I Tried 6 Alternative Menstrual Products In A Week

Lubię myśleć, że wiem co nieco o alternatywnej higienie okresu. Zredagowałam mnóstwo artykułów o tym, dlaczego kubeczki menstruacyjne są świetne, potrafię wymienić nazwy wszystkich alternatywnych produktów menstruacyjnych, a nawet pisałam o ryzyku związanym z chemikaliami zawartymi w nieekologicznych, wybielanych tamponach. Pomyślałabyś więc, że moja gra w okres będzie na najwyższym poziomie.

Ale myliłabyś się.

Każdy miesiąc to dla mnie posortowana sprawa – mimo że uwielbiam używać aplikacji Period Tracker, wciąż udaje mi się złapać mnie z zaskoczenia za każdym razem, a ja kończę biegnąc do najbliższego sklepu po pudełko organicznych tamponów. Chociaż jestem z siebie dumna, odkąd przestawiłam się na produkty menstruacyjne, które nie są oblane wybielaczem i pestycydami, wiem, że bez względu na to, jakiego rodzaju tamponu używam, wpływ na środowisko jest realny. Przeciętna kobieta w ciągu swojego życia produkuje w sumie 62 415 funtów śmieci związanych z produktami menstruacyjnymi i wydaje na ich zakup ponad 18 000 dolarów. Ponieważ chcę wytwarzać mniej odpadów, wiedziałam, że nadszedł czas, aby wypróbować kubeczek menstruacyjny, gąbkę lub którąś z wielu innych opcji wielokrotnego użytku.

Ale odkładałam to na później – bo szczerze mówiąc, bałam się. Bałam się, że kubeczek może zepsuć moją wkładkę wewnątrzmaciczną przez przypadkowe pociągnięcie za sznurek (jest to mało prawdopodobne i choć mój ginekolog powiedział, że nie powinno to stanowić problemu, należy zachować szczególną ostrożność). Przestraszony, że będę otworzyć się na więcej ryzyka infekcji pochwy za pomocą produktów wielokrotnego użytku (również mało prawdopodobne, jeśli wyczyścić je prawidłowo). Ale przede wszystkim bałam się wkładać palce zbyt głęboko w siebie – to ten sam powód, dla którego unikałam sprawdzania, czy mój sznurek IUD jest we właściwym miejscu co miesiąc, tak jak wiem, że powinnam.

Odkąd ta ostatnia awersja wprawiła mnie w zakłopotanie i podważyła moją tożsamość rzekomo pozytywnej feministki, zdecydowałam, że nadszedł czas, by się z nią zmierzyć.

Eksperyment

W każdym dniu miesiączki wypróbowywałam inny alternatywny produkt menstruacyjny: moje zwykłe tampony organiczne, bieliznę okresową THINX, SoftCup, staromodną dobrą podpaskę maxi, kubeczek menstruacyjny i gąbkę morską. Wszystkie te produkty mają być bardziej przyjazne dla środowiska, a kilka z nich pozwoliłoby mi zmierzyć się z moim strachem przed zbliżeniem się do szyjki macicy i krwi. Do końca miałam nadzieję dowiedzieć się, który wybór jest dla mnie najlepszy.

Dzień 1: Maxim Organic Tampons

Maxim Organic Tampons, $8, Amazon

I was caught off-guard, since my period started a full week ahead of the projected start date. So I just grabbed my usual Maxim organic tampons, and decided I could buy the other products later.

Cost: $8.49 for a box of 16

Pros: Easy to use, organic cotton without all the bad stuff, you can’t feel them in you

Cons: Still creates landfill waste (even cardboard applicators can’t be recycled!), you need to remember to change and buy them, trying to use a cardboard applicator after a shower is annoying

Leakage? Nope

Day 2: Nothing

On day two, my very early, light period disappeared. Vanished. Założyłam, że być może dzień 1 był fałszywym alarmem plamienia, ale myliłam się.

Dzień 3: The SoftCup

The SoftCup, $20, Amazon

W trzecim dniu, mój okres powrócił z zemsty. Postanowiłam kupić pudełko SoftCupów, jednorazowych kubeczków menstruacyjnych.

