Jamestown: Fakty i historia

Jamestown, założone w 1607 r., było pierwszą udaną stałą osadą angielską w Stanach Zjednoczonych. Osada prosperowała przez prawie 100 lat jako stolica kolonii Wirginia; została opuszczona po przeniesieniu stolicy do Williamsburga w 1699 roku. Grupa konserwatorów zabytków przejęła to miejsce pod koniec XIX wieku i dziś jest ono częścią narodowego parku historycznego z wycieczkami, muzeami i trwającymi wykopaliskami archeologicznymi, które wciąż ujawniają nowe znaleziska.

Kolonizacja obu Ameryk

Jamestown nie było pierwszą udaną stałą osadą europejską w Stanach Zjednoczonych; to wyróżnienie należy do St. Augustine na Florydzie, które zostało założone przez Hiszpanów w 1565 roku.

Na początku XVII wieku Anglia pozostawała w tyle za innymi narodami, jeśli chodzi o kolonizację obu Ameryk. Hiszpania kontrolowała ogromne imperium w Nowym Świecie, które obejmowało dużą część Ameryki Południowej i Środkowej, Meksyk, część Karaibów i osadę na Florydzie. W tym samym czasie Francuzi odkrywali północno-wschodnią część Kanady, a z czasem rozpoczęli bardzo dochodowy handel futrami w tym regionie.

W XVI wieku Anglicy podjęli próbę założenia kolonii Roanoke, która zakończyła się katastrofą; koloniści zniknęli i nigdy więcej o nich nie słyszano, jak twierdzi Karen Ordahl Kupperman, profesor historii na Uniwersytecie Nowojorskim, w książce „The Jamestown Project” (The Belknap Press of Harvard University Press, 2007). Zagubili się na terenie dzisiejszego obszaru Outer Banks w Karolinie Północnej i być może opuścili swoją kolonię, aby żyć z tubylcami.

Oprócz kolonistów z Roanoke, inni europejscy poszukiwacze przygód żeglowali wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej, niektórzy z nich zakończyli życie z tubylcami, których napotkali, pisze Kupperman.

„Nie wydaje się zbyt fantazyjne założenie, że niektórzy koloniści w Jamestown, założonym dwadzieścia lat po ostatniej kolonii Roanoke, mogli spotkać potomków wcześniejszych transatlantyckich migrantów, nie wiedząc o tym”, napisała.

Katastrofalne wczesne lata

Założenie Jamestown miało błogosławieństwo angielskiego króla Jakuba I, a osada i rzeka James zostały nazwane na jego cześć. Jednak osada była finansowana i zarządzana przez Kompanię Wirginijską. Ta z kolei była finansowana przez prywatnych inwestorów, którzy oczekiwali, że koloniści odkryją cenny towar lub drogę do Azji Wschodniej, co uczyni przedsięwzięcie opłacalnym i zapewni zwrot z ich inwestycji.

Inwestorzy w Londynie mieli nadzieję, że niektórzy z kolonistów z Roanoke (lub ich potomkowie) wciąż żyją i dzięki zdobytej wiedzy o okolicy mogą poprowadzić kolonistów z Jamestown do minerałów i drogi do Azji Wschodniej, zauważył Kupperman.

Niestety, firma zdecydowała się zbudować swoją osadę na „pogrążonej w chorobach, zarobaczonej bagnistej wyspie bez źródła słodkiej wody”, według Jerome’a Bridgesa, strażnika parku i przewodnika Historycznego Jamestowne. Położona około 60 mil (94 km) w górę rzeki James od wybrzeża Atlantyku, miejsce zostało wybrane, ponieważ osadnicy mieli rozkazy od swoich inwestorów, aby nie brać żadnej ziemi, która była zajęta przez rdzennych mieszkańców, Bridges powiedział.

Kiedy Anglicy wylądowali tam w maju 1607 roku, zostali podzieleni na trzy grupy: Jedna grupa miała zbudować fortyfikacje i magazyn, a następnie kilka prostych domów; druga grupa miała sadzić uprawy; a trzecia partia miała poszukiwać minerałów i przejścia do Azji Wschodniej.

Nie trzeba było długo czekać, aby koloniści wpadli w kłopoty. W ciągu kilku tygodni kilkusetosobowa armia Indian Powhatan zaatakowała osadę. Koloniści nie mieli nawet okazji rozpakować muszkietów, więc w odparciu napastników zdali się na ostrzał z okrętów, które wciąż znajdowały się u wybrzeży.

