Kampanie włoskie wojen rewolucji francuskiej
Wojna Pierwszej Koalicji wybuchła jesienią 1792 roku, kiedy to kilka mocarstw europejskich zawarło sojusz przeciwko republikańskiej Francji. Pierwszą poważną operacją była aneksja hrabstwa Nicei i księstwa Sabaudii (oba państwa należące do Królestwa Piemontu-Sardynii) przez 30 000 francuskich żołnierzy. Sytuacja uległa odwróceniu w połowie 1793 r., kiedy to siły republikańskie zostały wycofane do walki z rewoltą w Lyonie, wywołując kontr-inwazję Królestwa Piemontu i Sardynii (członka Pierwszej Koalicji) na Sabaudię. Po stłumieniu rewolty w Lyonie, Francuzi pod wodzą generała Kellermanna zdołali odepchnąć Piemontczyków z zaledwie 12 000 żołnierzy, wygrywając bitwy pod Argentynami i St Maurice we wrześniu i październiku 1793 roku.
Konflikt wkrótce się zaostrzył, a siły austriackie i neapolitańskie zostały zmobilizowane do inwazji na południową Francję w celu odzyskania Nicei i uderzenia na Prowansję. Siły alianckie zostały wzmocnione przez około 45 000 Austriaków, Piemontczyków i Neapolitańczyków, z dodatkowym wsparciem brytyjskiej Royal Navy. Zanim alianci mogli rozpocząć ten atak, Francuzi, pod taktycznym dowództwem André Massény, rozpoczęli ofensywę Saorgio (kwiecień 1794), którą zaplanował dowódca artylerii armii, generał Napoleon Bonaparte. Ta dwutorowa ofensywa francuska odepchnęła siły alianckie, pomimo ich silnych pozycji, i zdecydowanie zdobyła przełęcze górskie, które prowadziły do Piemontu. Nowa ofensywa, ponownie opracowana przez generała Bonaparte, odniosła podobny sukces, mimo że była bardziej skomplikowana i wymagała koordynacji Armii Włoch i Armii Alp.
Dalsze francuskie ataki na pozycje aliantów zostały odwołane na rozkaz ministra wojny Carnota, który obawiał się, że linie zaopatrzenia zostaną przerwane przez rebeliantów znajdujących się za frontem. Dowódcy w polu byli niezadowoleni z tej decyzji, ale apele zostały przerwane przez obalenie Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego i jego przywódcy, Maximiliena de Robespierre’a (28 lipca 1794). W czasie chaosu politycznego, jaki zapanował w armii francuskiej, alianci rozpoczęli szturm na Savonę. Ignorując rozkazy Carnota, dowódca Armii Italii rozpoczął kontrofensywę i zabezpieczył drogi zaopatrzenia do Genui po zwycięstwie w pierwszej bitwie pod Dego. Po tym wydarzeniu Francuzi umocnili front i czekali na kolejne szanse.
Główny punkt ciężkości wojny przesunął się na północ, w kierunku Renu, aż do 29 czerwca 1795 roku, kiedy to Austriacy rozpoczęli atak przeciwko wyczerpanej i słabo zaopatrzonej Armii Italii. Nominalnie 107 000 żołnierzy, Armia Italii była w stanie wystawić jedynie około 30 000 żołnierzy. Kellermann, który przejął dowództwo, zaapelował do Carnota o posiłki. Zamiast tego, generał Bonaparte został powołany do sztabu generalnego, gdzie opracował trzeci plan ataku w kierunku Vado i Ceva. Kellermann został wkrótce potem zastąpiony przez generała Schérera i przeprowadził ataki, odnosząc zwycięstwo pod Loano.
Wojna BonapartegoEdit
Po krótkim wytchnieniu w działaniach wojennych Schérer podał się do dymisji, a Bonaparte został mianowany głównodowodzącym 2 marca 1796 roku. Motywy nominacji Bonapartego były najprawdopodobniej polityczne. 9 marca Bonaparte poślubił Joséphine de Beauharnais, która dzieliła więzienie (za czasów Robespierre’a) z kobietą, która została żoną Talliena, jednego z ówczesnych dyrektorów Republiki Francuskiej. Powszechnie uważano, że Józefina została przedstawiona przez swojego przyjaciela pierwszemu dyrektorowi, Barrasowi, i została jego kochanką. Listy Józefiny mówią, że Barras obiecał dowództwo Bonapartemu, zanim ona zgodziła się go poślubić. Barras cytowany jest przez swoich kolegów, którzy powiedzieli o Bonapartym: „Doradzaj temu człowiekowi, albo on awansuje bez ciebie”. Bonaparte okazał się być bardzo ambitny i zdobył sławę po 13 Vendémiaire w 1795 roku. Powierzając mu dowództwo Armii Italii, Bonaparte został przydzielony do mało znanego frontu: spośród trzynastu głównych armii polowych Republiki, siły włoskie były najbardziej zaniedbane i w momencie przybycia Bonapartego znajdowały się w fatalnym stanie.
