James Madison

James Madison (1751-1836) był ojcem założycielem Stanów Zjednoczonych i czwartym amerykańskim prezydentem, urzędującym w latach 1809-1817. Jako zwolennik silnego rządu federalnego, urodzony w Wirginii Madison skomponował pierwsze projekty Konstytucji USA i Ustawy o Prawach i zyskał przydomek „Ojca Konstytucji”. W 1792 roku Madison i Thomas Jefferson (1743-1826) założyli Partię Demokratyczno-Republikańską, która została nazwana pierwszą opozycyjną partią polityczną Ameryki. Kiedy Jefferson został trzecim prezydentem Stanów Zjednoczonych, Madison pełnił funkcję sekretarza stanu. W tej roli nadzorował zakup Luizjany od Francuzów w 1803 roku. Podczas swojej prezydentury Madison poprowadził Stany Zjednoczone do kontrowersyjnej wojny z Wielką Brytanią w 1812 roku (1812-15). Po dwóch kadencjach w Białym Domu, Madison przeszedł na emeryturę na swojej plantacji w Wirginii, Montpelier, wraz z żoną Dolley (1768-1849).

Wczesne lata

James Madison urodził się 16 marca 1751 roku w Port Conway, w Wirginii, jako syn Jamesa Madisona Seniora i Nellie Conway Madison. Jako najstarszy z 12 dzieci, Madison wychował się na rodzinnej plantacji Montpelier w Orange County w Wirginii. W wieku 18 lat Madison opuścił Montpelier, aby uczęszczać do College of New Jersey (obecnie Princeton University). Po ukończeniu studiów Madison zainteresował się stosunkami między amerykańskimi koloniami a Wielką Brytanią, które stały się burzliwe w kwestii brytyjskiego opodatkowania. Kiedy Wirginia rozpoczęła przygotowania do wojny rewolucyjnej (1775-83), Madison został mianowany pułkownikiem w milicji hrabstwa Orange. Drobnej postury i chorowity, wkrótce zrezygnował z kariery wojskowej na rzecz politycznej. W 1776 roku reprezentował hrabstwo Orange na Konwencji Konstytucyjnej w Wirginii, której celem było zorganizowanie nowego rządu stanowego, nie będącego już pod panowaniem brytyjskim.

Podczas pracy w legislaturze Wirginii Madison poznał przyjaciela na całe życie, Thomasa Jeffersona (1743-1826), autora Deklaracji Niepodległości i trzeciego prezydenta Stanów Zjednoczonych. Jako polityk Madison często walczył o wolność religijną, uważając, że jest to prawo jednostki od urodzenia.

W 1780 roku Madison został delegatem Wirginii do Kongresu Kontynentalnego w Filadelfii. Opuścił Kongres w 1783 roku, by wrócić do zgromadzenia Wirginii i pracować nad ustawą o wolności religijnej, choć wkrótce został wezwany z powrotem do Kongresu, by pomóc w tworzeniu nowej konstytucji.

Ojciec Konstytucji

Po tym, jak kolonie ogłosiły niepodległość od Wielkiej Brytanii w 1776 roku, Artykuły Konfederacji zostały stworzone jako pierwsza konstytucja Stanów Zjednoczonych. Artykuły zostały ratyfikowane w 1781 roku i dawały większość władzy poszczególnym ustawodawcom stanowym, którzy działali bardziej jak poszczególne kraje niż jak unia. Ta struktura pozostawiła Kongres Narodowy słabym, bez możliwości właściwego zarządzania długiem federalnym lub utrzymania armii narodowej.

Madison, po podjęciu rozległych studiów nad innymi rządami światowymi, doszedł do wniosku, że Ameryka potrzebuje silnego rządu federalnego, aby pomóc regulować stanowe legislatury i stworzyć lepszy system pozyskiwania pieniędzy federalnych. Uważał, że rząd powinien mieć system kontroli i równowagi, aby żadna gałąź nie miała większej władzy nad innymi. Madison sugerował również, że gubernatorzy i sędziowie powinni odgrywać większą rolę w rządzie, aby pomóc w zarządzaniu stanowymi legislaturami.

