John Gorrie

John Gorrie (1803-1855) uzyskał pierwszy amerykański patent na mechaniczne chłodzenie. Będąc lekarzem na Florydzie podczas wybuchu epidemii malarii, Gorrie rozpoczął swoją misję stworzenia sztucznego chłodzenia jako pilnej potrzeby medycznej, aby wyleczyć swoich pacjentów z choroby, którą uważał za spowodowaną ekstremalnym upałem i wilgotnością.

Gorrie urodził się 3 października 1802 (lub 1803) roku. Podczas gdy większość relacji wymienia jego miejsce urodzenia jako Charleston w Południowej Karolinie, a jego dziedzictwo jako szkocko-irlandzkie, inni spekulują, że Gorrie, który miał oliwkową cerę, ciemne włosy i oczy, urodził się w Charlestown, mieście na wyspie Nevis w Indiach Zachodnich. Według tego możliwego scenariusza, matka Gorriego, której tożsamość nie jest znana, uciekła z Hiszpanii do Indii Zachodnich, gdzie urodziła Gorriego bez ślubu. Kiedy Gorrie miał od 12 do 18 miesięcy, przeniósł się wraz z matką do Charleston w Karolinie Południowej do kapitana Gorrie, szkockiego oficera, który służył w hiszpańskiej marynarce wojennej. Gorrie i jego matka pozostali w Charleston po tym, jak kapitan Gorrie wrócił na morze. Jednak nadal otrzymywali wsparcie od kapitana, dopóki Gorrie nie ukończył college’u.

Niewiele światła na wczesne życie Gorrie’go rzucają jego zapiski z college’u, które wymieniają jego miasto rodzinne jako Columbia, Karolina Południowa. Jednakże, nie istnieją żadne zapisy, które umiejscawiałyby Gorrie, jego matkę, lub kapitana Gorrie w którymkolwiek z miejsc Charleston, Karolina Południowa; Charlestown, Indie Zachodnie; lub Columbia, Karolina Południowa. Według niektórych relacji w 1824 roku terminował przez rok u aptekarza z Kolumbii. W 1825 roku zapisał się do College of Physicians and Surgeons Zachodniego Dystryktu Stanu Nowy Jork w Fairfield, w hrabstwie Herkimer. Choć szkoła działała tylko przez kilka dekad, miała znaczący wpływ na rozwój nauki w Stanach Zjednoczonych. Asa Gray, który stał się czołowym amerykańskim botanikiem, był asystentem na wydziale chemicznym w czasie, gdy Gorrie uczęszczał do college’u i później wspominał Gorrie’ego jako obiecującego studenta. W 1827 roku Gorrie uzyskał tytuł lekarza, przedkładając swoją pracę na temat neuralgii.

Życie w Apalachicola

Po ukończeniu studiów Gorrie otworzył swoją pierwszą praktykę medyczną w Abbeville, w Południowej Karolinie, zanim przeniósł się z matką do Sneads na Florydzie w 1831 roku. W ciągu dwóch lat jego matka zmarła, a on sam w 1833 roku przeniósł się do Apalachicola na Florydzie. Rozwijające się, tętniące życiem miasto na wybrzeżu Zatoki Perskiej, Apalachicola była w tym czasie trzecim co do wielkości portem na wschodnim wybrzeżu, służącym jako główne miejsce eksportu bawełny. Gorrie uzupełniał swoje dochody z praktyki lekarskiej, podejmując się różnych obowiązków obywatelskich. W 1834 roku rozpoczął służbę jako asystent poczmistrza, a przed końcem roku został mianowany poczmistrzem. Pełnił tę funkcję od 24 listopada 1834 roku do 18 lipca 1838 roku, za co otrzymywał $121,50 rocznie. W 1835 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych przyznał Apalachicola Land Company wyraźny tytuł prawny do tego terenu. W tym czasie, plany siatki miejskiej zostały zaprojektowane w stylu podobnym do miasta Filadelfia w Pensylwanii. W tym samym roku Gorrie został notariuszem i został wybrany do Rady Miasta Palachicola, po czym został mianowany przewodniczącym i skarbnikiem miejskim. Następnie pełnił funkcję wiceintendenta, a 21 stycznia 1837 roku został wybrany intendentem (burmistrzem) miasta Apalachicola. W tym okresie rozwoju Gorrie był gorącym orędownikiem zagospodarowania przestrzennego, szczególnie takich kwestii związanych ze zdrowiem publicznym, jak osuszanie bagien i usuwanie chwastów.