W ciągu następnych kilku tygodni osadnicy skupili się na budowie fortu, który był trójkątną palisadą z trzema wałami, czyli podwyższonymi platformami dla armat.

Wkrótce koloniści zaczęli umierać. Ze 104 mężczyzn i chłopców, którzy wylądowali, tylko 38 wciąż żyło do stycznia 1608 roku, jak podaje Historic Jamestowne. Badania przeprowadzone przez studenta geologii Douga Rowlanda z College of William and Mary i kolegów ujawniły, że woda pitna kolonistów była słona i zawierała arszenik. Dodatkowo zabrakło żywności, nastał głód, a szczególnie ostra zima wraz z suszą spotęgowały niedolę kolonistów.

„Nasi ludzie zostali zniszczeni przez okrutne choroby, takie jak opuchlizna, grypa, palące gorączki i wojny, a niektórzy odeszli nagle, ale w większości zmarli z czystego głodu” – napisał George Percy, jeden z ocalałych, w raporcie na temat kolonii. „Nigdy nie było Anglików pozostawionych w obcym kraju w takiej nędzy, jak my w tej nowo odkrytej Wirginii.”

W tym pierwszym roku ciała zostały pochowane w nieoznaczonych grobach, aby tubylcy nie dowiedzieli się, że tak wielu osadników zmarło, według Bridgesa. Ostatnie wykopaliska prowadzone przez zespół pod kierownictwem Williama Kelso, dyrektora ds. archeologii w Jamestown Rediscovery w Historic Jamestowne, ujawniły 29 szybów grobowych blisko zachodniej palisady wewnątrz fortu. Zespół uważa, że te groby prawdopodobnie zawierają wielu kolonistów, którzy zmarli w 1607 roku.

Dwa z wykopanych szybów grobowych zawierają dwa ciała. Według strony internetowej Historic Jamestowne, koloniści prawdopodobnie uciekali się do podwójnych pochówków, ponieważ tak wielu mężczyzn umierało w krótkim czasie. Tylko w sierpniu 1607 roku zmarło 20 osób, a wielokrotne pochówki oszczędzały energię i czas.

W innym wykopanym wale leżał chłopiec w wieku około 14 lat, według Historic Jamestowne. Mały grot został znaleziony obok prawej nogi chłopca, co sugeruje, że został zastrzelony na krótko przed pochówkiem. Może to być młody chłopiec, który został zapisany przez Percy’ego jako zabity podczas walki z Indianami Powhatan w pierwszym miesiącu istnienia osady.

William Kelso, który kieruje wykopaliskami w Jamestown, powiedział Live Science, że zespół archeologów ma nadzieję na wykopanie reszty grobów i zidentyfikowanie ciał. „Znamy ich imiona, a teraz wiemy, gdzie zostali pochowani” – powiedział. „Spróbujemy je zidentyfikować używając medycyny sądowej.”

Pocahontas & John Smith

Znana historia o tym, jak Pocahontas, córka wodza Powhatana, uratowała życie kapitana Johna Smitha bardzo prawdopodobnie nie wydarzyła się, przynajmniej nie w sposób, w jaki większość ludzi ją słyszała (a już na pewno nie w sposób, w jaki opowiedział ją film animowany Disneya), powiedział Bridges.

Smith, który został wybrany na przewodniczącego rady kolonii po tym, jak większość radnych zmarła lub stała się niezdolna do pracy, napisał, że kolonia zależała od handlu z przyjaznym Powhatanem, aby przetrwać. Rzeczywiście, według strażnika parku Bridgesa, kiedy nie walczyli ze sobą, ludzie Powhatana często odwiedzali osadników. Córka wodza, mająca wtedy około 10 lat, była częstym gościem w Jamestown, dostarczając wiadomości od ojca i przynosząc jedzenie i futra, które wymieniała na siekiery i drobiazgi, jak powiedział Bridges.

Lubiła się też bawić i spędzała czas na kręceniu kółek z chłopcami z kolonii. Tak naprawdę nazywała się Matoaka, a Pocahontas to przezwisko oznaczające „Little Wanton”, zgodnie z Historic Jamestowne.

