Kim był Jim Crow?
Thomas Rice
Nazwa Jim Crow jest często używana do opisania praw segregacji, zasad i zwyczajów, które powstały po zakończeniu Rekonstrukcji w 1877 r. i trwały do połowy lat 60-tych. Jak nazwa ta została skojarzona z „Czarnymi Kodeksami”, które odebrały czarnym wiele z praw przyznanych im przez 13, 14 i 15 Poprawkę?
„Słuchajcie wszyscy, chłopcy i dziewczęta,
Zaśpiewam małą piosenkę,
Nazywam się Jim Crow.
Obejrzyjcie się i obróćcie się i zróbcie tak,
Za każdym razem, gdy się obudzę, skaczę Jim Crow.”
Słowa te pochodzą z piosenki „Jim Crow”, tak jak pojawiła się ona w nutach napisanych przez Thomasa Dartmoutha „Daddy’ego” Rice’a. Rice, walczący „aktor” (wykonywał krótkie solowe skecze pomiędzy scenami sztuki) w Park Theater w Nowym Jorku, natknął się na czarną osobę śpiewającą powyższą piosenkę – niektóre relacje mówią, że był to stary czarny niewolnik, który chodził z trudem, inne, że był to obdarty czarny chłopiec stajenny. Czy wzorował się na starcu, czy na młodym chłopcu, nigdy się nie dowiemy, ale wiemy, że w 1828 roku Rice pojawił się na scenie jako „Jim Crow” – przerysowany, bardzo stereotypowy czarny charakter.
Rice, biały człowiek, był jednym z pierwszych wykonawców, którzy nosili makijaż blackface – jego skóra była przyciemniona spalonym korkiem. Jego pieśni i tańce Jim Crow odniosły oszałamiający sukces, który zaprowadził go z Louisville do Cincinnati, Pittsburgha, Filadelfii i wreszcie do Nowego Jorku w 1832 roku. Występował również z wielkim uznaniem w Londynie i Dublinie. W tym czasie „Jim Crow” był już jedną z głównych postaci w przedstawieniach minstreli, wraz z Jimem Dandym i Zipem Coonem. Kolejnymi czarnymi postaciami Rice’a były Sambos, Coon i Dandies. Biała publiczność była otwarta na portrety czarnych jako śpiewających, tańczących, uśmiechniętych głupców.
Do 1838 roku termin „Jim Crow” był używany jako zbiorowy epitet rasowy dla czarnych, nie tak obraźliwy jak nigger, ale podobny do coon czy darkie. Popularność występów minstreli wyraźnie przyczyniła się do rozpowszechnienia Jim Crow jako obelgi rasowej. Takie użycie tego terminu trwało jednak tylko pół wieku. Pod koniec XIX wieku słowa Jim Crow rzadziej używano do szyderczego określania czarnych; zamiast tego, wyrażenia Jim Crow używano do opisywania praw i zwyczajów, które uciskały czarnych.
The minstrel show was one of the first native forms of American entertainment, and Rice was rightly regarded as the „Father of American minstrelsy.” Miał on wielu naśladowców. W 1843 roku czterech białych mężczyzn z Nowego Jorku, występujących pod nazwą Virginia Minstrels, przyciemniło twarze i naśladowało śpiew i taniec czarnych. Używali skrzypiec, kastanietów, banjo, kości i tamburynów. Ich występy odniosły sukces i zostali zaproszeni na tournée po całym kraju. W 1845 r. Christy Minstrels (dla których Stephen Foster napisał niektóre ze swoich najpopularniejszych piosenek) zapoczątkowali wiele cech minstrel show, w tym usadzenie wykonawców w czarnych twarzach w półkolu na scenie, z tamburnistą (Mr. Tambo) na jednym końcu, a z graczem kości (Mr. Bones) na drugim; śpiewanie piosenek, zwanych melodiami etiopskimi, z zharmonizowanymi refrenami; oraz humorystyczne dowcipy między wykonawcami i wykonawcą na środkowym miejscu (Mr. Interlocutor). Wykonawcy ci byli czasami nazywani Etiopskimi Delineatorami, a pokazy były popularnie określane jako Coon Shows.
Rice i jego naśladowcy, poprzez swoje stereotypowe przedstawienia czarnych, pomogli spopularyzować przekonanie, że czarni byli leniwi, głupi, z natury mniej ludzcy i niegodni integracji. W latach, kiedy czarni padali ofiarą linczów, padali również ofiarą rasistowskich karykatur propagowanych przez powieści, muzykę, sztuki teatralne i przedstawienia minstreli. Jak na ironię, wiele lat później, kiedy czarni zastąpili białych minstreli, ci również „zaczerniali” swoje twarze, udając w ten sposób białych udających czarnych. Oni również wykonywali Coon Shows, które odczłowieczały czarnych i pomogły ustanowić celowość segregacji rasowej.
Daddy Rice, oryginalny Jim Crow, stał się bogaty i sławny dzięki swoim umiejętnościom minstrela. Prowadził jednak ekstrawagancki styl życia, a kiedy zmarł w Nowym Jorku 19 września 1860 r., był w ubóstwie.
Przedstawienia minstreli były popularne w latach 1850-1870, ale straciły wiele ze swojej popularności w kraju wraz z pojawieniem się filmów i radia. Unfortunately for blacks, the minstrel shows continued in small towns, and caricatured portrayals of blacks found greater expression in motion pictures and radios.
Video examples
- Black & White Minstrels
- 1950 Blackface Performance: Vernon & Ryan
- Minstrel Show Rap
© Dr. David Pilgrim, Professor of Sociology
Ferris State University
Sept., 2000
Edited 2012
Additional images can be found here.
For further information on minstrels please read the following
Bean, A., Hatch, J. V., & McNamara, B. (Eds.). (1996). Inside the minstrel mask: Readings in nineteenth-century blackface minstrelsy. Hanover, NH: Wesleyan University Press.
Cockrell, D. (1997). Demons of disorder: Early blackface minstrels and their world. Cambridge: Cambridge University Press.
Levy, L. S. (1976). Picture the songs: Lithographs from the sheet music of nineteenth-century America. Baltimore, MD: John Hopkins University Press.
Toll, R. C. (1974). Blacking up: The minstrel show in nineteenth century America. New York, NY: Oxford University Press.