Działalność Gorrie’ego rozciągała się dalej na pracę społeczną i biznes. Po służbie w komitecie założycielskim Loży Masońskiej w 1835 roku, Gorrie został mianowany sekretarzem pro-tem 28 grudnia 1835 roku, a później pełnił funkcję skarbnika. Był wspólnikiem w Mansion House Hotel, zbudowanym w 1836 roku, w którym posiadał jedną piątą udziałów. Był prezesem oddziału Apalachicola Bank of Pensacola (1836), członkiem-założycielem Marine Insurance Bank of Apalachicola (1837) i dyrektorem Apalachicola Mutual Insurance Company (1840). Gorrie był również członkiem założycielem Trinity Episcopal Church w Apalachicola; nie był jednak człowiekiem jawnie religijnym i nie kupił ławki, jak to było w zwyczaju dla najbardziej pobożnych i zamożnych.

Wynalazł sztuczne chłodzenie

W 1837 roku Gorrie został lekarzem prowadzącym w Marine Hospital Service Departamentu Skarbu USA, którą to funkcję pełnił do 1844 roku. 8 maja 1838 roku Gorrie poślubił Caroline Frances Myrick Beman, owdowiałą matkę z młodą córką. Beman pochodziła z Kolumbii w Karolinie Południowej i była właścicielką Florida Hotel w Apalachicola; mieli dwoje dzieci. Wkrótce po ślubie Gorrie i jego nowa żona opuścili Apalachicolę i nie wrócili do 1840 roku. W 1841 roku Gorrie został sędzią pokoju. W tym samym roku do Apalachicola dotarła epidemia malarii i żółtej febry, a Gorrie poświęcił całą swoją uwagę znalezieniu lekarstwa na te choroby. Zrezygnował ze wszystkich swoich obywatelskich obowiązków i znacznie zmniejszył liczbę pacjentów, których widział, aby spędzić więcej czasu na badaniu możliwych przyczyn i lekarstw na śmiertelne choroby, które kwitły w subtropikalnym klimacie.

Na początku malaria przyniosła gwałtowne wstrząsy i dreszcze, a następnie wysoką gorączkę i straszne poty. Czasami śmiertelna, malaria mogła powracać u ofiar, które przeżyły. Natomiast w przypadku żółtej febry ofiary choroby albo żyły, albo umierały – choroba nie powracała. Żółta gorączka przychodziła falami i zabijała od 12 do 70 procent zarażonych. Zaczynała się wysoką gorączką, dreszczami, nieznośnym pragnieniem, strasznymi bólami głowy i silnym bólem pleców i nóg. Po około 24 godzinach u ofiar pojawiała się żółtaczka, która przybierała żółty kolor. W końcowym stadium choroby ofiary wymiotowały krwią (zwaną „czarnymi wymiocinami” lub vomito negro), ich temperatura spadała tak nisko, że czuły się chłodne w dotyku, a puls zwalniał. Śmierć następowała zwykle w ciągu kilku godzin. Ludzie byli tak przerażeni malarią i żółtą febrą, że ciała zmarłych były szybko palone, teren objęty kwarantanną, a żółte flagi wywieszane. Inne środki zapobiegawcze obejmowały wieszanie gazy nad łóżkami pacjentów, noszenie na ustach chusteczek nasączonych octem, zanurzanie pościeli w kamforze, palenie siarki lub prochu na zewnątrz domu i noszenie czosnku w butach.

Termin malaria oznacza po włosku „złe powietrze”. Komary zostały później uznane za źródło jej przenoszenia. W tamtych czasach błędnie uważano, że szybki rozkład roślinności w gorącym, wilgotnym powietrzu nisko położonych obszarów podzwrotnikowych tworzy trujący gaz, w którym rozwija się choroba. Gorrie teoretyzował, że szybko rozkładająca się materia organiczna tworzy trujący olej. W wyniku tego przekonania, Gorrie opracował podwójny atak. Po pierwsze, zachęcał ludność do podjęcia wszelkich możliwych wysiłków w celu wyeliminowania gnicia poprzez zasypywanie podmokłych, nisko położonych obszarów i osuszanie podwyższonych mokradeł. Po drugie, co ważniejsze, zaczął opracowywać sposób kontrolowania temperatury ciała swoich pacjentów poprzez kontrolowanie temperatury i poziomu wilgotności w pomieszczeniach szpitalnych.

W tamtych czasach lód był rzadkim towarem w ciepłym klimacie Południa. Wycinany zimą z północnych jezior, lód był przechowywany w podziemnych lodowniach, pakowany w trociny i transportowany statkami wokół Florydy do wybrzeża Zatoki Perskiej. Nie była to wygodna ani praktyczna metoda chłodzenia, więc Gorrie rozpoczął pracę nad metodą sztucznego chłodzenia. Jego badania doprowadziły do wynalezienia maszyny do robienia lodu. Opracowana między 1838 a 1845 rokiem, Gorrie stworzył maszynę, która sprężała powietrze w komorze. Powietrze zostało następnie wypuszczone, aby się gwałtownie rozprężyć, powodując absorpcję ciepła z wody, która otaczała komorę. Sprężone powietrze pobierało wystarczająco dużo ciepła z wody, aby obniżyć jej temperaturę poniżej zera, tworząc w ten sposób lód.