Przeczytałam instrukcję, jak złożyć SoftCup na pół, i wbiłam go we mnie z łatwością. (Instrukcja ostrzegała, że trzeba się uczyć i próbować używać go w lżejsze dni miesiączki, ale ja już się położyłam). Z przyjemnością odkryłam, że wkładanie kubeczka SoftCup nie było trudne. Przypominało to używanie tamponu, a kiedy już go włożyłam, nawet go nie poczułam; kubeczek był nawet mniej wyczuwalny niż tampon.

Czułam się zadowolona wiedząc, że mogę włożyć w siebie coś poza tamponem i penisem. Moje szczęście zostało jednak stłumione, gdy poszłam do łazienki i zobaczyłam, że przeciekam. Bardzo dużo.

Wyciągnęłam z siebie SoftCup – co (tym razem) nie było zbyt trudne – i człowieku, krew była na całej mojej ręce. To było zarówno satysfakcjonujące, jak i nieprzyjemne uczucie, gdy stanęłam twarzą w twarz z moją krwią miesiączkową i wnętrzem pochwy, bardziej niż kiedykolwiek miałam z tamponem, i zobaczyłam, że wcale mnie to nie obrzydziło. Właściwie, czułam się po prostu źle, jakbym miała zamiar zabić Billa czy coś.

Włożyłam nowy SoftCup i nie jestem pewna, czy nie wkładałam go dobrze za każdym razem, czy mój przepływ był zbyt obfity, czy to tylko produkt, ale skończyło się na tym, że przeciekałam tak bardzo, że musiałam użyć podpaski pod spodem, tak na zapas.

Koszt: $19.50 za pudełko 14

Zalety: Potencjalnie mniej stratne niż podpaski i tampony, łatwe intro do uzyskania komfortu z ideą wtykania nowych rzeczy w siebie

Konsekwencje: Przeciekały, trudne do wyjęcia (więcej o tym za chwilę)

Przecieki: Yup

Dzień 4: THINX Underwear

THINX Underwear, $34, Thinx

Dzień 4. Natychmiast uderzyło mnie okropne przeziębienie okresu. Ponieważ i tak byłam w domu, zdecydowałam, że to idealny moment, aby wypróbować parę bielizny THINX, którą kupiłam tydzień wcześniej.

Model Hiphugger, którego używałam, twierdzi, że jest w stanie pomieścić dwa tampony krwi, więc spodziewałam się, że przynajmniej poczuję się jakbym miała na sobie podpaskę. Ale wsunęłam je na siebie i poczułam się… niesamowicie. Nawet seksownie (i nigdzie nie są tak duże, jak wyglądają na zdjęciu). Nie czułam, że mam na sobie podpaskę, ani nawet pantyliner – bardziej przypominały coś pomiędzy bezszwową bielizną a bardzo wygodnymi figami od kostiumu kąpielowego. Czułam się chroniona i jak ja sama, bez tego uczucia podpaski i pieluchy. Zrobiłabym zdjęcie siebie noszącej je, ale nie chciałabym zepsuć Internetu, więc oto modelka nosząca je.

Mój przepływ był nadal obfity, ale ponieważ nosiłam je przez prawie 24 godziny (w tym spałam w nich), byłam zdumiona, że ani razu nie przeciekły, nie śmierdziały (chyba, że przyłożyłam nos bezpośrednio do wewnętrznej strony krocza), ani nie stały się zbyt mokre (choć czułam się nieco bardziej mokra niż po założeniu tamponu – uczucie było bliższe temu, które odczuwałabym nosząc podpaskę w dniu plamienia). Mogłabym je nosić nawet dłużej, gdyby nie było to tak niehigieniczne.

Gdy wypłukałam je w zlewie (co powinno się robić przed wrzuceniem ich do prania), zobaczyłam, że tak, rzeczywiście, sporo krwawiłam. Zdecydowanie co najmniej dwa tampony. Ale wszystko zostało wchłonięte – co to za czary?! Weszłam na stronę internetową i natychmiast zamówiłam sobie kolejną parę. Planuję używać THINX, kiedy śpię, lub w dni o lekkim przepływie, kiedy czuję się zbyt sucha, by wsadzić coś w moje śmieci, ale wciąż potrzebuję ochrony.

