Kompromis Missouri

W 1820 r., w obliczu rosnących napięć na tle kwestii niewolnictwa, Kongres Stanów Zjednoczonych przyjął ustawę, na mocy której Missouri zostało przyjęte do Unii jako stan niewolniczy, a Maine jako stan wolny, jednocześnie zakazując niewolnictwa na pozostałych ziemiach zakupionych w ramach zakupu Luizjany, położonych na północ od równoleżnika 36º 30′.

Kompromis Missouri, jak go nazywano, miał obowiązywać przez nieco ponad 30 lat, zanim został uchylony przez Ustawę Kansas-Nebraska z 1854 roku. W 1857 r. Sąd Najwyższy uznał kompromis za niekonstytucyjny w sprawie Dreda Scotta, otwierając scenę dla ostatecznej drogi narodu do wojny secesyjnej.

Pro- i antyniewolnicze frakcje w Kongresie

Kiedy Terytorium Missouri po raz pierwszy ubiegało się o status państwa w 1818 roku, było jasne, że wielu mieszkańców tego terytorium chciało dopuścić niewolnictwo w nowym stanie. Terytorium to, będące częścią ponad 800,000 mil kwadratowych zakupionych od Francji w 1803 roku w ramach zakupu Luizjany, było znane jako Terytorium Luizjany do 1812 roku, kiedy to zmieniono jego nazwę, aby uniknąć zamieszania z nowo przyjętym stanem Luizjana.

Pragnienie Missouri, by zostać pierwszym stanem na zachód od rzeki Missisipi i zezwolić na niewolnictwo w swoich granicach, wywołało gorzką debatę w Kongresie, który – podobnie jak sam naród – był już podzielony na frakcje pro- i antyniewolnicze. Na Północy, gdzie narastały nastroje abolicjonistyczne, wielu ludzi sprzeciwiało się rozszerzeniu instytucji niewolnictwa na nowe terytorium i obawiało się, że dodanie Missouri jako stanu niewolniczego naruszy równowagę, jaka istniała obecnie w Unii między stanami niewolniczymi i wolnymi. Z kolei zwolennicy niewolnictwa z Południa twierdzili, że nowe stany, podobnie jak pierwotne 13, powinny mieć swobodę wyboru, czy chcą zezwolić na niewolnictwo, czy nie.

Podczas debaty republikanin James Tallmadge z Nowego Jorku zaproponował poprawkę do ustawy o stanie, która ostatecznie położyłaby kres niewolnictwu w Missouri i uwolniła istniejących tam zniewolonych robotników. Poprawiona ustawa przeszła nieznacznie w Izbie Reprezentantów, gdzie północnicy mieli niewielką przewagę. Jednak w Senacie, gdzie wolne i niewolnicze stany miały dokładnie taką samą liczbę senatorów, frakcja pro-niewolnicza zdołała wykreślić poprawkę Tallmadge’a, a Izba odmówiła przyjęcia ustawy bez niej.

Maine i Missouri: A Two-Part Compromise

Po tej patowej sytuacji Missouri ponowiło pod koniec 1819 roku swój wniosek o przyznanie państwowości. Tym razem marszałek Izby Henry Clay zaproponował, by Kongres przyjął Missouri do Unii jako stan niewolniczy, ale jednocześnie przyjął Maine (które w tym czasie było częścią Massachusetts) jako stan wolny. W lutym 1820 roku Senat dodał drugą część do wspólnego projektu ustawy o państwowości: Z wyjątkiem Missouri, niewolnictwo miało być zakazane na wszystkich ziemiach dawnego Zakupu Luizjany na północ od wyimaginowanej linii wytyczonej na 36º 30′ szerokości geograficznej, która przebiegała wzdłuż południowej granicy Missouri.

3 marca 1820 roku Izba uchwaliła senacką wersję ustawy, a prezydent James Monroe podpisał ją cztery dni później. W następnym miesiącu były prezydent Thomas Jefferson napisał do przyjaciela, że „kwestia Missouri… jak dzwon strażacki w nocy, obudziła i napełniła mnie przerażeniem. Uznałem ją od razu za klątwę Unii. W tej chwili rzeczywiście jest ona wyciszona. Ale jest to tylko ułaskawienie, a nie ostateczny wyrok”.

Unieważnienie Kompromisu Missouri

Chociaż Kompromis Missouri zdołał utrzymać pokój – na chwilę – nie zdołał rozwiązać palącej kwestii niewolnictwa i jego miejsca w przyszłości narodu. Południowcy, którzy sprzeciwiali się Kompromisowi Missouri, czynili tak, ponieważ stanowił on precedens dla Kongresu do stanowienia praw dotyczących niewolnictwa, podczas gdy Północni nie lubili tego prawa, ponieważ oznaczało ono rozszerzenie niewolnictwa na nowe terytoria.

W dekadach po 1820 roku, kiedy ekspansja na zachód była kontynuowana, a kolejne ziemie z Zakupu Luizjany zostały zorganizowane jako terytoria, kwestia rozszerzenia niewolnictwa nadal dzieliła naród. Kompromis z 1850 roku, który przyjął Kalifornię do Unii jako wolny stan, wymagał od Kalifornii wysłania jednego senatora popierającego niewolnictwo, aby utrzymać równowagę sił w Senacie.

W 1854 roku, podczas organizowania Terytoriów Kansas i Nebraska, senator Stephen Douglas z Illinois zainicjował Ustawę Kansas-Nebraska, która nakazywała osadnikom z każdego terytorium samodzielne decydowanie o kwestii niewolnictwa, zgodnie z zasadą znaną jako suwerenność ludowa. Kontrowersyjna ustawa skutecznie uchyliła Kompromis Missouri, zezwalając na niewolnictwo w regionie położonym na północ od równoleżnika 36º30′. Uchwalenie Ustawy Kansas-Nebraska wywołało przemoc między osadnikami popierającymi i popierającymi niewolnictwo w „Krwawiącym Kansas”, opóźniając przyjęcie Kansas do Unii. Sprzeciw wobec ustawy doprowadził do powstania Partii Republikańskiej i pojawienia się na arenie krajowej rywala Douglasa z Illinois, wcześniej mało znanego prawnika Abrahama Lincolna.

Gorzkie kontrowersje towarzyszyły również decyzji Sądu Najwyższego USA z 1857 roku w sprawie Dred Scott v. Sandford, który orzekł, że Kompromis Missouri był niekonstytucyjny. Zdaniem sędziego głównego Rogera B. Taneya i sześciu innych sędziów, Kongres nie miał prawa zakazać niewolnictwa na terytoriach, ponieważ Piąta Poprawka gwarantowała, że właściciele niewolników nie mogą być pozbawieni swojej własności bez sprawiedliwego procesu sądowego. 14. poprawka, uchwalona w 1865 r. po zakończeniu wojny secesyjnej, obaliła później znaczną część decyzji Dreda Scotta.

Access hundreds of hours of historical video, commercial free, with HISTORY Vault. Start your free trial today.