Kiedy jest początek nowego tysiąclecia? Niektórzy twierdzą, że jest to 1 stycznia 2000 roku, a inni 1 stycznia 2001 roku? Kto ma rację?

Redaktorzy Scientific American proponują takie oto wyjaśnienie:

Rok w najbardziej popularnym kalendarzu używanym obecnie, kalendarzu gregoriańskim, jest liczony od roku A.D.1. Tam być żadny rok 0. Przed A.D.1 przychodzić the rok B.C.1. Tak więc pierwszy wiek trwał 100 lat od A.D.1 do końca A.D. 100; pierwsze tysiąclecie, od A.D.1 do końca A.D. 1000; a więc obecne tysiąclecie nie zakończy się aż do 31 grudnia A.D. 2000.

System kalendarza: Rok
Gregoriański………….2000
Bizantyjski………….7508
Chiński…………….4636
Indyjski………………..1921
Islamski……………….1420
Żydowski………………5760

W VI wieku uczony, Dionizjusz Exiguus (Denis Krótki), ustanowił kalendarz gregoriański w 532 r. n.e., ustalając datę A.D. (Anno Domini)1 jako czas narodzin Jezusa Chrystusa. W czasach Dionizjusza pojęcie liczenia od 0 nie zostało jeszcze wprowadzone do Europy z Bliskiego Wschodu. Bardziej prawdopodobne jest, że Jezus Chrystus urodził się w 6 r. p.n.e., ale system Dionizjusza przez lata trzymał się mocno. Istnieje jednak około 40 innych systemów kalendarzy w użyciu, z których wszystkie są w różnych latach, które zmieniają się w różnych datach.

Oficjalnie, nowe tysiąclecie rozpocznie się o godzinie zero, Greenwich Mean Time (GMT), zwany również Uniwersalnym Czasem Koordynowanym (UTC), 1 stycznia 2001 roku, zgodnie z zasadami przyjętymi na międzynarodowej konferencji, która odbyła się w październiku 1884 roku. Ale ta sama konferencja zdecydowała również, że to liczenie „nie będzie kolidować z używaniem lokalnego lub innego standardowego czasu, gdzie jest to pożądane”. Innymi słowy, wszyscy na wschód od Greenwich nie będą odkładać swoich imprez po północy czasu lokalnego, a wszyscy na zachód nie będą świętować wcześnie.

Rok 2000 jest wyjątkowy – nawet jeśli nie jest to początek XXI wieku – ponieważ jest to rok przestępny. Juliusz Cezar wymyślił rok przestępny, aby poprawić fakt, że ziemia okrąża słońce w 352.24219 dni. Ponieważ to nie jest liczba całkowita, miesiące roku powoli wypadałyby z synchronizacji z porami roku. Dość precyzyjna poprawka do kalendarza gregoriańskiego zadebiutowała w 1582 r., i stwierdzała, że rok stulecia będzie rokiem przestępnym tylko wtedy, gdy będzie nieparzyście podzielny przez 400 – co jest prawdą dla Y2K.

Frank Morgan, the Meenan Third Century Professor of Mathematics at Williams College, gives the following answer, adapted from his upcoming Math Chat Book, which is based on his Math Chat TV show and column, both available at the MathematicalAssociation of America’s Web site:

Nieubłagana logika matematyczna jest taka, że oficjalne tysiąclecie kalendarzowe nie zaczyna się aż do roku2001. Pierwsze 2000 lat kończy się w roku 2000, a następne tysiąc zaczyna się w roku 2001, pierwszym roku trzeciego tysiąclecia. Wyobraź sobie ogromną armię żołnierzy, z 1000 mężczyzn w każdym rzędzie. W pierwszym rzędzie są żołnierze od 1 do 1.000, w drugim od 1.001 do 2.000, a w trzecim od 2.001 do 3.000. Trzeci rząd zaczyna się od żołnierza 2,001. Załóżmy też, że pracujesz 1000 godzin rocznie. W pierwszym roku pracujesz od 1 do 1,000 godzin, w drugim od 1,001 do 2,000, a trzeci rok zaczyna się od 2,001 godziny pracy. Więc zdecydowanie powinniśmy świętować oficjalne kalendarzowe tysiąclecie 1 stycznia 2001 r.

Ale jest jeszcze jedno tysiąclecie do świętowania: tysiąclecie lat 2000, czyli lat, które zaczynają się od cyfry 2. Ta zmiana wpłynie na każdy napisany przez nas czek, każdą literę, którą datujemy. To ekscytujące widzieć, jak wszystkie cyfry przewracają się po raz pierwszy od czasu, gdy rok przesunął się z 999 na 1000, kiedy Ethelred II był królem Anglii; tak samo ekscytujące, jak widzieć, jak licznik w moim Ferrari przewraca się z 99,999 na 100,000 lub jak cały Senat przewraca się do 100 nowych senatorów (co prawdopodobnie nigdy się nie wydarzy, ale z drugiej strony, ja też nie mam Ferrari). Oczywiście, ta zmiana daty jest tym, co powoduje problemy Y2K z komputerami, które będą interpretować ’00 jako 1900 zamiast 2000. Więc może bezpieczniej jest poczekać z świętowaniem do oficjalnego roku 2001.

Inne pytanie pozostaje: Gdzie na Ziemi powinny rozpocząć się obchody? Być może widzieliście w telewizji w Sylwestra wcześniejsze obchody nowego roku w innych strefach czasowych. Najczęstszą odpowiedzią jest Greenwich w Anglii, na południku zerowym, miejscu początkowym wszystkich stref czasowych. Rzeczywiście, tablica na Starym Obserwatorium Królewskim w Greenwich głosi: „Milenium zaczyna się tutaj”. Ale to nie jest ostatnie słowo.

Rok 2001, zwiastujący trzecie tysiąclecie, nadejdzie wcześniej w Anglii niż w Ameryce, ale nadejdzie jeszcze wcześniej dalej na wschód w Moskwie, jeszcze wcześniej w Japonii (dlatego nazywa się ją „Krajem Wschodzącego Słońca”) i tak dalej, aż trafisz na Międzynarodową Linię Daty i cofniesz się do poprzedniego dnia. W rzeczywistości Fidżi znajduje się tuż przy 180-stopniowym południku długości geograficznej. Ale to też nie jest ostateczne słowo.

The dateline haslong had an eastward bulge beyond the 180-degree line, including the South Pacific island of Tonga, situated in a later time zone. Ale Kiribati, awide-spread wyspiarski naród podzielony przez linię daty, z inną datą w każdej połowie, ogłosił spektakularne przeniesienie linii daty na wschód wokół ich granicy. Teraz Wyspa Bożego Narodzenia Kiribati zobaczy nowe tysiąclecie o godzinę wcześniej niż Tonga.

Personalnie mam nadzieję pójść do łóżka wcześnie i znaleźć nowe tysiąclecie czekające na mnie, kiedy się obudzę.