Home
Za kilka dni wielu zachodnich chrześcijan będzie obserwować początek Wielkiego Postu. Jest to okres 40 dni, który wyznacza czas przygotowania, którego kulminacją jest wspomnienie cierpienia, śmierci i zmartwychwstania Jezusa. Ta pora roku w kalendarzu chrześcijańskim rozpoczyna się w Środę Popielcową; jest to dzień, w którym katolicy i inni nie tylko poszczą i powstrzymują się od jedzenia, ale także posypują swoje czoła popiołem w kształcie krzyża. Popiół ten służy jako zewnętrzny znak wewnętrznego zobowiązania do rozpoczęcia okresu pokuty – nie w jakimś samouwielbieniu czy samoukaraniu, ale raczej po to, by dać chrześcijanom zorganizowany czas na przewartościowanie ich życia i ponowne przeanalizowanie ich priorytetów. Jesteśmy wezwani do porzucenia wszystkich tych rzeczy, które powstrzymują nas przed pełnym zaangażowaniem w pełną miłości i łaski relację z Bogiem i naszymi bliźnimi.
Dla wielu chrześcijan Środa Popielcowa jest dniem, w którym na nowo angażujemy się w niektóre z najbardziej podstawowych znaków naszej wspólnoty religijnej. Umieszczenie krzyża na czole przypomina o chrzcie. Tym razem jednak, zamiast wody czy oleju, używamy popiołu. Jest to symbol pokuty i nawrócenia, który pierwsi chrześcijanie przynieśli ze sobą z tradycji żydowskiej, z której się wywodzili. Podobnie, pościmy z tego samego powodu. Jest to starożytny, konkretny wyraz wewnętrznej dyspozycji, przez którą bierzemy odpowiedzialność za czasy, kiedy zawodzimy i upadamy. Jednym słowem, kiedy grzeszymy.
Dla tych, którzy należą do starożytnego Kościoła chrześcijańskiego, nasza religia nie jest po prostu religią idei. Nasze ciała fizyczne, w tym nasze zmysły i nasze apetyty, są wciągnięte w praktykę naszej religii. Dlatego właśnie część tradycyjnej dyscypliny Wielkiego Postu polega na rezygnacji z pewnych rzeczy. Kiedy rezygnuję z czegoś zwyczajnego i prostego, jak desery czy telewizja, to nie dlatego, że Bóg ich potrzebuje. Jak mówię studentom na uniwersytecie – „Bóg nie potrzebuje twoich ciasteczek”. Zamiast tego, w chwilach, kiedy mówię „nie” czemuś, z czego zrezygnowałem na czas Wielkiego Postu, dokonuję świadomego wyboru – choć bardzo małego – aby na nowo zaangażować się w priorytet mojej chrześcijańskiej wiary. Rezygnacja z jedzenia pomaga mi być bardziej uważnym na to, jak żyję, ponieważ, jak wielu z nas, łatwo popadam w bezmyślne działania, zwłaszcza związane z jedzeniem i piciem. I za każdym razem, kiedy rezygnuję z jakiegoś odpustu, jestem zaproszona do przypomnienia sobie słów Jezusa, który nauczał, że człowiek „nie samym chlebem żyje, ale każdym słowem, które pochodzi z ust Bożych.” (Mt 4, 4)
Post i wstrzemięźliwość mają dla mnie jeszcze jedno ważne znaczenie. Przypominają mi, że wygrałam na loterii urodzeń: mam luksus życia bez martwienia się o głód czy brak bezpieczeństwa żywnościowego. Zbyt wielu ludzi, nawet w naszej własnej społeczności, nie ma wystarczająco dużo do jedzenia. Poważną rzeczywistością jest to, że niektóre z naszych dzieci pójdą dziś do łóżka głodne. Niektórzy z naszych starszych muszą podjąć decyzję o lekach lub posiłku dzisiaj. To nie jest „błogosławieństwo”, że mam dziś więcej niż wystarczająco dużo do jedzenia. Patrząc przez pryzmat mojego religijnego światopoglądu, dostrzegam, że jest to po prostu warunek życia w podzielonym i upadłym świecie oraz bycia wplątanym w instytucje i struktury zepsutego świata. Przeżywanie rytualnego głodu Wielkiego Postu powinno pobudzić mnie – jak każdego chrześcijanina – do pracy nad uczynieniem naszego świata miejscem, w którym każda osoba ma zapewnione podstawowe potrzeby do życia z minimum ludzkiej godności.
Za kilka dni wielu z nas poszuka popiołu. Jeśli naznaczysz swoje czoło w Środę Popielcową, oto moje pytanie: w jaki sposób twoja wielkopostna praktyka przybliży cię do Boga i bliźniego? Spraw, aby ten Wielki Post był momentem łaski. Nie pozwól, aby krzyż na twoim czole pozostał pustym symbolem lub znakiem bez znaczenia. Jeśli przez popiół na czole powiesz światu, że zmieniasz swoje życie, to zrób to.
Ks. Jordan Lenaghan, OP, jest dyrektorem wykonawczym University Religious Life Center for Religion, Quinnipiac University.
Ks. Jordan Lenaghan, OP, jest dyrektorem wykonawczym University Religious Life, Quinnipiac University
.