Smith napisał później, że w pewnym momencie podczas wyprawy w grudniu 1607 roku, został schwytany i przyprowadzony do Powhatan. Najpierw został powitany i zaoferowano mu ucztę. Następnie złapano go i zmuszono do rozciągnięcia się na dwóch dużych, płaskich kamieniach. Indianie stali nad nim z kijami, jakby gotowi zatłuc go na śmierć na rozkaz. Nagle do akcji wkroczyła Pocahontas, która wzięła „głowę Smitha w ramiona i położyła na niej swoją, by uchronić go przed śmiercią” – napisał Smith. Następnie dziewczyna podciągnęła go do nóg. Powhatan powiedział, że teraz są przyjaciółmi i zaadoptował Smitha jako swojego syna, czyli podrzędnego wodza.

Opowieść Smitha stała się legendą, a on sam romantyzował ją w późniejszych pismach, jak podaje Historic Jamestowne. Smith opowiedział tę historię dopiero po tym, jak Pocahontas przeszła na chrześcijaństwo, i nie wspomniał o niej we wcześniejszych relacjach ze swoich przygód w Wirginii. A jeśli opowieść Smitha jest prawdziwa, ta wyśmiewana ceremonia „egzekucji i zbawienia” była tradycyjna wśród Powhatanów, a działania Pocahontas były prawdopodobnie jedną z części rytuału.

„Czas głodu”

Mimo że kolonia została zaopatrzona w zapasy, wraz ze 100 nowymi osadnikami, w styczniu 1608 roku, osadnicy znaleźli się w kolejnym dołku zimą 1609-1610 roku, w okresie, który stał się znany jako „czas głodu”, według Historic Jamestowne. Do tego czasu Smith został zmuszony do opuszczenia kolonii z powodu obrażeń od prochu, a nowy gubernator kolonii, Thomas Gates, został rozbity na wyspie Bermudy wraz z niezbędnymi zapasami.

Do tego czasu stosunki z Powhatanami pogorszyły się do tego stopnia, że handel był niemożliwy, a fort w Jamestown był oblężony. Kiedy kolonistom zabrakło żywności, „żywili się końmi i innymi zwierzętami tak długo, jak one wytrzymywały, a my z przyjemnością żywiliśmy się robactwem, jak psy, koty, szczury i myszy” – napisał Percy w relacji z tego, co się stało. Zużywano również buty i skórę, a jak potwierdzają ostatnie dowody archeologiczne, niektórzy koloniści uciekali się do kanibalizmu, aby przetrwać.

W maju 1610 r. Gates przedostał się z Bermudów do kolonii na prowizorycznych statkach wykonanych częściowo z drewna znalezionego na Bermudach. Znajdując w Jamestown tylko 60 ocalałych, wydał rozkaz opuszczenia osady, ale nie spalenia jej. Gdy grupa wyruszyła w morze, napotkała jednak flotę dowodzoną przez lorda De La Warr, ze świeżym zaopatrzeniem i nowymi kolonistami, wrócili więc do Jamestown i naprawili fort.

Poprawa losu

W następnej dekadzie sytuacja Jamestown miała się poprawić. Wprowadzono stan wojenny, który rozwiązał, choć surowo, niektóre z problemów z dyscypliną w pierwszych trzech latach istnienia kolonii, według Historic Jamestowne.

Problem kolonistów ze znalezieniem zbywalnego towaru został rozwiązany w 1612 roku, kiedy John Rolfe, eksperymentując z nasionami tytoniu – prawdopodobnie z Trynidadu – stworzył zbywalną uprawę, którą można było eksportować do Anglii. Król Jakub I dał Kompanii Wirginijskiej monopol na tytoń, dzięki czemu handel stał się jeszcze bardziej opłacalny. Pozwolił nawet firmie założyć loterię, aby zapewnić dodatkowe fundusze na przedsięwzięcie w Jamestown, według Historic Jamestowne.

W kwietniu 1613 roku Pocahontas została schwytana i przywieziona do Jamestown. Chociaż miała być użyta jako barter dla angielskich więźniów, stała się katalizatorem pokoju. Wyszła za Rolfe’a w 1614 roku, w kościele w Jamestown, nawróciła się na chrześcijaństwo i przyjęła nazwisko Rebecca Rolfe. Jej ojciec, Powhatan, zawarł z Anglikami porozumienie pokojowe, które pozwoliło kolonii poszerzyć terytorium uprawne, zakładając nowe osady, w tym Henrico i Bermuda Hundred.

