Kojot

Kojot, (Canis latrans), zwany także wilkiem preriowym lub wilkiem szczotkowym, przedstawiciel Nowego Świata z rodziny psów (Canidae), który jest mniejszy i lżej zbudowany niż wilk. Kojot, którego nazwa pochodzi od azteckiego coyotl, występuje od Alaski na południe do Ameryki Środkowej, ale przede wszystkim na Wielkich Równinach. Historycznie, wschodnią granicą jego zasięgu były Appalachy, ale kojot rozszerzył swój zasięg i obecnie można go znaleźć w całych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.

Read More on This Topic

dog: Coyotes

The coyote (C. latrans), is a wide-ranging animal similar to wolves in some ways but different in others. Coyotes…

The coyote stands about 60 cm (24 inches) at the shoulder, weighs about 9–23 kg (20–50 pounds), and is about 1–1.3 metres (3.3–4.3 feet) long, including its 30–40-cm tail. The fur is long and coarse and is generally grizzled buff above and whitish below, reddish on the legs, and bushy on the black-tipped tail. There is, however, considerable local variation in size and colour, with the largest animals living in the northeastern United States and eastern Canada.

Znany ze swoich nocnych serenad skowytów i wycia, kojot jest przede wszystkim zwierzęciem nocnym, biegającym z ogonem skierowanym w dół i czasami osiągającym prędkość 64 km na godzinę (40 mph). Kojoty są niezwykle skutecznymi myśliwymi, a ich zmysły są wyostrzone. Na otwartych przestrzeniach są drapieżnikami wzrokowymi, ale w gęstej roślinności lub w lesie lokalizują ofiary głównie za pomocą węchu i słuchu. W północnej części swojego zasięgu kojot żywi się przede wszystkim zającem szarym i jeleniem szlachetnym. Pojedynczy kojot jest w stanie schwytać dorosłego jelenia, zwłaszcza w głębokim śniegu. Kojoty chwytają jelenie poprzez wielokrotne gryzienie tylnych nóg i tylnych ćwierci, a w końcu zabijają dławiącym ugryzieniem w gardło. Jesienią i wczesną zimą kojoty często polują w parach lub watahach, a sukces watahy wzrasta wraz z jej wielkością. Większe watahy polują zazwyczaj na większe zwierzęta, choć schwytają i zjedzą każdą napotkaną ofiarę. Kojot zjada również padlinę. Gdziekolwiek lub kiedykolwiek zdobycz jest niedostępna lub trudna do zdobycia, kojoty zjadają duże ilości dzikich jagód i owoców. W ten sposób mogą stać się znacznie szczuplejsze. Na północnym wschodzie kojoty są grubsze zimą, kiedy jelenie są łatwiejsze do schwytania, niż późnym latem.

Kojot konkuruje z kilkoma innymi drapieżnikami, zwłaszcza na północnym wschodzie, gdzie kojoty wcześniej nie występowały. Rysie i bobcoty konkurują o ten sam pokarm (zające i króliki), a sukces każdego z tych drapieżników zależy od otoczenia. Rysie są lepsze w łapaniu zajęcy w sypkim śniegu, natomiast kojoty polują na terenach o mniejszej pokrywie śnieżnej, gdzie przemieszczanie się jest łatwiejsze. Kojot konkuruje również z lisem rudym, którego zabija przy spotkaniu z nim. Z tego powodu na obszarach o dużym zagęszczeniu kojotów często występuje niewiele lisów rudych. Sporadycznie na kojotach żerują większe zwierzęta, takie jak wilki czy kuguary.

Kojoty łączą się w pary między styczniem a marcem, a samice rodzą zwykle od czterech do siedmiu szczeniąt po ciąży trwającej 58-65 dni. Narodziny następują w podziemnej norze, zwykle w norze wykopanej przez borsuki lub przez rodzica kojota. Większość nor znajduje się na zboczach wzgórz o dobrym drenażu (aby uniknąć zalania podczas ulew), gdzie widoczność pozwala rodzicom obserwować otoczenie w poszukiwaniu niebezpieczeństwa. Młode rodzą się ślepe i bezradne, ale po dwóch do trzech tygodniach zaczynają wychodzić z nory, aby się bawić. Odstawienie od matki następuje w wieku od pięciu do siedmiu tygodni, a oboje rodzice karmią i opiekują się szczeniętami, dopóki nie staną się one w pełni dorosłe i niezależne, zwykle w wieku od sześciu do dziewięciu miesięcy. Młode zazwyczaj rozpraszają się jesienią, ale niektóre starsze rodzeństwo pomoże wychować młodsze potomstwo, a grupy rodzinne mogą pozostać razem i tworzyć sfory podczas zimy.

Kojoty są terytorialne, a obaj członkowie pary hodowlanej bronią terytorium przed innymi kojotami. Terytoria są znakowane moczem i odchodami, uważa się, że wycie może służyć do wskazywania zajętości terytorium. Wielkość terytoriów kojotów różni się w zależności od siedliska, a także od obfitości ofiar. Większość terytoriów, jednak, zakres od 10 do 40 km kwadratowych (4 do 15 mil kwadratowych).

Kojoty mogą żyć do 21 lat lub więcej w niewoli, ale w środowisku naturalnym niewiele zwierząt żyje więcej niż 6 do 8 lat. Większość zgonów jest obecnie spowodowana przez ludzi, czy to dla futra zwierząt, dla zarządzania zwierzętami domowymi lub łownymi, czy też z powodu kolizji z pojazdami. W naturze, choroby zakaźne takie jak mange, nosówka psów i wścieklizna są prawdopodobnie najczęstszymi przyczynami śmierci. Mange jest łatwo wykrywalna, ponieważ zarażone kojoty zaczynają tracić futro na niektórych częściach ciała, zazwyczaj zaczynając od ogona i boków. W końcu mogą umrzeć z powodu ekspozycji, gdy pogoda staje się zimna.

Inteligentne zwierzę o reputacji sprytu i szybkości, kojot był długo prześladowany z powodu drapieżnictwa na zwierzętach domowych lub łownych. Do połowy XX wieku, wiele państw płaciło nagrody za kojoty. W pobliżu gospodarstw kojoty często porywają zwierzęta gospodarskie, zwłaszcza owce. Mogą również wyrządzać szkody na polach dojrzałych arbuzów, spadzi i innych owoców rynkowych. W pobliżu miast kojoty są znane z zabijania i zjadania zwierząt domowych pozostawionych na noc na zewnątrz. Odnotowano kilka przypadków ataków na ludzi, w tym co najmniej jeden śmiertelny. Jednak takie przypadki są niezwykle rzadkie i zdarzają się zazwyczaj tam, gdzie kojoty straciły strach przed ludźmi, np. w okolicach przedmieść. Kojoty generalnie boją się ludzi i unikają ich, ale dobrze przyzwyczajają się do obecności ludzi w parkach i miastach i są regularnie spotykane w środowisku miejskim, takim jak Chicago i Los Angeles.

Populacja kojotów na początku XXI wieku była większa niż kiedykolwiek wcześniej w Ameryce Północnej, co świadczy o zdolności tego psa do przystosowania się i prosperowania w krajobrazach zmodyfikowanych przez człowieka. Pomimo ciągłych polowań, trucia i innych środków kontroli w niektórych miejscowościach, kojot przetrwał, a jego przyszłość wydaje się być bezpieczna. W istocie, biologowie zarządzający kojotami bardziej troszczą się o ich nadmierną liczebność niż o rzadkość występowania. Kojot łatwo hybrydyzuje z psem domowym (Canis lupus familiaris); potomstwo nazywa się coydogs.