Koszt: $34 za model Hiphugger (inne modele o lżejszym przepływie sprzedawane są za mniej)

Zalety: Łatwe, ładne i wygodne, pracowały nawet w moim najcięższym dniu przepływu, bez kłopotów, całkowicie wielokrotnego użytku, przekazują paczkę podkładek wielokrotnego użytku na cele charytatywne przy zakupie pary

Konsekwencje: Ograniczony zapach, jeśli nosisz je przez jakiś czas, lekka mokrość (znowu, jeśli nosisz je przez długi czas)

Przeciek: Ani kropli

Dzień 5: Maxim Pad And SoftCup

Maxim Pad, $18, Amazon

Po THINX, czułam się grubo nosząc podpaskę. Nie tylko byłem przeziębiony, ale także czułem się jakbym miał na sobie mokrą pieluchę, ponieważ mój przepływ był nadal ciężki. Mimo że podpaska Maxim Pad działa dobrze, po prostu nie lubię podpasek, więc zdecydowałam się ją zdjąć i włożyć kolejny SoftCup. Jednak po kilku godzinach kubeczek znów przeciekał i zdecydowałam, że czas go wyjąć.

Kucnęłam nad toaletą… ale nie mogłam go wyjąć. Za każdym razem, gdy próbowałam chwycić krawędzie kubeczka SoftCup, wyślizgiwał się on z mojego uchwytu. Zaczęłam się zaciskać, denerwować i denerwować, z tym okropnym uczuciem, kiedy coś jest w tobie, czego nie chcesz, żeby tam było. Po próbie wyciągnięcia go i niepowodzeniu przez 10 minut, zaczęłam się naprawdę bać i zawołałam mojego chłopaka do łazienki. Sh*t was about to get real.

„I think you’re going to need to pull this out of me”. On przytaknął jak chirurg, umył ręce i wydobył to na pierwszej próbie. „To nie było takie trudne,” powiedział rzeczowo. Zrównoważyłem moje pragnienia, aby zaproponować mu na miejscu i klaps go, i osiadł na „Zobacz, to jest prawdziwa miłość.” He washed my blood off his hands, and I have to say, it was kind of romantic.

Still, I was frustrated to have such concrete proof that I was more comfortable with him having his fingers up in me than I was using my own. My resolve deepened to find the DivaCup and break the fear once and for all.

Cost: $18.06 for a box of 10 (pricey because they are organic and unbleached, but you can find them for less online)

Pad Pros: Easy, absorbant

Pad Cons: Smell, diaper/wet feeling

Pad Leakage? Some at night

Day 6: DivaCup

DivaCup, $25, Amazon

Finally feeling well enough to go into work, Udałem się rano do pobliskiej apteki Whole Foods i odebrałem DivaCup, o którym marzyłem, aby spróbować od kilku dni, ale nie byłem w stanie zdobyć w mojej lokalnej aptece na Brooklynie. Po moim doświadczeniu z kubeczkiem SoftCup nie byłam przerażona – najgorsze już się stało, a ja przeżyłam.

Przeczytałam wskazówki Bustle’a dotyczące wkładania go za pierwszym razem, przejrzałam instrukcję i zmoczyłam brzegi kubeczka w łazience w moim biurze. Następnie złożyłam kubek w to, co Gabrielle Moss z Bustle nazywa „szczerzącym się klaunem”, odciągnęłam na bok moje wargi sromowe jedną ręką i włożyłam go drugą. Na początku czułam go, więc włożyłam go ponownie, wsuwając końcówkę kubeczka trochę dalej, tak aby był „równo z moimi wargami sromowymi”, jak mówi instrukcja. Nie czułam go w ogóle. Jakby mniej niż tampon, nie czułam tego. Byłam zachwycona.

Kiedy potrzebowałam zrobić kupę później tego ranka, Postanowiłam spróbować zrobić kupę z nim w środku, czego nie powinno się (i zazwyczaj nie można) robić z tamponem. Chociaż czułam go tam, kiedy skończyłam chodzić do łazienki, po prostu umyłam ręce, wróciłam do kabiny, wepchnęłam końcówkę z powrotem i nie czułam go już więcej.

Zapomniałam, że miałam go na sobie przez cały dzień, co jest w porządku, ponieważ można go zostawić do 12 godzin. Kiedy wróciłam do domu, miałam obawy przed wyjęciem go z powodu mojego fiaska z SoftCupem, ale okazało się, że jest to o wiele, wiele łatwiejsze. Ponieważ kubek ma kształt mini lejka, po prostu kucasz i popychasz, jakbyś robiła kupę, a następnie wyciągasz końcówkę. Łatwo i bez wielkiego bałaganu. Ja swój wyjąłem pod prysznicem i tam go umyłem – choć zimna woda jest zalecana do mycia w ogóle. Dziwnie satysfakcjonujące było dla mnie sprawdzenie, ile kubeczka udało mi się napełnić. Włożyłam go z powrotem i spałam z nim wygodnie przez całą noc.

