How Do Birds Lay Eggs?

Jak ptaki znoszą jaja? Większość ludzi o tym nie wie, ale wszystkie samice ptaków mogą znosić jaja, niezależnie od tego, czy kopulowały z samcem.

Pomyśl o kurczakach – znoszą one wszystkie jajka, które kupujemy w supermarketach do jedzenia, nie widząc nawet koguta. To samo jest prawdziwe dla zwierząt domowych ptaków niosących jaja. Różnica polega na tym, że w przypadku większości gatunków papug, samców i samic nie można odróżnić patrząc na nich, ponieważ papugi nie mają zewnętrznych narządów płciowych, a samce i samice wyglądają inaczej tylko u nielicznych gatunków.

Jak ptaki znoszą jaja?

Tak jak kobiety, samice ptaków regularnie owulują pęcherzyki jajnikowe (małe obrzęki, które pękają) z jajników, bez żadnej interakcji z samcami. Podczas gdy owulacja prowadzi do menstruacji u kobiet, samice ptaków nie miesiączkują. Zamiast tego, ich komórki jajowe (lub owulowane pęcherzyki) przechodzą przez ich ciała i wydostają się z otoczką wokół nich – są to jajka w twardej skorupce, które wszyscy znamy.

Podczas gdy kobiety jajeczkują przez cały rok, dzikie ptaki płci żeńskiej generalnie zwiększają aktywność reprodukcyjną w odpowiedzi na wskazówki środowiskowe – takie jak dłuższa długość dnia i cieplejsze temperatury na wiosnę – przygotowując się do składania jaj i posiadania piskląt. Ptaki domowe żyjące w naszych domach nie są zazwyczaj narażone na takie zmiany temperatury i światła, więc mogą owulować i składać jaja przez cały rok.

Jak rozwija się jajo?

Jako embriony, ptaki mają dwa jajniki. W miarę dojrzewania większości ptaków (z wyjątkiem niektórych gatunków ptaków szponiastych i australijskiego kiwi), prawy jajnik zwykle się cofa, pozostawiając do rozwoju tylko lewy.

Jajo, czyli komórka jajowa, odrywa się od rozwijającego się pęcherzyka na powierzchni jajnika i przechodzi do lejkowatego zakończenia jajowodu (podobnego do kobiecego jajowodu). W miarę jak ta mała wiązka komórek przemieszcza się w dół jajowodu, tworzy się wokół niej powłoka żółtka – źródło „pokarmu” dla rozwijającego się embrionu, jeśli jajo zostanie zapłodnione. Znajdująca się w żółtku komórka jajowa otrzymuje następnie dalszą zewnętrzną powłokę z bielma, czyli „białka” jaja, a następnie błony wewnątrz jaja, a potem skorupę.

Twarda skorupa, zawierająca wapń i inne minerały, dodawana jest jako ostatnia, gdy jajo znajduje się w macicy, tuż przed wejściem jaja do kloaki i opuszczeniem ciała ptaka. Układ rozrodczy, układ moczowo-płciowy (moczowy i rozrodczy) oraz przewód pokarmowy opróżniają się do tej wspólnej komory kloaki.

Ptaki wydalają jaja z kloaki na zewnątrz ciała przez otwór wentylacyjny. Jest to to samo miejsce, z którego wydostaje się stolec i mocz (zarówno przezroczysty płynny mocz, jak i biała, stała, kredowa część kwasu moczowego).

Aby wydostać się normalnie, bez utknięcia, spiczasty koniec jaja musi być skierowany w stronę otworu wentylacyjnego. Gdy tak nie jest, lub gdy jajo jest zbyt duże, ptaki mogą mieć problemy z jego złożeniem, stać się „jajorodnymi” i wymagać interwencji weterynaryjnej w celu złożenia jaja.

W przypadku większości papug, przejście jaja z jajnika, przez jajowód i przez otwór wentylacyjny trwa do dwóch dni. Tak więc, ogólnie rzecz biorąc, samice papug mogą składać jajo prawie co drugi dzień!

Co się dzieje, gdy jajo jest zapłodnione?

Jajka są zapładniane wewnętrznie przed ich złożeniem, więc jajo już złożone przez jedną samicę nie może być zapłodnione. Jeśli do niego dojdzie, zapłodnienie następuje we wczesnym stadium w jajowodzie, zanim żółtko i białko jaja zostaną powleczone na jaju, gdy komórki jaja dzielą się.

Aby mogło dojść do zapłodnienia, samica musi być skojarzona z samcem, zanim pęcherzyk jajnikowy zapłodni jajo w jajowodzie. Plemniki samca wiszą w jajowodzie przez kilka dni, czekając na spotkanie z rozwijającą się komórką jajową, zanim obumrą.

Jeżeli plemniki są obecne w jajowodzie, gdy dzieląca się komórka jajowa przechodzi przez niego, plemniki penetrują komórkę jajową, zapładniając jajo. Następnie przechodzi ono przez pozostałą część jajowodu, jak opisano powyżej.

Zewnętrznie, zapłodnione jajo wygląda tak samo jak jajo niezapłodnione. Różnica polega na tym, że po tym, jak samica ptaka inkubuje je, siedząc na nim w gnieździe – przez okres od kilku dni do kilku tygodni, w zależności od gatunku – wyskakuje mały ptaszek!

By: Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)

Featured Image: iStock.com/Jarin13