How to Keep Your Jack O’Lantern Looking Dapper Longer

Pewnego dnia zadzwoniłem do Thomasa Andresa, badacza z nowojorskiego Ogrodu Botanicznego, z jasnym planem działania. Zapytałem, jakie masz rady, jeśli chodzi o rzeźbienie w dyniach? Czy masz jakieś sztuczki w rękawie, aby utrzymać jack o’lanterns w dobrym stanie przez Halloween?

Andres jest cucurbitologist. Tłumaczenie: Jest ekspertem od dyń. I w ciągu pierwszych pięciu minut rozmowy z nim, mężczyzna przekonał mnie, że dynia jest dziełem sztuki, nawet zanim dotrzesz do rzeźbienia.

Cucurbitaceae to rodzina dyń, dyń, arbuzów i ogórków, wyjaśnił Andres, a w tej rodzinie jest rodzaj Cucurbita, jego ekspertyza. Wszystkie dynie, które wystawiamy na naszych progach w Halloween, pochodzą z tego rodzaju, a większość z nich to jeden gatunek. „Typowy jack o’lantern to Cucurbita pepo”, mówi.

Hodowcy dyń uprawiali pięć gatunków, w tym Cucurbita pepo, aby dopasować je do naszych wyobrażeń o idealnej dyni. „Wyhodowali oni grubość łodygi owocu. Dzikie dynie są bardzo kolczastymi roślinami. Starano się więc wyhodować i pozbyć się tej kolczastości” – mówi Andres. Uprawiający wybierają także jaskrawo pomarańczowe owoce i ładne, ciemnozielone łodygi. „To wydaje się przyciągać ludzi”, mówi.

Gdy Andres rzeźbi dynie, osobiście nie podejmuje żadnych środków, aby zapobiec ich gniciu. „To nadaje im charakteru”, mówi. Jeśli jednak chciałbyś, aby Twój lampion nie gnił i nie porastał futrem, Andres ma kilka wskazówek:

1. Po pierwsze i najważniejsze, wybierz dynię, która jest twarda. Upewnij się również, że nie ma ona żadnych skaz. „Nie chcesz, aby miały jakiekolwiek uszkodzenia spowodowane mrozem”, mówi Andres. „Możesz to stwierdzić, patrząc na owoce”. Wodniste ciemne plamy na górze dyni są oznaką uszkodzenia mrozowego.

2. „Chcesz poczekać do ostatniej chwili przed rzeźbieniem dyń”, mówi Andres, ponieważ mają one tendencję do gnicia w ciągu tygodnia lub tak. „Ale kiedy już je wyrzeźbisz, istnieje kilka sztuczek, aby uczynić je trochę dłużej”. Możesz squirt sok z cytryny na zewnętrznej stronie dyni, na przykład. Sok z cytryny, jak być może wiesz, zapobiega brązowieniu owoców, takich jak jabłka i awokado (i dynie!). Brązowienie jest wynikiem reakcji fenoli i enzymów w owocach z tlenem, ale kwaśny sok z cytryny blokuje enzymy i w ten sposób hamuje reakcję. Można również zastosować wazelinę lub olej roślinny, aby zakonserwować dynię po jej rozcięciu.

3. Spryskaj lampion roztworem wybielacza, aby powstrzymać rozwój grzybów.

4. Trzymaj dynię z dala od ujemnych temperatur. Jeśli zamarznie, dynia rozmrozi się i nieuchronnie zgnije.

5. Temperatury od górnych 50 do dolnych 60 stopni (w stopniach Fahrenheita) są idealne. Gdy temperatury na zewnątrz zbytnio odbiegają od tego, pomyśl o wniesieniu swojej dyni do środka. „Jeśli naprawdę masz nagrodzoną rzeźbę i nie jest to zbyt duży owoc, możesz umieścić go w lodówce, gdy nie jest na wystawie”, mówi Andres.

W miniony weekend mistrz rzeźbienia w dyniach Ray Villafane zamienił kilka masywnych dyń wystawionych w nowojorskim Ogrodzie Botanicznym w zombie. Pracownicy chłodzą niektóre z ruchomych części rzeźb, czasami, aby zachować świeżość rzeźb podczas dziesięciu dni, w których są na wystawie.

6. Trzymaj dynię z dala od ekstremalnego ciepła. „Tak jak ładne są świece w lampionach, tak naprawdę skracają one żywotność dyni, ponieważ ciepło z płomienia kończy się gotowaniem miąższu” – mówi Andres. „Zamiast tego można użyć migoczącej żarówki lub glow-sticka.”