Bonaparte rozpoczął ataki niemal natychmiast po przybyciu na front 27 marca. Jego 37.000 ludzi i 60 dział musiało stawić czoła ponad 50.000 alianckim oddziałom w teatrze działań. Jego jedyną szansą na wsparcie była Armia Alp Kellermanna, która musiała stawić czoła kolejnym 20 000 alianckich oddziałów. Bonaparte nie miał szans na zdobycie posiłków, ponieważ republikański wysiłek wojenny był skoncentrowany na masowych ofensywach planowanych na Renie.
W bitwie pod Montenotte Bonaparte pokonał Austriaków, a wkrótce potem stoczył drugą bitwę w okolicach Dego. Po tych bitwach rozpoczął inwazję na Piemont i odniósł kolejne zwycięstwo pod Mondovì. 28 kwietnia Piemont został zmuszony do przyjęcia rozejmu w Cherasco, który wykluczył go z wojny i z Pierwszej Koalicji. Bonaparte potrzebował zaledwie miesiąca na pokonanie Piemontu (między jego przybyciem a zawarciem rozejmu), kraju, który opierał się armii francuskiej przez ponad trzy lata. Łączne straty podczas kampanii błyskawicznej wyniosły 6 000 żołnierzy francuskich i ponad 25 000 alianckich.
Bonaparte zreorganizował swoją świeżo rozentuzjazmowaną armię po krótkiej przerwie w działaniach, która nastąpiła po klęsce Piemontu. W następstwie tego manewrował swoją armią na bardziej dogodne pozycje wzdłuż rzeki Pad. Niewielkie zwycięstwo francuskie pod Codogno doprowadziło do odwrotu sił koalicji przez rzekę Adda. Nad tą rzeką armia austriacka generała Beaulieu została pokonana w bitwie pod Lodi 10 maja.
Armia Italii była teraz wzmocniona do prawie 50 000 ludzi, a Bonaparte kontynuował ofensywę, uderzając na siły austriackie mobilizujące się w pobliżu twierdzy Mantua. Seria drobnych porażek koalicji sprawiła, że garnizon w Mantui został wzmocniony do 12 000 ludzi. Po oblężeniu Mantui Bonaparte poprowadził francuską dywizję na południe, aby zająć Wielkie Księstwo Toskanii i państwa papieskie, pokonując siły papieskie pod Fortem Urban. Następnie skierował się na północ i z 20 000 ludzi pokonał około 50 000 Austriaków pod wodzą feldmarszałka Wurmsera w bitwach pod Lonato i Castiglione. Austriacki dowódca został zmuszony do powrotu w Alpy.
Wurmser został ponownie wzmocniony, aby zrekompensować około 20.000 strat poniesionych w ciągu ostatnich dwóch miesięcy i podjął próbę odciążenia oblężenia Mantui. Około 45 000 żołnierzy austriackich zostało pozostawionych na tyłach, aby strzec przed nową ofensywą francuską, podczas gdy główny korpus armii austriackiej ruszył na Mantuę. Pod Rovereto, 4 września, Bonaparte zadał Austriakom ciężką klęskę, dzięki czemu mógł uderzyć na tyły armii Wurmsera. Powoli reagując na nowe zagrożenie, Austriacy zostali ponownie pokonani w bitwie pod Bassano, gdzie ich armia została zredukowana do zaledwie 12 000. Pozostałe wojska szybko ruszyły w kierunku Mantui, ale zostały tam uwięzione przez grupę uderzeniową generała Masseny.
Dodatkowe siły austriackie przybyły, podczas gdy armia Bonapartego była osłabiona przez choroby, a jego linie zaopatrzenia zagrożone przez rebelię. Komisarze polityczni rządu, zwłaszcza Cristoforo Saliceti, brutalnie stłumili powstania, ale pozycja Francji została osłabiona. Aby ustabilizować sytuację Bonaparte utworzył państwa klienckie Republikę Transpadańską i Republikę Cispadańską.
Po tym wydarzeniu przybył nowy austriacki dowódca, Józef Alvinczy, który podjął kolejną próbę odbicia Mantui. Bonaparte odepchnął Alvinczy’ego, ale jego kontrofensywa została poważnie utrudniona przez pięciodniową klęskę Vaubois we wsiach Cembra i Calliano. Alvinczy powstrzymał francuski atak pod Caldiero 12 listopada i Bonaparte został zmuszony do wycofania się. W następującej po niej trzydniowej bitwie pod Arcole, Bonaparte odniósł ważne i zaskakujące zwycięstwo nad Alvinczym.
Obydwie strony zostały wzmocnione, zanim Alvinczy rozpoczął kolejny atak w styczniu. Bonaparte pokonał to ponowne natarcie w bitwie pod Rivoli, zadając około 14 000 ofiar. Następnie otoczył i pojmał drugą austriacką kolumnę odsieczy pod Mantuą. Wkrótce potem Mantua ostatecznie poddała się Francuzom, co umożliwiło im kontynuowanie natarcia na wschód, w kierunku Austrii. Po krótkiej kampanii, podczas której armią austriacką dowodził brat cesarza, arcyksiążę Karol, Francuzi zbliżyli się na odległość 100 mil do Wiednia, a Austriacy zażądali pokoju. Kampania Bonapartego miała duże znaczenie dla zakończenia wojny Pierwszej Koalicji.