnich i tam były wymieniane na cukier, rum i inne produkty z Indii Zachodnich. Te z kolei przewożono do angielskich portów, gdzie wymieniano je na angielskie wyroby, które przywożono z powrotem do Filadelfii. Dobrze prosperujące gospodarstwa rolne w głębi Pensylwanii zaopatrywały filadelfijskich kupców w towary do Indii Zachodnich, a dochodowy handel przybrzeżny istniał z innymi koloniami i bezpośrednio z Anglią. Do lat pięćdziesiątych XVII wieku Filadelfijczycy zainwestowali w kwitnący przemysł węgla drzewnego i żelaza. Węgiel antracytowy stał się ważnym surowcem mineralnym Pensylwanii 100 lat później, a stolica Filadelfii odegrała wiodącą rolę w tym przemyśle, jak również w wydobyciu węgla bitumicznego dalej na zachód. Filadelfia utrzymała swoją pozycję lidera w handlu zagranicznym do około 1810 roku, kiedy to Nowy Jork, z jeszcze bardziej korzystnym położeniem, przejął tę pozycję. Filadelfia zrezygnowała z pozycji finansowej stolicy kraju w latach pięćdziesiątych XIX wieku.

Stocznie kwitły wzdłuż Delaware od czasów kolonialnych. Większość tego, co przybywało do miasta, stanowiły surowce do produkcji, a Filadelfia stała się głównym ośrodkiem wczesnej rewolucji przemysłowej w Stanach Zjednoczonych. W 1785 roku Oliver Evans wynalazł pierwszy młyn do mielenia mięsa napędzany w całości siłą mechaniczną. Miasto było pionierem w produkcji tekstylnej, a surowe żelazo z pieców śródlądowych przerabiało na narzędzia i przyrządy, takie jak piły, ogromne odlewy żelazne do maszyn młynów bawełnianych i pierwsze amerykańskie lokomotywy parowe. Do 1860 roku wartość filadelfijskich manufaktur wynosiła kilkaset milionów dolarów, co stanowiło około 30 procent wartości krajowej. Tekstylia, statki, wyroby żelazne, skóra, cukier rafinowany oraz buty i obuwie były liderami, stanowiąc istotną pomoc dla Unii w wojnie secesyjnej.