W maju 1787 roku delegaci z każdego stanu zebrali się na Konwencji Konstytucyjnej w Filadelfii, a Madison był w stanie przedstawić swoje pomysły na efektywny system rządowy w swoim „Planie Wirginii”, który szczegółowo opisywał rząd z trzema gałęziami: ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą. Plan ten stał się podstawą Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Madison robił szczegółowe notatki podczas debat na konwencji, co pomogło w dalszym kształtowaniu Konstytucji Stanów Zjednoczonych i doprowadziło do nadania mu przydomka „Ojciec Konstytucji”. (Madison stwierdził, że Konstytucja nie była „potomstwem jednego mózgu”, lecz „dziełem wielu głów i wielu powiek”)

Ratyfikacja Konstytucji i Bill of Rights

Po napisaniu nowej konstytucji, musiała ona zostać ratyfikowana przez dziewięć z 13 stanów. Nie był to łatwy proces, ponieważ wiele stanów uważało, że konstytucja daje rządowi federalnemu zbyt wiele władzy. Zwolennicy konstytucji nazywani byli federalistami, a krytycy antyfederalistami.

Madison odegrał ważną rolę w procesie ratyfikacji i napisał wiele esejów, w których wyraził swoje poparcie dla konstytucji. Jego pisma, wraz z tymi napisanymi przez innych zwolenników, zostały wydane anonimowo pod tytułem „The Federalist”, serią 85 esejów powstałych między 1787 a 1788 rokiem. Po długiej debacie, we wrześniu 1787 roku członkowie Konwencji Konstytucyjnej podpisali Konstytucję Stanów Zjednoczonych. Dokument został ratyfikowany przez stany w 1788 roku, a nowy rząd zaczął funkcjonować w następnym roku.

Bill of Rights

Madison został wybrany do nowo utworzonej Izby Reprezentantów USA, gdzie służył od 1789 do 1797 roku. W Kongresie pracował nad przygotowaniem Bill of Rights, grupy 10 poprawek do Konstytucji, które określały podstawowe prawa (takie jak wolność słowa i religii) przysługujące obywatelom USA. Bill of Rights została ratyfikowana przez stany w 1791 roku.

W nowym, potężniejszym Kongresie Madison i Jefferson wkrótce znaleźli się w niezgodzie z federalistami w kluczowych kwestiach dotyczących federalnego długu i władzy. Na przykład obaj mężczyźni opowiadali się za prawami stanów i sprzeciwiali się propozycji lidera federalistów Alexandra Hamiltona (ok. 1755-1804) dotyczącej utworzenia banku narodowego, Banku Stanów Zjednoczonych. W 1792 r. Jefferson i Madison założyli Partię Demokratyczno-Republikańską, która została nazwana pierwszą opozycyjną partią polityczną Ameryki. Jefferson, Madison i James Monroe (1758-1831) byli jedynymi Demokratami-Republikanami, którzy kiedykolwiek zostali prezydentami Stanów Zjednoczonych, ponieważ partia podzieliła się na konkurencyjne frakcje w latach dwudziestych XIX wieku.

Dolley Madison

Madison miał również nowe wydarzenia w swoim życiu osobistym: w 1794 roku, po krótkich zalotach, 43-letni Madison poślubił 26-letnią Dolley Payne Todd (1768-1849), wychodzącą za mąż kwakierską wdowę z jednym synem. Osobowość Dolley ostro kontrastowała z osobowością cichego, powściągliwego Madisona. Uwielbiała zabawiać gości i organizowała wiele przyjęć i kolacji, podczas których Madison mógł poznać inne wpływowe postaci swoich czasów. Podczas 41-letniego małżeństwa Dolley Madison i James Madison podobno rzadko przebywali osobno

James Madison, sekretarz stanu: 1801-09

Przez lata przyjaźń Madisona z Jeffersonem nadal kwitła. Kiedy Jefferson został trzecim prezydentem Stanów Zjednoczonych, mianował Madisona sekretarzem stanu. Na tym stanowisku, które piastował od 1801 do 1809 roku, Madison pomógł w 1803 roku nabyć od Francuzów Terytorium Luizjany. Zakup Luizjany podwoił rozmiar Ameryki.