Do 1845 roku Gorrie całkowicie porzucił praktykę medyczną, aby skoncentrować się na swoim wynalazku. W tym samym roku sfinalizował projekt swojej maszyny do lodu. W 1848 roku zlecił Cincinnati Iron Works, mieszczącej się w Cincinnati, w stanie Ohio, zbudowanie działającego modelu. W październiku 1848 roku model został ukończony i Gorrie zaczął demonstrować jego możliwości. 27 lutego 1848 r. złożył wniosek o patent amerykański, który został przyznany 6 maja 1851 r. jako U.S. Patent No. 8080, „Improved process for the artificial production of ice”. Otrzymał również patent brytyjski, wydany 22 sierpnia 1850 roku jako London Patent No. 13,124.

Niepowodzenia finansowe

Rozwijając swój wynalazek, Gorrie zaczął publikować artykuły na temat malarii, systemów chłodzenia i produkcji lodu. Już w 1840 roku napisał serię artykułów zatytułowanych „Equilibrium of Temperature as a Cure of Pulmonary Consumption”, które ukazały się w New York Lancet. W kwietniu 1844 roku przesłał 11 artykułów na temat malarii do Apalachicola Commercial Advertiser. Jego artykuł, „On the Quantity of Heat Evolved from Atmospheric Air by Mechanical Compression”, ukazał się w American Journal of Science w 1850 roku. Dwukrotnie, w 1854 i 1855 roku, New Orleans Medical and Surgical Journal opublikował serię artykułów napisanych przez Gorriego. Wreszcie w 1854 roku wydał broszurę promującą jego maszynę do produkcji lodu, zatytułowaną Dr. John Gorrie’s Apparatus for the Artificial Production of Ice in Tropical Climates.

Pomimo znaczenia, jakie miało dla niego wynalezienie środka do sztucznego chłodzenia, Gorrie nigdy nie skorzystał ze swojego wynalazku. Gazety na Północy potępiały jego twierdzenia i wyśmiewały jego wysiłki. Obawiając się utraty zysków, północni dostawcy lodu, którzy zmonopolizowali rynek lodu, silnie lobbowali przeciwko Gorriemu. Dodatkowo, ponieważ maszyna do produkcji lodu Gorriego była niedoskonałym prototypem, czasami nie działała poprawnie. Z jakiegokolwiek powodu, być może z powodu kombinacji czynników, Gorrie nie mógł znaleźć wsparcia finansowego dla swojego wynalazku. Niestety jego własna sytuacja finansowa stała się dość niepewna po tym, jak został pozwany przez londyńskiego windykatora za niezapłacone odsetki w wysokości ponad 6 500 dolarów. Podjął nieudaną podróż przez Południe w poszukiwaniu wsparcia finansowego dla komercyjnej produkcji lodu. Nie mając wsparcia finansowego dla swojego wynalazku, Gorrie był zmuszony sprzedać połowę swoich udziałów w maszynie do lodu biznesmenowi z Nowego Orleanu. Jednak inwestor zmarł nagle, zanim Gorrie otrzymał jakiekolwiek fundusze. Ta frustrująca sytuacja zebrała żniwo emocjonalne w Gorrie, który doznał załamania nerwowego, z którego nigdy się nie podniósł. Zmarł w wieku 54 lat, 16 czerwca 1855 roku. Został pochowany na Gorrie Square w Apalachicola na Florydzie.

Papiery osobiste Gorrie’go zostały zniszczone w 1860 roku w trakcie wojny secesyjnej w USA. W 1914 r. stan Floryda uznał jego zasługi, wznosząc pomnik Gorriego w Sali Statuarnej Kapitolu Stanów Zjednoczonych. Na Florydzie powstało również Muzeum Stanowe Johna Gorrie w Apalachicola. Choć nie powiodły mu się próby stworzenia produkcji lodu na dużą skalę, praca Gorriego utorowała drogę dla dalszego rozwoju. Większość współczesnego chłodnictwa i produkcji lodu nadal w dużej mierze opiera się na podstawowej zasadzie zastosowanej przez Gorriego.

Książki

American National Biography, pod redakcją Johna A. Garraty’ego i Marka C. Carnesa, Oxford University Press, 1999.

Concise Dictionary of American Biography. Fourth edition. New York: Charles Scribner’s Sons, 1990.

Schapsmeier, Edward L. i Frederick H. Encyclopedia of American Agricultural History. Greenwood Press, 1975.

World of Invention. 2nd edition. Edited by Kimberley A. McGrath, Gale Research, 1999.

Online

„John Gorrie,” Apalachicola Area Historical Society, Inc.http://www.phys.ufl.edu/~ihas/fridge.html(February 3, 2001).

„Gorrie, John.” Merriam-Webster’s Biographical Dictionary. Merriam-Webster, Inc., 1995. http://www.galenet.com(February 3, 2001).

„John Gorrie.” Dictionary of American Biography. Base set. American Council of Learned Societies, 1928-1936. http://www.galenet.com(February 3, 2001). □