Księga Ezdrasza

Księga Ezdrasza

Ostatnie cztery księgi kanonu hebrajskiego to Ezdrasz, Nehemiasz oraz 1 i 2 Kroniki, w tej kolejności. Kiedyś jednak Ezdrasz i Nehemiasz następowali po 1 i 2 Księdze Kronik i powszechnie uważano, że są dziełem jednego i tego samego autora, znanego jako „Kronikarz”. W ostatnich latach jednak, kwestia autorstwa Ezdrasza i Nehemiasza jest postrzegana jako bardziej złożona. Podczas gdy niektórzy uczeni nadal utrzymują jedność autorstwa, inni wolą mówić o wpływie „szkoły chronistycznej” na ukształtowanie się Ezdrasza-Nehemiasza jako jednej księgi. Traktowanie Ezdrasza-Nehemiasza jako jednej księgi przez najwcześniejszych redaktorów wynikało bez wątpienia z faktu, że w starożytności obie księgi występowały pod jednym imieniem Ezdrasz. Połączone dzieło Ezdrasz-Nehemiasz jest naszym najważniejszym źródłem literackim na temat kształtowania się żydowskiej wspólnoty religijnej w prowincji Judy po wygnaniu babilońskim. Jest to znane jako okres Restauracji, a dwaj mężczyźni najbardziej odpowiedzialni za reorganizację życia żydowskiego w tym czasie byli Ezdrasz i Nehemiasz.

W obecnym stanie tekstu Ezdrasza-Nehemiasza, istnieje kilka przemieszczeń dużych sekcji tak, że chronologiczny lub logiczny ciąg jest zakłócony. Najważniejszym przypadkiem jest publiczne czytanie prawa przez Ezdrasza w Neh 8; inne zostaną wskazane w przypisach. Ponieważ argumenty przemawiające za chronologicznym pierwszeństwem Nehemiasza przed Ezdraszem nie są jednoznaczne, przyjmujemy kolejność w tekście, zgodnie z którą działalność Ezdrasza poprzedza działalność Nehemiasza.

To, co wiadomo o Ezdraszu i jego działalności, pochodzi prawie wyłącznie z Ezdr 7-10 („Wspomnienia Ezdrasza”) i Neh 8-9. Ściśle rzecz biorąc, termin „Wspomnienia Ezdrasza” powinien być używany tylko w odniesieniu do tej części, w której Ezdrasz przemawia w pierwszej osobie, tzn. Ezdr 7,27-9,15. Porównaj „Wspomnienia Nehemiasza” w Neh 1:1-7:72a; 11:1, 2; 12:27-43; 13:4-31. Autor połączył ten materiał z innymi źródłami, którymi dysponował. Osobowość Ezdrasza nie jest tak znana jak Nehemiasza. Ben Sira, w swojej pochwale ojców (Syr 44-49), pomija wzmiankę o Ezdraszu, być może z powodów polemicznych. Genealogia Ezdrasza (7:1-5) wywodzi jego kapłaństwo od Aarona, brata Mojżesza. Był to przyjęty sposób ustalania legalności czyjegoś urzędu kapłańskiego. Nazywa się go również uczonym w Piśmie, dobrze obeznanym z prawem Mojżesza (7, 6), co wskazuje na oddanie Ezdrasza studiowaniu Tory, którą starał się uczynić podstawową zasadą życia w odnowionej społeczności. To właśnie w reformie religijnej i kultowej, a nie w sprawach politycznych, Ezdrasz odcisnął swoje piętno jako postekstylny przywódca. Tradycja żydowska darzy go wielkim szacunkiem. Apokryf 2 Esdras, czasami dołączany jako dodatek do Wulgaty, gdzie znany jest jako 4 Esdras, przekształca go w proroka i wizjonera. Talmud uważa go za drugiego Mojżesza, twierdząc, że Tora zostałaby dana Izraelowi przez Ezdrasza, gdyby nie poprzedził go Mojżesz.

Ezrę oskarża się czasem o to, że był legalistą, który przywiązywał nadmierną wagę do litery prawa. Jego dzieło powinno być jednak postrzegane i oceniane w określonym kontekście historycznym. Dał on swojemu ludowi spójność i duchową jedność, która pomogła zapobiec rozpadowi małej społeczności żydowskiej osiadłej w prowincji Judy. Gdyby nie bezkompromisowość Ezdrasza i tych, którzy przyjęli jego ideały, wątpliwe jest, czy judaizm tak skutecznie oparłby się hellenizmowi w późniejszych wiekach. Ezdrasz nadał ton wspólnocie postekstylnej, a cechowała ją wierność Torze, autentycznemu sposobowi życia judaizmu. To właśnie w tym świetle możemy najbardziej sprawiedliwie ocenić pracę Ezdrasza w okresie Restauracji.

Księga Ezdrasza podzielona jest w następujący sposób:

I. Powrót z wygnania (1:1-6:22)

II. The Work of Ezra (7:1–10:44)

The following list of the kings of Persia, with the dates of their reigns, will be useful for dating the events mentioned in Ezra-Nehemiah: