Historia popkultury od czasów starożytnych do dziś

Wrzuć frazę „popkultura” do rozmowy, a ludzie, z którymi rozmawiasz, prawdopodobnie wyczarują obrazy Hula Hoops, Pet Rocks, Britney Spears lub reality show. Słowa takie jak „próżny”, „przemijający” i „płytki” mogą przemknąć przez ich umysły.

Pomimo swojego często marginalizowanego wizerunku, kultura popularna, lub „pop” kultura, jak jest bardziej powszechnie znana, jest istotnym elementem w historii ludzkości. Z tego powodu historia popkultury jest warta zbadania. Poza tym, fajnie się o niej rozmawia.

Nie leczy chorób, nie obala narodów ani nie dokonuje postępu technologicznego – chyba że ktoś uważa za postęp technologiczny takie rzeczy jak opracowanie przez Les Paula wielościeżkowego zapisu muzyki, co ja akurat robię – ale popkultura ujawnia wiele aspektów ludzkiego zachowania na przestrzeni dziejów. Trudno jest zdefiniować ludzkie doświadczenie bez niej.

Geneza kultury popularnej

Pisane partytury dały muzycznym kreacjom szerszą publiczność. Biblioteka Kongresu.

Socjologowie uważają kulturę za formację tradycji i trendów, które łączą ludzi we wspólną grupę. Dlatego kultura ludzka istniała nawet w społeczeństwach prehistorycznych; jednak tradycja i sztuka tych prehistorycznych społeczeństw (rzeczy, które są tworzone, takie jak malowidła jaskiniowe i zdobiona ceramika) są ogólnie uważane za sztukę ludową i folkways. Kultura popularna, z definicji, wymaga, by masy – czyli my, ludzie – były zaangażowane w jej praktykowanie i konsumowanie, co czyni ją popularną.

Trzy wczesne, znaczące kamienie milowe kultury popularnej to, w porządku chronologicznym, ceremonie ślubne, muzyka wykonywana z zapisanych partytur i ustanowienie stylów mody.

Obrzędy weselne, poprzedzające nawet relacje biblijne, zapoczątkowały tradycje oparte na dogmatach religijnych i szybko zakorzeniły się w społeczeństwie.

W okresie renesansu kompozytorzy zaczęli przenosić nuty na papier i w ten sposób stworzyli możliwość dzielenia się muzyką poza pierwszą osobą. Po raz pierwszy utwór muzyczny mógł być wykonany przez kogoś, kto nigdy go nie słyszał.

Style mody, które wykraczały poza zwykłą funkcjonalność, były początkowo wyznaczane przez rodzinę królewską i arystokrację, ale zmiany społeczne, takie jak pojawienie się francuskiej klasy mieszczańskiej i proste postępy technologiczne w produkcji odzieży, takie jak maszyna do szycia, sprawiły, że styl zyskał szerszy „popularny” oddźwięk. W ten sposób w ciągu kilkuset lat przeszliśmy od rajstop i koronkowych mankietów dla europejskiej arystokracji do współczesnych nastolatków noszących spodnie wokół kolan.

Shakespeare the Superstar

William Shakespeare. Biblioteka Kongresu.

Pierwszą popkulturową „supergwiazdą” świata zachodniego był prawdopodobnie William Szekspir. Jego sztuki teatralne są ponadczasowymi klasykami, ale napisał je dla masowej publiczności, spełniając w ten sposób wymóg popkultury dotyczący sztuki, która ma się podobać masom. Sztuka Szekspira wypełniła lukę między sztuką popularną a piękną w XVI-wiecznej Anglii i od tamtej pory należy do najwspanialszej literatury, jaka kiedykolwiek powstała w języku angielskim. Akcja kilku z jego sztuk rozgrywa się w innych częściach Europy, dzięki czemu zwykły Anglik poznał tradycje ślubne i dworskie różnych klas i kultur, co potencjalnie wpłynęło na tradycje angielskie.

Kultura popularna staje się globalna
Kultura popularna nie potrzebowała telewizji satelitarnej i Internetu, by stać się globalną. Kiedy pierwsi odkrywcy wypływali na morza lub podróżowali lądem do odległych miejsc, byli pod wpływem i wracali z przykładami popularnej sztuki, artefaktów i zwyczajów innych kultur, takich jak picie kawy. Gdyby to się nie przyjęło, Starbucks utknąłby, próbując sprzedawać kubki z gorącym, spienionym mlekiem za trzy dolce za sztukę.

Masy zazwyczaj nie doświadczały egzotycznych form kultury popularnej jako pierwsze, ale były na nie narażone z czasem. Mieszanka popularnych elementów różnych kultur była również jednym z czynników, które zaczęły zacierać granice między sztukami popularnymi a pięknymi. Podczas gdy teatr kabuki był dostępny dla wszystkich klas Japończyków, europejscy arystokraci początkowo uważali go za sztukę wysoką.

Wiek industrializacji: Relax, Enjoy
W przypadku sztuk popularnych (teatr, taniec, muzyka, a ostatnio filmy i telewizja), masy muszą mieć wystarczająco dużo czasu i środków, aby cieszyć się tymi sztukami. Technologia jest katalizatorem, który to umożliwił.

Mimo że wielu dziewiętnastowiecznych robotników przemysłowych pracowało przez długie godziny, nie pracowali oni na ogół według harmonogramu od świtu do zmierzchu, siedem dni w tygodniu, jak rolnicy – krowy trzeba doić nawet w szabat – a robotnicy przemysłowi mieli więcej pieniędzy w kieszeni. To pozwalało im korzystać z miejsc rozrywki i angażować się w hobby, rzemiosło i rekreację poza życiem zawodowym. Życie stało się czymś więcej niż tylko przetrwaniem, rodziną i religią. Koncentracja ludzi na obszarach miejskich, przyciąganych przez pracę w fabrykach, dała również początek większej liczbie i różnym rodzajom popularnych form sztuki poprzez skupienie potencjalnych odbiorców.

Technologia i popkultura

Maszyna do szycia zapewniała nowe mody dla każdego. Currier i Ives, Biblioteka Kongresu.

Technologia stworzyła również nowe rodzaje sztuki i przedmiotów i udostępniła je wszystkim, a nie tylko zamożnej elicie. Oczywistymi przykładami, które zmieniły społeczeństwo na tyle znacząco, by zmienić bieg historii, są radio, telewizja, filmy, muzyka nagłośniona, komputery i Internet. Niedawno technologia postawiła kolejny ważny słupek milowy na osi czasu popkultury – rozwój sieci społecznościowych opartych na technologii. Inne postępy technologiczne zaowocowały tak różnymi rzeczami jak sitodruk (wyraź swoją opinię na koszulce!), automatyczne kręgielnie i Wii.

Popkulturowy portal historyczny
Historynet.com oferuje tę popkulturową mini-stronę z powiązanymi artykułami, aby poszerzyć wiedzę o roli, jaką historia popkultury odegrała w zmienianiu historii ludzkości i jak nadal to robi, aby lepiej zrozumieć jej wpływ na historię ludzkich wysiłków.