W 1807 roku Madison i Jefferson uchwalili embargo na cały handel z Wielką Brytanią i Francją. Te dwa europejskie kraje były w stanie wojny i, rozgniewane neutralnością Ameryki, zaczęły atakować amerykańskie statki na morzu. Jednak embargo zaszkodziło Ameryce, jej kupcom i marynarzom bardziej niż Europie, która nie potrzebowała amerykańskich towarów. Jefferson zakończył embargo w 1809 roku, kiedy odchodził z urzędu.

James Madison, czwarty prezydent i wojna 1812 roku

W wyborach prezydenckich w 1808 roku Madison pokonał kandydata federalistów Charlesa Coteswortha Pinckneya (1745-1825), aby zostać czwartym szefem rządu. Madison nadal borykał się z problemami zza oceanu, ponieważ Wielka Brytania i Francja kontynuowały swoje ataki na amerykańskie statki po wprowadzeniu embarga. Oprócz utrudniania amerykańskiego handlu, Wielka Brytania zabierała amerykańskich marynarzy do własnej marynarki i zaczęła wspierać amerykańskich Indian w walkach przeciwko amerykańskim osadnikom.

W odwecie Madison wydał proklamację wojenną przeciwko Wielkiej Brytanii w 1812 roku. Ameryka nie była jednak gotowa na wojnę. Kongres nie miał odpowiednich funduszy ani nie przygotował armii, a wiele stanów nie popierało tego, co nazywano „wojną pana Madisona” i nie pozwalało swoim milicjom na przyłączenie się do kampanii. Pomimo tych niepowodzeń, siły amerykańskie próbowały odeprzeć i zaatakować siły brytyjskie. Stany Zjednoczone przez większość czasu ponosiły porażki zarówno na lądzie, jak i na morzu, ale ich dobrze zbudowane okręty okazały się groźnymi przeciwnikami.

W czasie wojny 1812 roku Madison ubiegał się o reelekcję przeciwko kandydatowi federalistów DeWittowi Clintonowi (1767-1828), który był również wspierany przez antywojenną frakcję Partii Demokratyczno-Republikańskiej, i wygrał. Mimo zwycięstwa, Madison był często krytykowany i obwiniany za trudności wynikające z wojny. Handel między Stanami Zjednoczonymi a Europą został wstrzymany, co ponownie zaszkodziło amerykańskim kupcom. Nowa Anglia groziła secesją od Unii. Federaliści podkopywali wysiłki Madisona, a Madison został zmuszony do ucieczki z Waszyngtonu w sierpniu 1814 roku, gdy brytyjskie wojska najechały i spaliły budynki, w tym Biały Dom, Kapitol i Bibliotekę Kongresu.

W końcu, zmęczone bitwą, Wielka Brytania i USA zgodziły się wynegocjować zakończenie wojny. Traktat z Gandawy został podpisany w grudniu 1814 roku w Europie. Zanim wiadomość o porozumieniu pokojowym dotarła do Ameryki, wielkie zwycięstwo wojsk amerykańskich w bitwie pod Nowym Orleanem (grudzień 1814 – styczeń 1815) pomogło rzucić pozytywne światło na kontrowersyjną wojnę. Choć wojna była źle zarządzana, było kilka kluczowych zwycięstw, które ośmieliły Amerykanów. Obwiniany za błędy w wojnie, Madison został ostatecznie okrzyknięty jej triumfatorem.

Ostatnie lata

Po dwóch kadencjach Madison opuścił Waszyngton w 1817 roku i powrócił z żoną do Montpelier. Despite the challenges he encountered during his presidency, Madison was respected as a great thinker, communicator and statesman. He remained active in various civic causes, and in 1826 became rector of the University of Virginia, which was founded by his friend Thomas Jefferson. Madison died at Montpelier on June 28, 1836, at the age of 85, from heart failure.

Access hundreds of hours of historical video, commercial free, with HISTORY Vault. Start your free trial today.

PHOTO GALLERIES