Koszt: 35 dolarów za kubeczek i 12 dolarów za mycie DivaCup.

Zalety: Nie czuć go, może być ponownie użyty do 10 lat, świetny dla enviornment, stosunkowo łatwy do wstawienia, łatwy do usunięcia, może być noszony do 12 godzin na super lekkich lub ciężkich dni

Konsekwencje: Jeśli jesteś w miejscu, gdzie trudno byłoby umyć ręce lub dostać się do łazienki, aby oczyścić go raz dziennie, to byłby problem, ale poza tym, nie można znaleźć jeden

Leakage: Nope

Dzień 7: Gąbka

Jade & Pearl Sea Pearl Sponge Tampon, $22, Amazon

Te są najwyraźniej wszystkie wściekłość w Europie, i są wykonane z prawdziwych gąbek morskich – jak w, gąbki morskie zebrane z m*therf%cking oceanu. Można ich używać ponownie przez trzy do sześciu miesięcy.

Postępowałem zgodnie z instrukcjami dotyczącymi czyszczenia gąbki po raz pierwszy, namaczając ją i sprawdzając, czy nie ma „twardych powierzchni”. Gdy ich nie było, namoczyłam ją w płynie do mycia DivaCup, a następnie wycisnęłam.

Then I tried to push it up me. It was clear that since this was a „medium day”-size sponge, and I was now on one of the light, final days of my period, this wasn’t going to happen comfortably. The instructions said I could trim the sponge to my ideal size by cutting along the perimeter, so I did, cutting it into a tampon-like rocket shape.

It was easier to stick up in me, for sure, but it definitely felt like having a sponge in me. I can see how I probably botched this by waiting to use it ’til my flow was so light and cutting it myself, but I was not a huge fan (though I may give another try during my next period). After about three hours, I felt too aware of it and uncomfortable, so I took it out and just went back to the DivaCup.

Pros: Reusable for three to six months, great for the environment, truly all-natural

Cons: Felt exactly like having a sponge in me, has to be changed every three to six hours, has to be washed carefully and often

Leakage: No, but my flow was light

My Conclusions

As you might have guessed, I’ll be using a menstrual cup during the day, and the occasional pair of THINX panties from now on. Podoba mi się, że będą produkować mniej odpadów i że będą jeszcze łatwiejsze w użyciu i mniej odczuwalne niż tampony. To powiedziawszy, jestem pewna, że nadal będę używać organicznych tamponów i wkładek do majtek, kiedy tylko zostanę przyłapana bez kubeczka.

To, co mnie upokorzyło w tym doświadczeniu, to fakt, jak wiele czasu, pieniędzy i papieru zmarnowałam bojąc się wypróbować te nowe produkty. Konkretnie, martwi mnie fakt, że mając prawie 28 lat, nadal czasami czuję się nieswojo na poziomie trzewi, czując się głęboko w sobie, albo że coś we mnie utknęło. Dostałam wkładkę domaciczną sześć miesięcy temu i wiem, że po każdej miesiączce powinnam sprawdzać, czy sznurek jest nadal na właściwym miejscu. Nie robiłam tego. Coś w niej sprawiało, że mój żołądek się denerwował i czułam mdłości.

Nie chcę, aby istniały jakiekolwiek części mojego ciała, których bałabym się dotknąć, lub do których mój partner czułby się bardziej komfortowo niż ja. Używanie tych produktów – nawet kubeczka SoftCup – pomogło mi zwalczyć ten strach. W rezultacie poczułam się bardziej umocniona; zwłaszcza czując, jak mocne są ścianki mojej pochwy. Nic dziwnego, że byłam nimi onieśmielona. Będą ciąć sukę.

Teraz, jeśli mi wybaczysz, muszę iść zobaczyć szyjkę macicy na temat sznurka.

Chcesz więcej kobiecego zdrowia? Sprawdź nowy podcast Bustle, Honestly Though, który zajmuje się wszystkimi pytaniami, które boisz się zadać.

Zdjęcia: Kenny Suleimanagich, Rachel Krantz/Bustle