Jakie znaczenie ma Judea w Biblii?

Pytanie: „Jakie znaczenie ma Judea w Biblii?”
Odpowiedź: Judea oznacza „ziemię Żydów”. Terytorium Judei, dawniej nazywane Judą, zaczęto określać mianem „Judei” dopiero po niewoli babilońskiej. Większość Żydów, którzy powrócili z wygnania, pochodziła z plemienia Judy. Ponieważ terytorium Judy było prawie wszystkim, co pozostało z północnego i południowego królestwa w czasie wygnania, powracających jeńców nazywano Judejczykami, a ich ojczyzna stała się znana jako Judea.azwa Judea po raz pierwszy pojawia się w Biblii w Księdze Ezdrasza jako prowincja imperium perskiego: „Niech będzie wiadomo królowi, że weszliśmy do prowincji Judei, do domu wielkiego Boga, który jest zbudowany z wielkich kamieni, a drewno jest ułożone w ścianach, i ta praca szybko postępuje, i rozwija się w ich rękach” (Ezdrasza 5:8, KJV; zob. też Ezdrasza 9:9).
Starożytny Izrael był podzielony na trzy główne regiony: Galileę na północy, Samarię w centrum i Judę, zwaną później Judeą, na południu. Prowincja Judei, w odróżnieniu od Galilei i Samarii, obejmowała terytoria plemion Judy, Beniamina, Dana, Symeona i część Efraima. Obszar ten, znany jako kraj górski, rozciągał się od Betel na północy do Bet Zur na południu i od Emaus na zachodzie do rzeki Jordan na wschodzie.
Po okresie wygnania w Babilonie, Judea właściwa obejmowała stosunkowo niewielki region bezpośrednio otaczający miasto Jerozolimę, obszar znacznie zmniejszony w stosunku do dawnego królestwa Judy. Jednak czasami w Biblii Judea jest stosowana w szerszym znaczeniu politycznym, oznaczającym całe terytorium zajmowane przez naród żydowski (Mt 19:1; Łk 1:5; 4:44; 7:17; 23:5; Dz 10:37; 11:1, 29; 26:20).
Pod rządami Imperium Rzymskiego Judea była częścią prowincji Syria. Kiedy urodził się Jezus, Herod Wielki był królem Judei (Łk 1:5), choć rządził znacznie większym obszarem. Po śmierci Heroda i przez całe życie Jezusa, Judea znajdowała się pod rządami mianowanych przez Rzymian procuratorów, czyli gubernatorów. Wśród nich był Poncjusz Piłat, który rządził w czasie śmierci Jezusa. W czasach wczesnego Kościoła nad Judeą panował Herod Agryppa I.
Jezus urodził się w Betlejem w Judei (Mt 2:1, 5, 6), jak przepowiedział prorok (Micheasza 5:2). Jan Chrzciciel rozpoczął swoją posługę kaznodziejską na pustkowiu Judei (Mt 3:1). Jezus często posługiwał w Judei (J 4:3; 11:7; Mk 10:1), a ludzie z Judei przychodzili, aby słuchać nauk Pana i być świadkami Jego cudów (Łk 5:17). Nawet jeśli Jezus napotkał trudności i prześladowania w Judei (J 4:1-3), On zlecił swoim uczniom, aby iść i być świadkami w „Jerozolimie i w całej Judei i Samarii, i aż po krańce ziemi” (Dz 1:8). Judea była wśród narodów reprezentowanych podczas wylania Ducha Świętego w dniu Pięćdziesiątnicy (Dz 2,5-11). Apostoł Paweł również głosił w Judei (Dz 26:20), gdzie powstało wiele kościołów chrześcijańskich (Dz 9:31; 1 Tesaloniczan 2:14).