Teraz, „po pięciu latach wojny z mściwymi, nieprzejednanymi Indianami, ostatnio zawarto stanowczy pokój (niełatwy do złamania)”, napisał gubernator Thomas Dale w 1614 roku.

Pocahontas, Rolfe i ich niemowlę, Thomas, udadzą się do Londynu, gdzie stanie się sławna. Tragicznie zmarła w 1617 roku, gdy cała trójka przygotowywała się do powrotu do Wirginii. Rolfe wrócił do Wirginii sam, zostawiając syna pod opieką angielskiej rodziny.

Pierwsze zgromadzenie reprezentacyjne & pierwsi niewolnicy

W 1619 r. nowy gubernator kolonii, sir George Yeardley, powrócił do Jamestown z instrukcjami od Kompanii Wirginijskiej, która kontrolowała kolonię, by stworzyć „godną pochwały formę rządu …. ludzi tam zamieszkujących…. ludzi tam zamieszkujących”, zgodnie z dokumentami historycznymi, The Washington Post reported.

W czerwcu tego roku, 30 mężczyzn spotkało się po raz pierwszy w Jamestown, aby omówić problemy stojące przed rosnącą kolonią. „To zgromadzenie było pierwszym wyrazem angielskiego rządu przedstawicielskiego w Ameryce Północnej” – napisał Kelso w swojej książce „Jamestown: The Buried Truth” (University of Virginia Press, 2006).

W tym samym roku firma pozwoliła samotnym kobietom podróżować do Jamestown, które w swoich wczesnych latach było osadą w dużej mierze przeznaczoną wyłącznie dla mężczyzn. Firma miała nadzieję, że kobiety zachęcą mężczyzn z Jamestown do osiedlenia się, a nie do powrotu do Anglii po zarobieniu pieniędzy.

W 1619 roku holenderski statek przybył do Jamestown i wymienił zapasy żywności na ładunek „20 i nieparzystych Murzynów”, pochodzących z Angoli. „Niewolnictwo, tak jak je później zdefiniowano, nie istniało jeszcze w Chesapeake, a niektórzy z tych Afrykanów doczekali się wolności” – pisze Kupperman. Pracowali jako indentured servants (jak wielu angielskich przybyszów), ale byli zmuszani do pracy na dłuższe okresy.

Atak zbyt późno

Po śmierci rozjemcy Powhatana w 1618 roku wojna wydawała się nieunikniona, według Kuppermana. Gdy kolonia rozrastała się, a angielscy osadnicy wykorzystywali więcej ziemi i podejmowali bardziej agresywne próby nawrócenia Powhatanów na chrześcijaństwo, wszystko wskazywało na to, że dojdzie do konfrontacji.

Opechancanough, następca Powhatana, czuł się zagrożony przez rosnącą obecność Anglików, liczącą obecnie ponad 1000 osób na kilku plantacjach. W 1622 roku przeprowadził atak z zaskoczenia, próbując zlikwidować kolonię.

Kompania twierdziła, że atak zabił 347 osób, ale rzeczywista liczba ofiar była prawdopodobnie wyższa. Anglicy zostali zmuszeni do porzucenia niektórych plantacji i skupienia się bliżej siebie.

Ale chociaż w wyniku ataku zginęło wielu Anglików, nie udało mu się zlikwidować ich obecności. Kolejni osadnicy, zachęceni złymi warunkami ekonomicznymi w Anglii, przybyli do pracy na plantacjach, mając nadzieję, że z czasem otrzymają własną ziemię. Atak dał Anglikom pretekst, którego potrzebowali, aby wypowiedzieć wojnę ludziom Opechancanougha, oszczędzając jedynie dzieci, aby można je było nawrócić na chrześcijaństwo i zmusić do pracy na angielskich plantacjach, jak pisze Kupperman.

Ta wojna była sprawą „take-noprisoners’ affair”, jak pisze Kupperman. „W 1623 roku zaprosili indiańskich przywódców na pokojową parley, gdzie podali zatrute wino, a następnie strzelali do niepełnosprawnych Indian”.

