Kshatriya

Kshatriyowie to duży blok kast hinduskich, zlokalizowany głównie w północnej połowie Indii. Sanskrycki termin Kshatrā oznacza „wojownik, władca” i identyfikuje drugą varnę, plasującą się bezpośrednio poniżej braminów. Bez wątpienia większość z wielu kast, które twierdzą, że są Kshatriya, wywodzi się w jakiś sposób od wojowników, którzy byli w służbie książąt i władców lub pochodzili z rodzin królewskich. Z drugiej strony, liczni władcy legitymizowali swój status, zwłaszcza jeśli byli uzurpatorami, twierdząc, że ich ród był rzeczywiście Kshatriya. Najbardziej typową i najlepiej znaną z tych grup są Radźputowie, którzy niegdyś tworzyli liczne rody książęce Radźastanu (dawnej Radźputany) i sąsiednich obszarów. Oczywiście, dziś większość Kshatriyów to właściciele ziemscy lub wykonują zawody miejskie.

Chociaż zajmują wysokie miejsce w systemie varna, Kshatriyas mogą i powszechnie jedzą mięso (choć nigdy wołowinę), a wielu z nich spożywa napoje alkoholowe; obie te cechy odróżniają ich od braminów.

To być może nie jest zwykły przypadek, że Mahavira i Gautama, założyciele odpowiednio dżinizmu i buddyzmu, należeli do tej kategorii społecznej. Można argumentować, że ich duchowe podróże w szóstym wieku p.n.e. były spowodowane reakcją na reakcję na kryzys. C . były spowodowane reakcją na nadmierny rytualizm, który cechował wedyjskie ofiary purohity (kapłanów). Kilka wieków później istniało ogólne zrozumienie, że Kshatriyowie mieli powstrzymywać się od słownych przyjemności, podczas gdy walczyli o ochronę ustroju i miejsca w nim braminów. Ale w rzeczywistości – jeśli historia Radźputów może być traktowana jako przewodnik – wojownicy Kszatriji, gdy nie byli na polu bitwy, otaczali się luksusowymi pałacami, licznymi żonami i konkubinami, wspaniałymi końmi i sokołami oraz wszelkimi przyjemnościami płynącymi z jedzenia gotowanego mięsa.