Nowe Towne

W miarę jak kolonia w Wirginii rozrastała się, Jamestown przekształciło się w dobrze prosperujące miasto portowe. Tysiące kolonistów albo przejeżdżało przez nie, by założyć plantacje tytoniu dalej w głąb lądu, albo osiedlało się w Jamestown, które rozrosło się do swego rodzaju przedmieścia, zwanego New Towne, położonego na wschód od pierwotnego fortu.

Rząd reprezentacyjny zaczął działać w latach dwudziestych XVI wieku, a działalność legislacyjna wymagała karczm i tawern. Handel tytoniem wymagał magazynów i mola wzdłuż brzegu. Dobrze sytuowani mieszkańcy Jamestown zbudowali domki w stylu angielskim i domy wzdłuż głównej drogi New Towne.

Z czasem, wraz z napływem nowych osadników, Anglicy przejęli kontrolę nad obszarem Zatoki Chesapeake i założyli nowe kolonie (w tym Plymouth w 1620 roku) wzdłuż wschodniego wybrzeża przyszłych Stanów Zjednoczonych. W maju 1624 roku Kompania Wirginijska została formalnie rozwiązana, a Jamestown stało się kolonią koronną z gubernatorem mianowanym przez króla.

Wraz z rozwojem nowych osad w Wirginii i polepszającą się sytuacją militarną Anglików, oryginalny fort stał się zbędny. Jako że „Jamestown rozrosło się w 'Nowe Miasto’ na wschodzie, pisemne odniesienia do oryginalnego fortu zniknęły. Jamestown pozostało stolicą Wirginii do czasu, gdy jego główny dom stanowy, znajdujący się na zachodnim krańcu posiadłości Preservation Virginia, spłonął w 1698 roku” – napisali badacze z Jamestown Rediscovery Project w artykule na swojej stronie internetowej.

Odkrycie oryginalnego fortu

W 1994 roku Stowarzyszenie Ochrony Zabytków Wirginii (APVA) rozpoczęło prace archeologiczne w poszukiwaniu ruin oryginalnego fortu Jamestown, powiedział Kelso. W tamtym czasie powszechnie uważano, że fort został zmyty do rzeki James.

Wykopaliska ujawniły dziury, w których kiedyś stała trójkątna palisada, wraz z pozostałościami trzech wałów służących do wzmocnienia jej obrony. Archeolodzy znaleźli również szczątki pięciu kościołów (jeden zbudowany na szczątkach poprzedniego kościoła), szeregowe domy, w tym strukturę, która wydaje się być domem gubernatora, kuźnię i koszary, wśród innych funkcji.

Do dnia dzisiejszego Jamestown jest aktywnym miejscem wykopalisk. W 2015 r. zespół odkrył miejsca pochówku czterech przywódców Jamestown, którzy zostali pochowani w kościele. W 2018 r. archeolodzy kopiący w kościele w Jamestown znaleźli ciało bez głowy, które może być ciałem Yeardleya. Mają nadzieję dopasować DNA ze szkieletu i zębów znalezionych w pobliżu z DNA od żyjących potomków Yeardley’a.

W ostatnich latach repliki trójkątnego fortu, koszary i oryginalny kościół zostały zbudowane na ich oryginalnych działkach. Fundamenty niektórych domów New Towne zostały odkryte, ale ponieważ szybko uległyby erozji, gdyby zostały wystawione na działanie żywiołów, zostały ponownie zakopane, zgodnie z oznaczeniami w Historic Jamestowne. Niektóre reprodukcje zostały zbudowane przy użyciu podobnych cegieł.

W swojej książce Kelso wspomina o brytyjskich turystach, którzy przyszli z nim porozmawiać, gdy wykopywał pozostałości ściany, która składała się z czarnej plamy w glinie (ściana była wykonana z nietrwałego materiału, który uległ rozkładowi, pozostawiając plamę). Brytyjscy turyści byli zaskoczeni, że pierwsza angielska osada, która utorowała drogę współczesnej Ameryce, została wykonana w tak prosty sposób.

„To znaczy, że to wszystko? To wszystko, co tam jest? Ameryka, ostatnie ze światowych mocarstw, zaczęła się jako… tylko brud?” zapytał jeden z brytyjskich turystów, według Kelso. „Nie, to był tylko brud” – odpowiedział Kelso. „Ale wiesz co jeszcze? Myślę, że mnóstwo, cóż, po prostu nadziei.”

„Genialne!” turyści wykrzyknęli jednogłośnie, „rzeczywiście genialne!”

.